NBA夏季联赛进入排位赛，崔永熙所在的开拓者和火箭迎来一场对决，不过崔永熙因为小腿伤势提前离队回国没有参加本场比赛，而火箭这边两位主要球员惠特摩尔和谢泼德先后确定不会出战。
首节之战，火箭队起初稍显疲态，稍稍落后于对手。然而，他们并未气馁，而是在比赛后程展现出顽强的斗志，以一波19比10的猛烈攻势，如同猛虎下山般，迅速抢占了场上的主动权。然而，命运似乎与他们开了一个玩笑，在第二节的比赛中，火箭队仿佛被魔法击中，变得束手束脚，他们的进攻如同被冰封，整节比赛仅得到13分。这一糟糕的表现，直接让开拓者队抓住了机会，钱德勒成为了场上的奇兵，他独揽球队最后10分，带领开拓者以一波18比4的狂潮反超比分，领先8分进入了下半场的较量。
经过短暂的休息，火箭队似乎找回了进攻端的节奏，但防守的漏洞依旧如同筛子一般，让开拓者队得以单节砍下33分，将领先优势扩大至两位数。末节比赛，火箭队虽然奋起直追，一度将分差缩小至3分，但关键时刻的失误和读秒阶段的三分不中，如同断翅的凤凰，让他们错失了追平的机会。最终，开拓者队险胜火箭队。
其实夏季联赛的输赢，是次要的；关键在于，年轻球员是否取得进步，从这一点来看，火箭无疑达到了练兵的目的；惠特摩尔展现了全面的身手，格里芬是一名不错的锋线球员，而探花秀谢泼德则展现一名全明星潜力新星的水准，特别是他的球商和投射能力，让整个美国篮坛都为之一惊。或许因为这些年轻人过于优秀，所以，总经理斯通在休赛期并没有太多的动作。
不过，斯通绝对不是一名墨守成规的管理者，只要有合适的交易方案，他绝对会第一时间出手。根据NBA著名记者WOJ的报道，消息人士透露，在得知爵士有意送走马尔卡宁后，斯通一直与对方进行谈判。现在，斯通手中有不少筹码。看起来，火箭会成为休赛期的大赢家。
作为一位身高2.13米，同时兼具运动能力与中远投能力的大个子，马尔卡宁正好踩中了新时代的脉搏，也完美锲合火箭的战术体系。如果他能够加盟火箭，无异于如虎添翼，让这支球队拥有在季后赛大干一场的机会。
