尽管集结了库里、詹姆斯和杜兰特等当代最伟大的球星，在奥运开打前，仍有不少人对美国男篮持怀疑态度，认为他们的主力阵容年龄偏高，可能会成为卫冕路上的绊脚石。然而，这支被称为”复仇者联盟“的美国队，最终以六战全胜的姿态夺得金牌，完成了奥运男篮五连冠，再次证明了美国队在国际篮坛中的霸主地位。
1992年巴塞罗那奥运的美国男篮被誉为“梦之队”，2008年北京奥运则被称为”救赎之队“。而今年的美国队，在之前的媒体采访中，一度被詹姆斯称为”复仇者联盟“？
之所以如此，一切要追溯到过去五年里美国队的起伏。两次世界杯和一届奥运，由于多位大牌球星因个人因素和新冠疫情婉拒参赛，美国队不得不启用更多年轻球员，导致成绩不如预期。在去年世界杯铜牌战不敌加拿大的隔天，詹姆斯便开始为美国队招兵买马，积极联系各大球星参赛，这也促成了这支”复仇者联盟“的成军。
然而，默契并不是这支球队的最大挑战。事实上，队内许多球员和教练之间早已建立了合作关系。杜兰特和库里曾在勇士联手夺冠，怀特、霍乐迪和塔图姆都是刚刚赢得NBA总冠军的凯尔特人一员，詹姆斯和戴维斯在湖人搭档已有五年之久，杜兰特和布克则是太阳队的队友。更重要的是，这些球星私交甚笃，经验丰富，很快便能在场上找到默契。
对美国队来说，首要任务是帮助每位球员找到合适的定位。这是上一届东京奥运时美国队面临的最大问题，除了杜兰特是绝对核心，其他球员的角色定位都不明确，导致场上配合不佳。科尔教练深知这一点，因此在本届奥运中，他早早就确定了每个人的职责和定位，尽可能让球员们扮演自己熟悉的角色。例如，詹姆斯负责组织串联，库里则专注于无球跑位和接球跳投，从而减少适应新角色的成本。
然而，并非每位球员都能在国家队享有和NBA相同的球权，布克就是一个典型的例子。过去八个NBA赛季，他在太阳场均出手约19次，而在美国队，他的平均出手数锐减至7.3次，他的精力更多地投入防守端，成为球队不可或缺的一环。在四强赛中，成功封锁了塞尔维亚后卫米契奇，为球队胜利奠定基础。整届赛事上，布克的三分球命中率高达56.5%，在全队中名列第一，被科尔教练称为美国队“隐形的MVP”。
而与布克形成鲜明对比的是恩比德，他在球队中的定位就显得有些尴尬了。
由于进攻区域和詹姆斯重叠，恩比德被科尔教练更多地当作蓝领使用，负责掩护和抢篮板。尽管队友们也在尝试为他创造进攻机会，但大多数传球并非战术设定下的空档，而是勉强为之，导致恩比德在场上的数据平平，场均仅11.2分3.8篮板。这显示出科尔教练虽然在NBA取得了巨大成功，但他在使用具备低位作战能力的中锋时仍存在盲点。
即便如此，美国队招募恩比德的行动仍被视为成功选择。当初招揽他就是为了应对像约基奇和戈贝尔这样的内线强敌。四强赛对阵塞尔维亚时，阿德巴约和戴维斯明显无法对抗约基奇，恩比德挺身而出，成功限制了对手发挥。更重要的是，FIBA现行规则下，恩比德未来原则上还无法效力其他球队，这对美国来说无疑是一个好消息。
科尔教练在本届奥运中还选择了一种全新的调度模式。他几乎每场比赛都摆出不同的先发阵容，六战下来使用了四套不同的先发组合。关键时刻，科尔会根据对手的特性调整场上阵容。例如，热身赛面对机动性较高的德国和南苏丹，戴维斯是最后收官中锋；四强赛对阵塞尔维亚的约基奇时，恩比德又承担了关键角色；金牌战对阵灵活且多才多艺的文班亚马，美国队则由阿德巴约和戴维斯轮番接力上阵。
但频繁的人员轮换也引发了广泛讨论。科尔的调度方针以均衡团队为核心，六场比赛中，五位不同球员成为全队得分王。在小组赛的三场比赛中，除了哈里伯顿外，团队其他11位球员的场均上场时间在18-22分钟之间，十位球员场均得分到达7分，平均出手次数至少6次，但没有人场均出手超过10次。
尽管科尔教练努力维持球员们的上场机会均等，但在FIBA的赛制下，一场40分钟的比赛要使用超过10名球员依旧并非易事，必须有所取舍。哈里伯顿和塔图姆似乎成为了无可奈何的牺牲者，他们是本届奥运中美国队DNP场次最多的球员。塔图姆作为NBA的顶尖得分手，本应在国家队中承担更重要的角色，但在本届奥运中，他的角色被杜兰特和爱德华兹取代。杜兰特的得分效率更高，爱德华兹则防守能力更强，导致塔图姆在球队中的地位边缘化。
这样的调度模式也招致一些球星的不满，尤其是那些上场时间最少的球员，如哈里伯顿、怀特、塔图姆和恩比德。然而，如美国男篮总经理格兰特-希尔所言，比赛应以大局为重，不可能讨好每个人。只要球队顺利夺金，每个人都会感到自己有所贡献。即使塔图姆在金牌战后表示对这次奥运经历感到有些沮丧，但他仍表示愿意继续效力美国队，这也体现了球员对团队的高度认同感。
美国队虽然被詹姆斯称为“复仇者联盟”，但实际上，他们更像是漫威系列电影中的反派角色：灭霸。就如美国队在官方媒体上写的内容一样：
“美国对抗全世界！”
在过去五年，美国队在国际赛场上走得有些坎坷，但他们依然是世界篮球的领头羊。随着NBA的全球化和运动科技的进步，世界各国与美国的实力差距正在缩小。1992年，当美国队组成时，他们面对的所有对手中仅有9位NBA球员；而今天，美国以外的11个国家中，有10个国家拥有NBA球员，球员总数达到61位。
然而，这次的夺金之旅再次证明，美国仍是世界篮坛的霸主。只要下定决心，他们就能赢得胜利。如果是过去两届世界杯美国队也能够摆出类似等级的阵容，可能早已完成四连冠。虽然世界上最优秀的球员不再集中于美国男篮，但他们依然可以排出最顶尖的球员阵容。拥有詹姆斯、杜兰特和库里的美国队，就像集齐六颗无限宝石的灭霸，依旧是所有人望尘莫及的存在。
在可预见的未来，美国队仍将是奥运金牌的有力竞争者。而美国队连冠纪录最大的阻碍，或许并非来自对手，而是自身的调整和进步。
