公元1645年，李自成命丧九宫山，身为明末四大势力之一的大顺军就此走向末路。
李自成虽死，但是他的妻子高桂英却还在世，那么高桂英的下场如何呢？这就要涉及一段清朝不愿提及的往事了。
李自成最后的时光
公元前1644年1月，李自成定都西安，国号大顺。接下来，他便点起大军，挥师北上。其兵锋直指明朝的心脏——北京城。
那里正是明朝的中枢所在，崇祯皇帝和三部六院的大臣们汇聚于此。只要拿下此处，明朝也就玩完了。
起初，李自成还担心自己不是朝廷大军的对手。毕竟他和朝廷打了这么多年，互有胜负。但是他明白一点，自己家底薄。要是拼起硬实力，自己绝对不是明朝的对手。
因此，他一开始还给崇祯皇帝写了一封信。只要崇祯皇帝承认自己的大顺国，并且负责供应粮草辎重，李自成就出兵帮明朝灭了后金，也就是后来的大清。
这个提议还是很有诚意的，可惜不知道崇祯皇帝怎么想的，竟然没有同意。于是李自成只得硬着头皮进军。
但是让他欣喜的是，沿途明军望风而降。他几乎不费一兵一卒就拿下了沿途城池。虽然也遇到过一些抵抗，但都无大碍。
短短三个月后，李自成便兵临城下。先是守城太监曹化淳率先打开外城的广宁门。两日后，兵部尚书张缙彦打开正阳门，大顺军得以长驱直入。
意识到已经无力回天的崇祯皇帝选择了在煤山自缢。至此，明亡。同时，也开启了一个混乱的时代。
李自成顺理成章地住进了皇宫。见识到皇宫中雄伟的殿宇，精致的亭台楼阁，他才知道自己没见过世面。他在大顺的行宫根本无法和眼前的一切相媲美。
“这明朝的皇帝真的很会享受呀！正是沉迷享受，明朝才落得如此下场的。”李自成发出由衷地感慨。然而没过多久，他自己就开始重走这条老路了。
李自成一开始还知道要约束士兵，让他们不许打扰百姓。
但是随着他觉得大势已定，自己慢慢开始沉迷享乐了。他不仅过上了锦衣玉食的生活，还将一个漂亮的宫女纳为嫔妃。
下面的大臣也有样学样，以刘宗明为首的一群人，到处找明朝的官吏“募捐”。如果有谁敢拒绝的，那就直接抄家。
而下面的士兵也有样学样，官吏他们动不了，就开始打起百姓的主意。一时间，城中鸡飞狗跳，乱成了一锅粥。
根据《枣林杂俎》的记载，因为大顺军而去世的人，至少也有1600人。这还不算那些半死不活的人。可见大顺军当时的行为令人发指。
但是这还不是最严重的，最严重的是李自成没有关注刘宗敏，让他动了吴三桂的宠妾陈圆圆。
正所谓一石激起千层浪。吴三桂原本已经答应接受李自成的招降，结果在得知此事后，冲冠一怒为红颜，决心与清军合作，一起对付李自成。
李自成在得到消息后，也是点起大军，决心给吴三桂一点教训。
说实话，此时的李自成经过一系列顺风顺水，已经有些飘了。他以为自己已经天下无敌，其实大顺军的战斗力还不如吴三桂的军队，只不过吴三桂手下兵马不足罢了。
双方经过多日大战，李自成靠着兵力优势，慢慢掌握了战局。可就在此时，多尔衮率领的清军杀了进来，与吴三桂形成合围之势。大顺军本已疲惫不堪，加上清军个个以一敌百，大顺军大败。
李自成匆忙退回北京城，在举行了登基大典了，又急忙撤了出去。毕竟清军已经快兵临城下了。
此时的李自成虽然受挫，但是手下还是有着大批军队，占据着大量城池的。唯一的麻烦是，此前明朝归降的军队一看情况不对，都四散逃跑了。有的去了清军那边，有的去了南明。这使得李自成实力大损，可谓是伤筋动骨。
李自成来不及修整军队，重新集结战力。因为清军的脚步太快了，步步紧逼。根本不给李自成喘息的机会。
大顺军屡战屡败，屡败屡战。到后来，李自成发现自己手里的军队和城池已经所剩无几了。
此时的李自成陷入了绝望，他一直想不明白：明明一切大好，为何情况突然急转直下，他落得如此下场。其实这一切，在他入主北京城的时候就已经决定了。
最后，李自成来到九宫山。大概是不相信手下的人，他决定亲自率领20人外出探路。结果被当地人当作山贼给杀了。
一代枭雄落得如此下场，实在是令人唏嘘不已。
然而李自成的死并非大顺军的终点，李自成的妻子高桂英还在世。而她接下来所做的一切，在清军心中留下了很深的阴影。
让清军心惊胆颤的高桂英
李自成一生有三任妻子，而高桂英正是李自成的第三任妻子。李自成的前两段婚姻都遇人不淑，遭到了背叛。但是高桂英对待李自成却由始至终，不离不弃。
即使在李自成已经走投无路的时候，高桂英也依然陪伴在李自成身边。
高桂英只是一个普通的农家女子，她嫁给李自成是在其最落魄的时候。她不图李自成什么。就是仰慕李自成的英雄义举。
当时的李自成恰逢被明军大败，只得躲入山中蛰伏起来。此时可谓是李自成人生中的至暗时刻，高桂英陪在他身边，照顾其日常起居。
这时间一长，二人暗生情愫，成为了夫妻。高桂英不仅是李自成的贤内助，更是他事业上的好伙伴。
李自成再次起兵的时候，身边缺兵少将，一些事情不得不交给高桂英处理。高桂英一开始只是负责粮草辎重，搞搞后勤。
随着李自成的军队迅速壮大，人手不足的问题时有发生。高桂英又开始接手一些其他工作。比如招兵，再比如安抚百姓，稳定后方。
在很长一段时间里，李自成与朝廷交战，互有胜负。有时候打了败仗，高桂英还要领军作战，为丈夫分忧。
好在出于当时的环境，高桂英跟着军中将领习得一身武艺，加上战阵的磨炼，其武功不比军中大将差多少。
也正是因为一次次出生入死，使得高桂英在军中颇有威信，那些将领除了李自成，就服高桂英。
也正是因为这一点。在李自成意外去世后，高桂英以大顺皇后的身份，顺利接管了军队的指挥权。
此时的大顺军没空为李自成的死哀悼，因为他们还要面对一场更大的危机，那就是多尔衮所率领的清军。
清军入关，是打着为崇祯皇帝报仇的旗号。崇祯皇帝是因为李自成而死，这笔账自然要算到李自成头上。
清军此时的重中之重便是除掉李自成和他的大顺军。这么做，一方面可以使得清军的行动名正言顺。另一方面，大顺军作为当时的四大势力之一，如果能将其拿掉，那么清军将会实力大增。
也正因如此，清军对于大顺军的进攻十分激烈。就连多尔衮都亲临九宫山指挥战斗。面对清军的重重包围，大顺军将士已经是插翅难飞了。
然而，在高桂英的率领下，大顺军依然在做着顽强的抵抗。清军久攻不下，反而损失颇多。这让多尔衮不得不从其他地方调派人马，增援九宫山。
当然，大顺军这边的损失也不小，而且清军的包围正在不断缩小。然而，大顺军没有一个人投降，皆是力战而竭。
最终，面对数倍的清军精锐，大顺军将士寡不敌众，最终被消灭。但是漫山遍野留下了大量清军的残骸。
至于高桂英，关于她的结局有两种说法。一种认为，高桂英死战到底，力战而亡。另一种说法则认为，高桂英被李来亨托付给高守贵，自己率兵吸引清军的注意，让高守贵等人从薄弱处突围而出。此后高桂英便隐姓埋名，去向无人知晓。
但是不管是哪种结局，高桂英都带给了清军巨大的伤亡。同时也打破了清军“满万不可敌”的传闻，狠狠地打了清军的脸。
因此，对于高桂英，乃至九宫山一战，清军无人愿意提起。这成为了一段被清朝所忌讳的历史。
如果说李自成这辈子最成功的事情是什么？不是建立大顺，入主京师，也不是登基称帝，而是娶了个好妻子。李自成能够再次起兵成功，离不开高桂英的辅佐。高桂英既是李自成的贤内助，也是他的好帮手。她对李自成不离不弃，即使在李自成去世后，也在努力维系他建立的一切。
这样的妻子，真的是可遇而不可求。遇到他，才是李自成最幸运的事情，也是清军最大的不幸。
参考资料：
《明史》
