在二十几年以前，有一位剧界老辈对我讲过下面一段传说：
乾隆皇帝下江南的时候，有位盐商用家中的女班唱戏接待皇帝，乾隆听戏的时候，恰巧有个唱小花脸女子，在他面前经过，乾隆看了一眼，不觉对她说：“这孩子很有趣！我带你到北京去罢！”这女子立刻爬在地下，就磕了一个头，说：“谢主龙恩！”乾隆大乐，说：“想不到这孩子，竟这样聪明机灵！很好！我一定带你回去！”当时陪宴的大臣们，也都随和捧场说：“看这一定是个有大福气的。”
乾隆果然把她带回，纳为嫔妃，不久，生下一个儿子，就是嘉庆皇帝，等到去世以后，昇平署总管，以为她是戏界出身，于是奏明皇帝，在昇平署旁边给她修了一座庙，每逢初一十五，总管等必来烧香供养。
当时我听了这个传说，并不敢相信是真的，不过却因此联想起前清光绪年间，曾听到几位亲贵说过的一段宫廷轶事：
成亲王的生母是一位唱戏的，有一天，成亲王偶然说出“戏子”二字，老福晋说：“不要这样说话，我就是戏子出身。”以后各府中都留神相戒，不说“戏子”二字。
我当时听了这段话，颇不以为然。按“戏子”二字，并不含轻视的意思，读书人称士子、会试的叫举子、孔仲尼是孔子，都是很恭维的字眼。为甚么称呼戏子便算轻视呢？但当年听过，不过念头一转，也就忘怀了。以后又听到这个传说，转又疑惑起来，莫非乾隆皇帝妃嫔有这许多唱戏的么？
于是我就去问陈君德霖，陈君也是这样说法。陈君又谓：往年才兴坤角时，很有人主张将这位国母奉为坤角之祖师，但至今尚未实行的。自此后，我就常想亲身去调查调查这事遗迹，但一直没有机会。
到去年九月间，与故宫博物院几位友人谈起这话，诸君乍听，多以为是无稽之谈，不久约同大家前去寻觅，果然在昇平署的南头儿，观德殿的东隔壁，有一座三间的小庙，都是黄琉璃瓦顶，中间神龛供着一神像，确是女神，穿着明朝式的黄龙蟒袍，塑工极细，身上的金色到现在还光彩夺目呢！
头戴冕旒，两旁有两小童侍立，身上穿的也是明朝太监服装；神龛前面有香案，案上供着两个牌位：一位是嘉庆皇帝，一位是道光皇帝。看这情形，剧界老辈说的话或者有几分可靠。依常理推想，这位神像大概就是嘉庆皇帝生身的母亲了。
何以呢？因为既用黄琉璃瓦，当然是奉旨所建；而且这位神像穿蟒袍戴冕旒，自然不是平常神像，两旁又有太监侍立，更一定是后妃无疑了。再者，在神像前面立着两个皇帝的牌位，这两个牌位当然比神像分位较小，照这样一研究，这位神像大致总是牌位的长辈了。
然而这里又有一点疑问：为甚么这位神像不穿清朝的衣服而穿明朝式的衣服呢？关于这层，后来又问了几位前清亲贵，有两位比较知道的说：“从前对于这事，倒听见说过一点儿，可是并没有看见过这座庙。因为她当年不够后妃的资格，所以塑的戏中的装束。”这话自有一部分理由。
我以为这事于戏剧颇有关系，所以把我所听到的传说和所调查情形都写出来，极希望知道宫廷历史的诸位来指教指教。
(《国剧画报》1932年第1卷第7期）
附：关于“喜音圣母”——王瑶青君之来书
昨阅第七期《国剧画报》，封面所登景山观德殿之神像，在前清时，供奉于南长街织女桥昇平署内，确是嘉庆生母。
至于成亲王，系乾隆第十一子，听说也是这位所生。然则嘉庆与成亲王是同母，并非成亲王生母，又为另一唱戏者也。
当时殁后，封为“喜音圣母”，并非由昇平署总管，奏请修庙供祀的。据云：彼临殁有遗言，须穿戏台上的服装，须在昇平署供奉，历年春秋派员致祭二次。
余初被传入内廷承差时，由昇平署总管带领，先给这位叩头，然后才去祖师殿叩头。民国元年，中南海改为总统府，昇平署迁移到景山，才把这位搬到观德殿供奉。
记当年在旧昇平署正殿供奉时，旁边所立之太监四人，亦有两个持笛子与鼓板的。如今影片上剥落不全，大概是迁移又失落了两个。以上皆就我所见闻者，随笔写来，聊为研究之材料。
此颂 如山先生台祉
王瑶青上言 三月五日
如山按：瑶卿供奉，现年虽不过五十余岁，因其留意掌故，故对于宫廷及梨园零星故事，往往比老辈知道的还多。二十余年以来，与余时相过从，受益之处亦极夥。惜“喜音圣母”一层，未曾谈及也。兹承见教，亟登录之，以补余所知之不足。
《国剧画报》1932年第1卷第9期
