在本届欧洲杯开赛之前，很少人愿意把荷兰认为夺冠热门、四强热门。面对呼声甚高的英格兰、法国、葡萄牙、西班牙，以及东道主德国，荷兰并不是最出色的一个。荷兰上一次进入世界大赛的4强，还是2014年的世界杯，这已经是10年前了，上一届世界杯荷兰告危，还特意把老帅拉出来率队杀入世界杯8强。上一次杀入欧洲杯四强，还是2004年，这已经是20年前了，上一届欧洲杯16强被淘汰，2016年欧洲杯小组未能出线。
所以，荷兰就在低调中出发了，他们的主教练是败走巴塞罗那的科曼，他们的主力中锋是边锋出身的德佩。在荷兰公布比赛大名单时，看好荷兰的声音开始被科曼任人唯亲、荷兰再次内斗的评论所淹没，在荷兰的欧洲杯开赛之前，就宣布了主力后腰德容伤缺，无法出场，还没比赛先折了一员大将。
想要在大赛取得好成绩，取得一个很好的小组赛成绩，从而选择一个好的小组分区，比什么都重要。荷兰的欧洲杯之旅，其实得到了不错的分组，从法国、荷兰、奥地利、波兰组成的小组突围而出并不困难。
荷兰的分组好么？小组第一进入下半区、小组第二去找西班牙、小组第三等待命运的审判。对于荷兰来说，他们想要超越法国拿到小组第一很困难，小组赛第一轮，荷兰举步维艰，波兰率先取得领先，荷兰10分钟后扳平，然后比赛进入了僵局，眼看首轮比赛就要平局告终，荷兰最后时刻派上了高中锋维格霍斯特，2分钟后绝杀波兰，荷兰在最后时刻取得欧洲杯开门红。
谁知道，这将会是荷兰在小组赛唯一的胜利。随后面对法国，37%的控球率、8次射门从法国身上拿到平局，这时候荷兰已经4分了，最后一轮只要拿下奥地利，就有机会获得小组第一，成功避开德国、西班牙、葡萄牙所在的半区。
小组赛最后一轮，法国、荷兰谁也不能失误，结果在法国1-1波兰的情况下，荷兰其实只要平了奥地利，就是小组第一的，谁能想到荷兰就是要玩的跌宕起伏，他们输给了奥地利，反而让自己成为小组赛第三，他们可能淘汰赛的对手是西班牙或者英格兰，如果按照小组赛的状态，荷兰能赢他们么？
谁知道，谁也猜不中命运，罗马尼亚1-1平了斯洛伐克、比利时0-0乌克兰，千分之一的概率都让荷兰遇到了，罗马尼亚以小组第一的身份晋级，荷兰以小组第三的身份进入下半区，淘汰赛对手是荷兰。
结果，荷兰在淘汰赛3-0罗马尼亚、四分之一决赛2-1逆转土耳其，时隔20年再次杀入欧洲杯的4强，距离欧洲杯决赛就差一场比赛了。你看，一次出人意料的小组赛第三，反而成为荷兰杀入欧洲杯四强的捷径，大家都在说强队在小组赛最后一轮算分时，荷兰选择的让分，反而拿到最好的结果。
有时候，命运就是如此奇特。
