大起大落，大喜大悲。
这八个字，用来形容国足18强赛的前半程，再合适不过了。
前3轮，国足的对手是小组中最强的日本、沙特、澳大利亚，人家不止现在比国足强，国足号称“史上最强”的97国足时代，他们也比国足强。
3连败，这个结果其实很正常，换了里皮带的那支国足来，或者米卢带的那支国足来，3连败也很正常。只是结果、过程让人难受。
客场打目前亚洲最强的日本，可以输，但0:7的结果……不但是双方交战史上最大比分输球纪录，也是国足队史正式比赛输得最惨的一次。
主场打沙特，先一球领先，然后又多打一人，结果却1:2输了，这就更加让人难以接受了。把握好了，不说赢吧，至少能拿1分吧……
客场打澳大利亚，实力肯定是比对方差，又是客场作战，加上还球员疲劳，缺兵少将，不少国脚都接连打了亚冠、中超，头号得分手武磊因伤缺阵。先进一球，最终1:3被逆转。这场比赛本身没什么好说的。
但开局3连败0分，净胜球-9，在C组牢牢垫底，谁能接受？
一时间，伊万下课声四起，选人，用人，战术，阵型，换人……被批得一无是处。有说不如前任扬科维奇的，甚至还有人说用吴金贵接替的。
有些有名气的解说员认为，还不如全面用新人。没有任何营养的话。
也有些所谓媒体人建言，赶紧归化，什么塞尔吉尼奥，什么天乐，这不过是病急乱投医。
危难时刻，至少一个人还很清醒，有信心：连战韩国、日本、沙特、澳大利亚四支亚洲一流强队，四连败没话说，我们的目标仍是前四，接下来打印尼，才是真正战斗的开始！
凭借拜合拉木、张玉宁的进球，国足2:1击败了印尼，斩获18强赛首胜，虽仍未摆脱C组垫底，但至少暗夜里亮起了一星灯火！
接下来客场打巴林，张玉宁最后时刻打进绝杀球。国足2连胜积6分，不但摆脱了垫底，还升到了第四，与第二的澳大利亚同分。
伊万说到做到了！
去该拿分的对手身上拿分，老油子们不行，就用年轻人，到场上去拼。
连续两场，哥几个都拼到了最后，印尼、巴林水平就那样，看了比赛的人都清楚，什么射门次数、射正次数、控球率，都没用。十多年来，皇马在射门、控球处于劣势的情况下，赢得的比赛还少吗？
可以说，国足打日本、澳大利亚、沙特两战都输，只要打印尼、巴林都赢了，就铁定进前四，至少能获得附加赛资格。现在的沙特、澳大利亚也很菜，如果能侥幸在他们身上拿到分数，获得第二直接晋级2026美加墨世界杯也不是梦。
中国VS日本
比赛性质：世预赛亚洲区第三阶段（18强赛）第6轮
比赛时间：11月19日20:00
首回合客场0:7惨败，此番回到主场，对国足来说，自然是复仇之战，只是实力不允许。
足球这个东西，很难说的。比如德国，2022年世界杯小组赛1:2输给了日本，最终小组出局，2023年9月，德国邀请日本来踢友谊赛，是为本土欧洲杯练兵，更想复仇，结果主场输了个1:4。
此战，国足仍应该立足于拼，只是更加缺少本钱了，伤病减员情况更加严峻。武磊仍不能出战，张玉宁、李磊两名功臣又伤了，另一进球功臣拜合拉木停赛。
此战，输球，只要比分不是太难看，相信都能接受。没有压力，没有包袱，国足反而可能有更好地发挥，战平日本并非不可能。
赛前，伊万接受采访时说道：“对日本，我们要全力以赴，要怀揣梦想去踢比赛，抱着拿分的决心去踢。”
