第二次世界大战末尾，德国法西斯和日本法西斯走上了两条不同的道路。
德国顽抗到底，面对盟军东西并进还妄想着翻盘，最后被盟军彻底灭亡，国内几乎所有大城市沦为废墟，军队全部报销。
但是日本就不同了，日本本土除了被轰炸之外，没有多大的损失，只在冲绳岛上和美军打出一场“玉碎战”。最后随着两颗原子弹落下，日本放弃抵抗，宣布投降。
后世认为，美国如果不丢原子弹，上岸去血拼日军，美国将会承受百万人以上的伤亡，还可能打不下日本本土。
毕竟当时日军还有几百万人活动，更有上千万民兵，美国要打败日本是不容易的。
但实际上，美国强攻日本，不会只是用武力，他们还有一个杀伤力更大的武器——饥荒。
早在菲律宾战役期间，美国就“饿死”了菲律宾群岛上的50多万日军，这些日军在战斗里仅仅战死5万多人，剩下的约45万人都是在山里逃窜，最后饿死、病死、自杀的。
纵观整个二战，日军从未在一次单一战役里出现如此大的伤亡，要知道整个8年抗战，侵华日军伤亡70多万，阵亡20多万，但菲律宾战役的阵亡日军就是侵华战争的一倍。
美军此后也认识到了“断粮”的重要性，菲律宾战役之后就切断了东南亚和日本的联系，让日本陷入粮食危机。
菲律宾战役是美国陆军的骄傲，是麦克阿瑟的复仇之战，当时已经是1944年，美军完全可以进攻台湾地区或者冲绳地区，为什么要选择在菲律宾登陆？
当时，这场战役是怎么进行的？战况又有多惨烈呢？
马里亚纳海战结束，日本国门告破
1943年初，美国和日本在所罗门群岛的大战结束，在决定胜负的瓜岛战役里，日军损兵折将。靠着海上和空中优势，美国海军陆战队把2万日军围死在瓜岛，大部分日军病饿而死。
从此以后，日军在太平洋上已经不是美军的对手，海军没有航母舰队当“压舱石”，被美国太平洋舰队追着打。
日本陆军开始收缩战线，在西太平洋的群岛上龟缩 ，东南亚日军减缓攻势，对新几内亚岛的进攻后劲不足。
而美军乘胜追击，太平洋舰队先花了半年时间把日军彻底赶出所罗门，然后向被日本控制的马绍尔群岛进攻。
在南线，经过补给和整顿的美国陆军则从澳大利亚出发，进攻新几内亚岛，消灭在新几内亚的日军。
1944年，美国即将进攻马里亚纳群岛，这是日军“国防圈”的大门，打开这里，美军的B29就能把炸弹丢到东京。
日本联合舰队决定孤注一掷，制定了“阿号作战”，要在马里亚纳和美军决战，不成功便成仁。
不过，“阿”号作战刚出炉，日本联合舰队司令古贺峰一就死于空难，丰田副武接任联合舰队司令，日军未开战先折帅，结局可谓已有预兆。
1944年6月，美军进攻马里亚纳群岛，战斗于6月11日爆发。
美国太平洋舰队围攻马里亚纳核心的塞班岛，日军三个航母舰队从菲律宾前往支援，美日海军在6月19日正式交战。
当时日军士气很旺盛，海军航空兵密集扑向美军，但却在空战里损失惨重。
因为日军“零式战机”的战斗力早已落后于美军的海盗、地狱猫，加上美国海军的防空火力更强，日军在马里亚纳海战一败涂地。
在这次战役里，日军2艘航母被击沉，近400架新出厂的战机被击落，战役以惨败收场。
美军啃下塞班岛之后，日本国防圈的大门洞开，B29可以从这里覆盖菲律宾群岛、日本本土、台湾列岛，日本海军在军部备受批评。
然而，马里亚纳战役一打完，美军参谋部却对下一步的计划有了争议——美军面前有几个选择：打菲律宾？打冲绳？打日本本土？打台湾地区？。
其中，打日本本土比较激进，打冲绳地区和台湾地区也比较困难。且不说日本本土，冲绳和台湾这两个地方在当时都是日本帝国强抢后经营了几十年的“领土”，可以说“城高池深”。
相比之下，菲律宾则是个好选择，美国陆军非常主张进行菲律宾登陆，麦克阿瑟将军要为两年前的失败复仇。
对此，太平洋舰队司令尼米兹曾表示：
“冲绳、菲律宾都不用打，先把太平洋上日本剩下的小岛啃完，再打台湾列岛，切断日本的海上交通，日本就会被困死。”
但美军参谋部却决定先打菲律宾，这不仅是为了全局着想，更是为了美军的平衡。
原来，美国陆军在太平洋上存在感太低，麦克阿瑟现在带着陆军北上，雄心勃勃，政府必须照顾陆军的感受。
加上麦克阿瑟两年前被日本赶出菲律宾，他正憋着一肚子火，所以当菲律宾战役的计划出炉后，麦克阿瑟摩拳擦掌，誓要一雪前耻。
起名“捷号作战”，却是必败之战
日本方面，自从马里亚纳海战打完，日本海军彻底没戏唱了，美国控制西太平洋制海权，潜艇在东亚和西太平洋游弋，日本舰队一出航就会被发现，甚至击沉。
在东南亚的近海，日本舰船还经常遭到美国海军和陆军航空兵的围殴，1944年末损失数十艘军舰。
在东京大本营的战图桌上，日本海军进行了多次推演，但无论是在什么海域和美国相遇，结果都是失败。
此时，美日之间的舰艇数量、质量，舰载机数量、质量，都有了巨大差距，日本海军在近海相对安全，出海就是自杀。
但是日军不可能坐以待毙，尤其在美军开始轰炸东京后，天皇下令必须制止美军飞机的行动，军部不敢怠慢。
然而，当时日本最恐怖的隐患还不是美军的轰炸，是美军对日本海上补给线的破坏。
由于美军已经开始击沉日本商船，日本本土极度缺乏燃油和橡胶、大米，如果美国进一步占领菲律宾地区、台湾地区，那日本和东南亚的航线就会彻底中断，日本人会被饿死在本土。
为破这个死局，日军大本营最终拿出了“捷号作战”计划，共分为4个部分，1号指代菲律宾，2号指代台湾和琉球，3号指代本土，4号指代北方的千岛群岛。
1944年秋天，美军从菲律宾南部进攻，已经有占领菲律宾的意图，日军敲定“捷1号作战”，紧急组建“第14集团军”。
同时，日军把发配到关东军赋闲的“马来之虎”山下奉文调到菲律宾担任指挥，这是日军后期少有的名将。
山下奉文临危受命，军部也给了他很大的面子，要人给人，要武器给武器。
当时，日军第14集团军的配置堪称“豪华”。
从日本文献上看，在1945年投降前，这支部队包含第1、第8、第10、第19、第23、第26、第30师团，以及菲律宾本地“独立混成旅团”扩建的第100、第102、第103、第105师团。
加上第2战车师团，一共13个师团，还有第1挺进集团、第4飞行师团、以及独立混成第54、55、58、68旅团。
再算上加上当地的炮兵、治安、通信、医疗等等部队，杂七杂八不下100支人马。
一看这个编制，第14集团军的阵仗跟1937年的侵华日军差不多，加上菲律宾的一些海军部队，日军记载这支守备军有近60万人，是当时日军在海外最庞大的作战力量之一。
考虑到当时日军军力已经非常紧张，中国派遣军还在打“豫湘桂会战”，在菲律宾用兵60万着实是很奢侈的，由此也能看出菲律宾对日本的重要性。
但山下奉文大将对守住菲律宾没有自信，这倒不是他本人的问题，而是部队问题重重。
这60万日军里，一线战斗部队大概二三十万，而且都不是1941年以前的老部队，很多是拉来凑数的，比如编号100以后的一些师团，战斗力只比民兵略强。
此外，日军还缺乏重武器，缺乏飞机，完全失去了制空、制海权，在运送士兵的时候都被美军狠狠偷袭。
比如第26师团，就在援助菲律宾途中遭遇美军飞机，上万士兵淹死，仅“玉津丸”一艘运输船沉没就带走4700多名日军生命。
所以仗没开打，山下奉文就知道此战必败，自己的任务只是尽量拖延美军。
莱特湾大败后，菲律宾日军陷入重围
1944年10月20日，美军在菲律宾的莱特岛展开登陆，日本海军联合舰队倾巢出动，分三个舰队前来菲律宾莱特岛附近支援。
美军登陆期间，日本海军和美国太平洋舰队爆发了激烈的莱特湾海战，这是二战历史上最后一场大海战，也是人类史上规模最大的海战。
这场海战中，美日海军在锡布延海、苏里高海峡、恩加尼奥海峡、萨马岛发生多次碰撞，双方的军舰总排水量超过200万吨。
其中，日军出动4艘航母、9艘战列舰、19艘巡洋舰、34艘驱逐舰，本土没剩下任何主力舰。
日军的战术是多路出击，吸引美军主力出海，让战列舰部队奇袭莱特湾，打垮美国的登陆部队。
但日军没能在莱特湾创造奇迹，大和号为主的“栗田舰队”没有击败莱特湾登陆美军，美国海军压倒性的优势反倒让日军疲于奔命。
10月20日到10月25日，日军没占到什么便宜，仅击沉美军三艘轻型航母和护航航母、三艘驱逐舰，却被美军打掉所有的4艘轻型航母，3艘战列舰，6艘重巡，11艘驱逐舰。
此战中，日本的损失是整个太平洋战争的四分之一，日本海军此后名存实亡。海军被打垮后，驻扎菲律宾的日军心里百感交集。
莱特湾海战之后，美日作战转入陆战阶段。美军第一批15万人登陆菲律宾，他们将面对莱特岛的日军第1师团、第16师团。
这两个师团当时的战斗力不俗，16师团是常驻菲律宾的部队，齐装满员，第1师团则是日军的精锐，当时从关东军调来，士气很足。
可是再强的日军，也顶不住美军重炮和飞机天天轰炸，日军只能背靠山峦地形死守。开战之后，菲律宾居然还刮起热带风暴，美军飞机飞不起来，让日军有了喘息之机。
日军赶紧往莱特岛送部队，但被美军空中拦截，损失惨重，第26师团和第68旅团基本在莱特岛外海报销，只有几百人活着到了岛上。
日军在莱特岛上守的时间越长，美军的优势越大，因为海上补给断绝，日军粮食、弹药全部告急，甚至连药品都极度匮乏，伤员无法医治。
1944年底，莱特岛上的几万日军几乎断粮，士兵每天的口粮是正常水平的三分之一，子弹也按人头分发。
1944年12月25日，美军基本占领莱特岛，日军转入地下作战，当时山下奉文给莱特岛日军发电报，一共八个字，却把莱特岛日军打入地狱：
“自给自足，永远抗战。”
日军被迫化整为零，在丛林里自寻生路，大部分人饿死或者病死。
一些饿极了的日军先抢劫当地的菲律宾人，后来没得抢，就开始吃死人，先吃美军，再吃战友，很多人不堪压力而自杀。
1945年1月，莱特岛上的日军终于扛不住了，开始分散突围，结果却被菲律宾游击队痛殴。当时第1师团一万五千士兵，只有700多人离开莱特岛，剩下一万多人死在了岛上。
至于美军，在拿下莱特岛后，则联合刚组建的菲律宾军队进攻吕宋岛，当时山下奉文带着25万大军镇守这里，莱特湾海战后失去军舰和战机的日本海军一万多人也加入了战斗。
山下奉文把手下分为三部分，横山静雄中将的“振武集团”8万人防御东南部，塚田理喜智少将的“建武集团”3万人防守巴丹半岛一带。
山下奉文本人，则率领“尚武集团”15万人，防御广阔的吕宋岛北部卡加延河谷。
麦克阿瑟则把吕宋岛战役看做自己的“雪耻之战”，他让太平洋舰队上千艘战舰和数千架飞机给自己开路，先把沿海地区的日军工事打击了一边，又把岛内的日军建筑物犁了两回。
最后，他派28万人在1月9日登上吕宋岛的“林加延湾”。
饿到吃尸体，日军遭受二战最大损失
登陆开始后，日军出动神风特工队，对美军日夜袭击，但是大部分飞机都被美军击落。
在1945年1月中旬，日军损失600多架飞机，仅造成美军80多艘舰船的损伤，都是护卫舰或者登陆舰。
随后，因为美军太平洋舰队受命回头攻打硫磺岛，美国海军撤走了大量主力，但美国陆军在菲律宾已经胜券在握。
此时，日军25万人困守孤岛，缺乏重武器。麦克阿瑟按照惯例，让坦克部队担任前锋，第14军直插马尼拉，争取解放这座首都城市。
日军一开始打得也很坚决，陆军士兵在山谷和城镇死守，防御美军。但美军有谢尔曼坦克，有重型榴弹炮，日军的火力非常糟糕，仅有的小坦克在“谢尔曼”面前也脆的像纸。
在战斗中，美军虽然占据主动，但美军第6集团军依然稳扎稳打，每天推进4-8公里，毕竟岛上有25万日军，稍有不慎就有可能掉入包围圈。
可因为第6集团军进展太慢，麦克阿瑟曾威胁把第6集团军司令克鲁格撤职，但克鲁格就是不改本色。
美军不急，日军那边可慌了神——日军25万人，一线战斗部队撑死15万，在吕宋岛山里各种山峦上修工事。他们在雨林中忍受雨水和虫咬，吃着发霉的粮食，随时等待美军的到来。
美军的进度一慢，这可熬死了被雨淋被虫咬的日军。
从1月中旬到2月初，美军相继解放巴丹半岛和马尼拉，麦克阿瑟冒着被日军偷袭的危险坐吉普车前往巴丹集中营，“拯救”当年被自己甩在身后的部下。
在马尼拉战役，日本海军不听调遣，不愿撤退，执意死守城市，进行“玉碎”战争。
日军丧心病狂，先在城里夜夜笙歌，饮酒作乐，美军围城后，日军又在城内搞大屠杀，并进行自杀式巷战。
马尼拉战役伴随着“马尼拉大屠杀”，从1945年2月7日打到2月27日，除了1万4000名日军死亡外，10万菲律宾平民也死于误伤和有组织的屠杀，这是二战里最残酷的屠城之一。
解放吕宋岛南部后，美军联合菲律宾军队挥师北上，和山下奉文决战。
不过，虽然山下奉文手上军队不少，但他没做出怎样的抵抗。
3月初，10万美军进攻卡加延河谷，山下奉文在地图上谋划了一次反击战，但前线的部队已经调不动了。这倒不是日军士气低落，不敢打，而是前方断粮，士兵实在走不动了。
加上美军频繁轰炸，日军基层建制被打散，日军很多部队消失在丛林里。
美军不断推进，山下奉文只好带着部队北逃，躲在吕宋岛北方的山里。
这时候如果有海军在，日本完全可以从吕宋岛北部把山下奉文的部队撤走，但这时候已经没有日军军舰敢接近菲律宾了。
由此，吕宋岛的日军进入了长达半年的地狱时期，外面补给断绝，大部队失联，日军小股部队在山里挖野菜，挖木薯果腹，不仅要防着美军进攻，菲律宾游击队也是他们的大敌。
当地游击队有全套美械，比日军更熟悉地形，经常偷袭日军，并残酷虐杀日本俘虏。一向以残忍著称的日军，面对游击队也无可奈何。
大概在1945年夏天，日军开始大量饿死或者自杀，日本士兵经常向美军发起死亡冲锋，只求一死。
少数幸存的日军回忆：队伍里缺乏食物，吃人都是常事儿，甚至有的重伤员刚死，身体还温热，肉就被割下来去烤。
更惨的是被日本人抓住的战俘，他们可能被生吃，内脏做成刺身，四肢的肉则火烤。
但哪怕吃人，也解决不了日军的粮食问题，25万日军陆续饿死、病死在菲律宾。
美军对这一情况心知肚明，他们不是没有招降日军，但日本人在“武士道精神”的洗脑下拒绝投降。甚至有士兵因为想投降，被军官斩首示众。
看到吕宋的战事结束，美军开始分头收复其他岛屿，一个个孤岛上的日军被逐渐围杀，几乎十不存一。
吕宋岛的守军25万人，最后活着离开的不到5万，20万人死在岛上，大部分是逃亡时期死去的。
加上其他岛屿的伤亡，战后日本厚生省数据显示，日军在菲律宾阵亡近55万人，这是二战里日军最大的单一战役伤亡。
打完菲律宾战役，日本和东南亚的联系彻底中断，日本此后缺乏燃油，连军舰都开不动了。可以说一场菲律宾之战，基本宣告了日本帝国的死亡。
参考资料：
1.《航母经典战例点评之八:莱特湾海战》，张文旦
2.《"马来之虎"山下奉文》，柯日宝
