1962年，印军秘密向塔格拉山脊派出一支部队，想要在这里建立印军哨所，对此，中国外交部表示强烈抗议。然而，尼赫鲁总理授予前线开火权，并叫嚣着要将中国人赶出这里。不过，在印军王牌第7旅旅长达尔维准将看来，这种“侵占”并不合理，一直犹豫不决。
一、印军向麦克马洪线以北推动
众所周知，中印边境在历史上从来没有正式划定过，而是以喜马拉雅山麓作为传统分界线。然而，自印度成为英国殖民统治后，英国人为了夺取更多利益，硬生生的将边界线从喜马拉雅山麓往北推到了喜马拉雅山脊线，也就是所谓的“麦克马洪线”。
对于该分界线，中国政府一直不同意，也从来没有公开承认。所以该地区也成为中印争议地区。最初，中印两国军队一直坚守双方的边界线，对争议地区并未投入战斗。然而，随着尼赫鲁“前进政策”的推行，印军开始向“麦克马洪线”以北继续推进。
1962年6月，印度军队在塔格拉山脊南坡的多拉建立前哨。印军已经非法越过麦克马洪线以北，但印度却认为，这里依然在麦克马洪线以南。对此，中国外交部提出抗议，要求印方速速撤离，并恢复在塔格拉山脊以南的巡逻。
据印军第7旅旅长达尔维准将回忆，9月8日，一支60人的解放军部队下到山脊南侧，占领了多拉的一个印军哨所，双方没有交火。
但尼赫鲁总理却对媒体说：印度军队接到指示“解放我们的领土”，军队将被授权使用武力。彼时，印度的态度非常强硬，双方开始剑拔弩张。
同时，印度国防部长梅农与印度总理尼赫鲁等一众亲信，制定了“里窝那”军事行动计划，决意以武力把中国军队从塔格拉山脊以南地区赶出去。
由于尼赫鲁的指示并不明确，占领塔格拉行动存在缺陷，因此印军行进途中，无疑减慢速度。当印军到达冲突点时，中国军队已经控制南卡楚河两岸。
9月20日，达尔维准将接到命令，袭击克节朗河桥南段的一个中国哨所，对此，造成中国军人一死一伤。由此，中国军队退到克节朗河北岸，中方为避免事态扩大，并未进行还击。而是积极同印方进行外交对话。
此时，尼赫鲁政府态度依然强硬，不但坚持麦克马洪线合法有效，而且还单方面的在地图上修改，将这里变为印度领土。
殊不知，这正是前线印军所担心的地方。包括达尔维以及一些印度士兵，他们都担心所争夺的领土，严格来说并不是“他们应该确信属于印度的”领土。就连印度国防部部分成员也担心塔格拉战斗的合法性。
10月4日，印军再次向塔格拉山脊以南地区增派部队，想要重新占领失去的多拉哨所。为防止战争升级为全面战争，一支毫无准备的印军部队直接奔赴边境。考尔中将自信道：
“中国军队是不可能动手的！”
二、印军害怕战斗全面升级
据印军准将达尔维回忆：
10月8日凌晨，营长昌德哈尔中校率领的一支约50名印度旁遮普士兵组成的巡逻队出发，当日下午3点在雍错山口与中国约1000名士兵组成的阵地相遇。
最初，双方都十分冷静，并没有发生任何激烈的战斗。直至10月10日凌晨，突然随着一声枪炮声响起，正在熟睡的考尔被惊醒。
彼时，还不了解我军情况的印军立即汇报，谎称有600多名中国军人向他们发动进攻。在印军击退第一次进攻后，中国军队再次发动了第二轮的进攻。昌德哈尔中校在战斗中负伤，立即向旅部请求迫击炮支援，以便部队撤出尺冬。
考尔却不准备向印军提供炮火支援，达尔维也拒绝了昌德哈尔的这一请求。理由是，尺冬位置在他们的迫击炮射程以外，而且他们不想爆发全面战斗，以导致战争升级。
事实上，印军之所以拒绝提供炮火支援，是因为他们的装备数量有限，而且炮弹数量最多维持半个小时。一旦全面开打，连后撤的机会都没有。另外，达尔维害怕我军炮火给第2拉其普特营带来严重伤亡，于是下令紧急后撤至5号桥方向。
最终印军军队开始撤退，激战过后，我军牺牲11人，22人受伤，印军伤亡25人。
随着尺冬战败，达尔维请求考尔暂停“里窝那”计划，然而，该计划是由印度国防部长梅农提出，考尔无权暂停，只能亲自飞到新德里请示。
众所周知，里窝那计划目的是将麦克马洪线以北11公里的塔格拉山脊变成“实际国界”。这与印度总理尼赫鲁的“前进政策”如出一辙。
不过，该计划严重超出了印军部分官兵的理解，中国并非坐以待毙，印军在有争议的地方向中国军队挑衅，实在是不明智之举。
达尔维却表示：
“我们没有开火，因为它不合理。”
令人遗憾的是，印军东线司令部司令森中将却认为，第7旅王牌军队完全可以守住当前阵地。
然而，他不知道的是，在东段边境上，中国已经集结藏字419部队，超10000兵力驻守在此，单从规模上就已经碾压印度第7旅。
同时，原本驻扎于达旺的第4近卫营奉命增援克节朗地区，但该营只携带了3天的补给，而且身穿夏装，每名士兵只配有50颗子弹。
这样的印军又怎么能够与准备好的中国军队比拼。
达尔维从获悉的消息得知情况严重性之后，立即向上级请求撤离克节朗河谷，并以离职作为要挟。他认为一旦开战，印军部队抵挡不了3天。（事实上，第7旅只坚持了8个小时的战斗，就被我军全歼）
考尔中将却对达尔维的请求置若罔闻，甚至一意孤行。最终，印军第7旅遭遇全歼，而且达尔维也被俘虏。
总而言之，对印度来说，一场本就没有正义可言的战斗，强行派兵进攻中国领土，是不可能取胜的。
