中美两国在军事技术领域,最近出现了一个坏消息,一个好消息。
坏消息是,美国的通用电气航宇公司,对外宣布开始向美国陆军交付划时代的T901-GE-900涡轴发动机,首批2台发动机将会被美国陆军安装到1架“黑鹰”通用运输直升机上进行测试。而如果说测试的结果符合预期、通过美国军方的验收,那么美国陆军就计划大量的采购这款全新的发动机,将其配备到新型阿帕奇武装直升机和黑鹰运输直升机上。
黑鹰通用运输直升机
为什么说美国开始交付T901-GE-900涡轴发动机是一个坏消息呢?很简单,原本已经在缩小的中美直升机用涡轴发动机技术差距,又被拉大了,而且被拉的更大!事实上,美国已经通过自己在涡轴发动机技术上的领先优势,逐步研发出一系列让其他国家追之不及的先进旋翼飞行器。
黑鹰通用运输直升机
比如说这个T901-GE-900发动机,它是一款体积和重量并不大的涡轴发动机,和通用公司之前为黑鹰直升机、阿帕奇直升机配备的T700-GE-701系列涡轴发动机尺寸相似;然而,T700-GE-701D发动机的功率仅为1470KW,尚且不如中国最新研发的同类型产品涡轴-10,毕竟涡轴-10有着最大1600KW的额定功率;这也使得中国的直-20直升机和最新的直-21重型武直在性能上达到了比肩、甚至超越美国黑鹰直升机、阿帕奇武装直升机的水平。
黑鹰通用运输直升机
然而,经过技术的演进升级,美国最新的T901-GE-900涡轴发动机,在最大额定功率上来到了2237KW的水平,接近3000匹马力。按照已经公开的数据来看,T901-GE-900发动机的额定功率,就已经比中国同类型的涡轴-10发动机的最大应急功率还要更大了,据悉涡轴-10的最大应急功率仅为2000KW。而更让人感到吃惊的是,美国的T901-GE-900涡轴发动机,重量仅有204公斤,长度为1.2米,直径仅为660毫米;相比而言,涡轴-10发动机的全重达到了228公斤。
中国直-20通用运输直升机
也就是说,美国航空工业以比中国涡轴10更小的重量和体积,换来了比涡轴-10更大的功率。这是十分值得我们警惕的事情,因为咱们最新的涡轴-10发动机,比美国最新的同类型发动机要落后整整一代的水平;而走完这一代,美国用了40年时间,我们要用多久走完这一代还未可知,毕竟中国航空工业在涡轴发动机、旋翼飞行器这两大技术领域,无论是经验还是基础,都相差美国甚远。
CH-53E“超级种马”重型运输直升机
事实上,美国在涡轴发动机的领先优势,并不仅仅体现在中型运输直升机的发动机上,也体现在更为重要的重型运输直升机发动机上。比如,美国现役的CH-53E“超级种马”重型运输直升机,搭载3台T64-GE-416A发动机,最大额定功率为3200KW,一架CH-53E装备3台发动机,总功率达到了9700KW,使得该直升机起飞重量可以超过30吨,最大外吊重量为13吨,能直接把一辆轻型轮式装甲车吊起来运走,让美国海军陆战队拥有了机械化突击能力,这是任何国家都难以匹敌的。
中国直-8大型运输直升机
而CH-53E还不是最强的,美国预计2025年才能实现完整作战能力(FOC)的CH-53K“种马王”重型运输直升机,搭载3台T408发动机,该发动机单台功率达5600KW,使得种马王直升机最大起飞重量达到40吨级别,简直就是直升机领域的“巨无霸”,是“美式肌肉运输机”的典型代表作品。与之相比,中国最新的直-8L大型运输直升机使用的涡轴-6C发动机,单台最大功率仅为1600KW,3台发动机最大功率也不过是4800KW,尚且不如人家一台T-408发动机的功率,差距犹如鸿沟一般巨大。
中国直-20通用运输直升机
说了这么多坏消息,那么好消息是什么呢?好消息是,咱们中国的第五代涡轴发动机系列,也已经立项开始研发了。事实上,早在2019时,就有消息称中国完成了第五代涡轴发动机的总体方案设计,因此5年后的2024年,恐怕距离中国第五代涡轴发动机的问世也不会很远了。
再者,我国也早已经展示过2200KW和5000KW级别第五代涡轴发动机的模型,这意味着相关技术在未来的几年就可能会取得突破,即便是先攻克2200KW发动机的关口,中国也能在很大程度上提升直-20、直-8L运输直升机和直-21重型武装直升机的性能水平。无论如何,咱们还是要对中国航空工业抱有信心,毕竟咱们比人家少发展了几十年,有今天的水平已经是实属不易了。
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