在洪秀全发动金田起义的时候，其实在淮河流域，也活动了一支反清武装力量。它比太平天国存在的时间更长，这支反清武装力量就是捻军。
对于大清而言，曾国藩以及僧格林沁就是镇压这些反清武装力量的两位得力干将。僧格林沁一生辅佐了清朝的三朝皇帝。作为一名武将，他忠勇刚烈，冲锋陷阵，敢为人先。然而，就是这样一位名将，却死在了一位毛头小兵的手里。
僧格林沁的家族显赫，但是在他出生的时候，家境就已经没落了。虽然他是成吉思汗的二弟，哈布图哈萨尔的26代孙，但是家中并不富裕。不过幸运的是，僧格林沁命中注定要有一番大成。
道光五年，因为叔伯索特纳木多布斋郡王膝下无子，僧格林沁便被过继了过去，承袭科尔沁左翼后旗扎萨克郡王。同年12月，奉命御前行走，赏戴三眼花翎。此时的僧格林沁呢，还成为了道光皇帝的外甥。这更加注定了他未来非凡的命运。僧格林沁的战绩是实打实战场上打出来的，这一点也让他成为了晚清镇国级别的军事名将。
僧格林沁的一生，有三个转折点。一就是过继，二是在鸦片战争的时候立主抗英，三就是讨剿开头所说的捻军。捻军当时主要集中在长江以北的苏、皖、鲁、豫四省的部分地区，巅峰时期拥兵达20万。僧格林沁和缅军的对抗生涯是一波三折。刚开始朝廷给他1万士兵，去山东讨伐捻军。在僧格林沁的带领下，捻军损失惨重。在鄂东霍山黑石渡，捻军近10万人的部队惨败，但清军也在此战中实力大损。
不过很快僧格林沁就遇到了另一位传奇人物张宗禹，他是西部捻军的首领。史书记载，张宗禹带兵总是不按常理出牌，经常能够出其不意，攻其不备。这两位遇到了一起，注定将是一场命运之战。
僧格林沁更善于正面作战，他是想找到张宗禹的势力，然后一举歼灭。但是张宗禹比起僧格林沁呢，他更熟悉地形，又是主场作战，有情报，有兵源，又擅长游击战。于是，他就给僧格林沁设了个局，地点就设在曹州高楼寨这个易守难攻的地方。引僧格林沁带领亲卫骑兵脱离大部队，结果这僧格林沁还真就上当了，穷追猛打，陷入了重围。
僧格林沁万万没想到，曹州高楼寨早就被张宗禹精心布置过，轻敌冒进的僧格林沁被蛰伏已久的捻军大败于此。僧格林沁在亲卫誓死护卫之下，骑着那匹跟他一样伤痕累累的战马，沿着麦地一路奔，想着借着麦子做掩蔽。与此同时，捻军搜寻的人马也在四处寻找僧格林沁。一个叫作张皮绠的小捻军持刀搜索残敌，他发现了身穿黄马褂，浑身是血的僧格林沁。张皮绠其实并不知道此人是谁，只是看他还有口气儿，就上前捅了一刀。后来张皮绠带着所缴获的物品回到军队的时候呢，人们才知道，他所杀的就是清军的大将僧格林沁。而当时的张皮绠也就是一个16岁的少年。
僧格林沁的死彻底激怒了清廷，要求各级官府捉拿凶手，并且围剿捻军。为了避免不必要的麻烦，张皮绠改名为张凌云，带着捻军所赏赐的银两做起了生意，娶了媳妇还生了孩子。
同治十二年，山东巡抚丁宝桢派三名暗探化妆成商贩，至涡阳寻找张皮绠。暗探住在了一家粮坊里，恰巧这粮坊的老板就是张凌云。因为他酒后失言，暴露了自己就是张皮绠的身份，暗探便将他拘捕。并从他家中搜出了僧格林沁的朝珠等遗物。当清廷得知杀害僧格林沁的元凶落网时候呢，下令将他押解到山东济南凌迟处死。
