如果不是太子朱标早逝，或许明太祖朱元璋就不用将“大明江山”这块烫手山芋过早地交到皇孙朱允炆手上了；削藩本没有错，有错的是建文帝没有选择正确的人。朱允炆之败，始于李景隆。
李景隆在担任伐燕主帅之前，唯一的功劳便是协助建文帝削掉了周王朱橚。
建文帝即位，景隆以肺腑见亲任，尝被命执周王橚。——《明史·李景隆传》
他能受到重用，并非因为个人很有才华，而是沾了其父李文忠的光，李文忠不仅是朱元璋的外甥，而且还是开国功臣。
李景隆作为功臣之后，又与建文帝是亲戚，因此得以拜将；再一个就是齐泰、黄子澄等人的引荐，这些可都是建文帝非常信赖的大臣，最终，李景隆才被确定为伐燕的主帅。
公元1399年，建文元年，燕王朱棣打着“奉天靖难”的旗号起兵造反，朱允炆命令李景隆率50万大军北伐。
所谓“将门出虎子”，很可惜，被建文帝寄予厚望的李景隆，并不适用这句溢美之词；他不仅不会打仗，而且还嫉贤妒能，将顺风局打成了逆风局，结果大败而归。
在这次战役中，李景隆的部将瞿能差点攻入北平城，还有一次差点斩杀了燕王朱棣；但李景隆嫉贤妒能，担心他拿下首功，所以令他按兵不动，给了朱棣反败为胜的机会。
都督瞿能攻张掖门，垂破。景隆忌能功，止之。及燕师破大宁，还军击景隆。景隆屡大败，奔德州，诸军皆溃。——《明史·李景隆传》
公元1400年，李景隆再次上书请求出兵北伐，结果还是大败而归。李景隆之败在于四个方面，除了南方将士不适应北方的天气被冻死之外，再就是治军无方、不信任将领与贪功冒进；最终导致北伐连连失利。
这回建文帝没有选择原谅李景隆，而是将他革职了；建文一朝的大臣请求将李景隆问斩，但朱允炆并未杀他，朱允炆的仁慈，终究没能换回李景隆的感恩之心。
李景隆不仅没有御敌，反而还主动打开南京城门，放燕王朱棣进城；此时如果不开城门，或许事情还有转机。
削藩的失败，靖难的成功，并不能说明建文帝的执政水平不行，也不能证明燕王朱棣就很强大，这其中运气占了一大部分；因为朱允炆过于笃信李景隆，结果江山尽毁他手。
然而作为永乐朝第一开国功臣的李景隆，毕竟是局外人，终究不太受欢迎；后来，他被朝中一些大臣弹劾，说他有谋反之心。于是李景隆被明成祖朱棣褫夺爵位，没收财产，最终含冤而亡；如果当初没有背叛建文帝朱允炆，李景隆又怎会有如此结局呢？
