你可知道，最初的宝可梦世界里面，并没有“神兽”这样的设定？
那时候游戏里看着珍稀的宝可梦，都会被冠以“神兽”的称号，比如挡路神兽卡比兽，化石神兽化石翼龙，渡海神兽拉普拉斯，不过它们都不是官方定义的“神兽”，顶多也只是“民间神兽”罢了。
神兽在官方的定义里，被明确称呼为“传说中的宝可梦”，不过我们一般更习惯用神兽来称呼这类宝可梦群体。另外，其实官方一开始并没有打算设立“传说中的宝可梦”的相关事迹，直到凤王和洛奇亚的诞生，关于神兽的世界观，才在宝可梦的宇宙中确立，并随着多个系列的发售逐渐发展和完善起来。
被“隐藏”的第一只“神兽”，当时的GF并没有想这么多
说起宝可梦的神兽，那就不得不提第一只登场的“大佬”超梦了。
（宝可梦史上第一只神兽——超梦）
超梦在宝可梦系列之中，一直都是逼格最高的存在。
它不仅拥有两种超进化形态，超进化之后种族值总和排在全部宝可梦的第一位（不计算无极巨化的无极汰那），而且还开创了神兽+剧场版套路的先河，作为初代最先登场的“神”，它的人气可以说是非常高的，在以前的人气宝可梦投票中，超梦就经常和人气王老喷争夺榜首的位置。
（左为超级超梦X，右为超级超梦Y）
但你可想象得到，各方面都如此高调的人气神兽，在初代的游戏里面，超梦的存在感却几乎为0？
这不得不要从游戏分析，和历史的角度说起了。初代刚发售的时候，由于当时的销量低迷，初代的成绩只能勉强回个本，那时候GF的高层包括创始人“小智”（也就是宝可梦之父田尻智）、游戏总监增田顺一都没打算出续作。
（初代发售的成绩当时并不算特别亮眼）
所以初代只能说是GF的试水作，当时的游戏世界观基本上是支离破碎的，所以你可以发现，初代的游戏剧情文本里面，什么乱七八糟的都有：一些现实世界的国家、地理名字，杀害宝可梦的剧情、现实的幽灵、来自美国的外国人……像是大杂烩一样。
而游戏的创作思路也很简单：开局选主角->遇到形形色色的角色（宝可梦）尝试收服培养壮大队伍->打败游戏内最强角色成为第一，基本上就是一条简单的线性剧情，这样简单直接的套路，很符合上世纪90年代的游戏风格。
那么一些特别的角色，自然而然就是游戏里面的神兽了，它们分别是三圣鸟和超梦这4只特别的宝可梦。
三圣鸟当时在游戏里面基本没有任何剧情的渲染和提示，除了急冻鸟可以在某个站点里面用望远镜看到，算是一点点提示之外，另外两只就只能靠训练师耐心地探索发现，这样的游戏设定，相当于在游戏中“寻宝“，也是游戏的趣味性催化剂，所以我认为当初三圣鸟的设定作用就是为此而生的。
（急冻鸟算是在初代中有提示的神兽）
而超梦的设定我个人认为更它靠近“通关后的隐藏角色“。其实超梦在初代是唯一一只有在游戏中给出一些设定提示的”神兽“，例如我们可以在红莲岛的宝可梦大屋里面，一些留下的笔记了解到关于梦幻和超梦的事情。这样的手法其实也是游戏设计者故意留下的伏笔，提供线索，让玩家去猜测，探索，不过在游戏前期，我们是无法获得超梦的。
我们只能通关后，去华蓝洞穴里面找到这只最强的家伙，并用尽自己的浑身解数来收服它。通关后虽然没事可做，但是你可以解锁一只强大的角色，这样的设定类似于把游戏通关后，获得了一个荣誉成就，而且你还可以把这个未曾体验过的强大角色随意操控。
（直到通关后，才能遇到超梦这只神兽）
那滋味可想而知有多么爽快啦，就类似玩其他游戏，你辛辛苦苦把boss打完了，没想到下一局新的游戏，可以获得一个你没见过的神秘人物的操控权，而且它的能力还贼强。
因此超梦当时的定位也许就是作为隐藏角色登场，至于神兽的概念，在那时候官方几乎都没有给出一个明确的定义，也能不难理解，超梦为什么在第五世代里，才拥有了自己的专属技能精神击破了。
系列爆火之后，“BOSS”不再隐藏，并为其正名
后来在早期的一批玩家中，发现了梦幻Bug的存在之后，初代的销售大增，加上各种周边漫画的反向安利，宝可梦趁着这个机遇，以惊人的攻势展开了IP扩张，在动漫、游戏、漫画领域都完善了各种设定，神兽的定义也逐渐系统完善了起来。
（因梦幻BUG的出现，让初代爆火）
因此，第二代的金银版里面，就首次以传说中的宝可梦作为游戏封面展示，也是从这里开始，宝可梦后续的游戏封面都沿用版本神兽作为主角亮相作为传统。
而相比超梦，第二代的经典神兽也是幸运的，在游戏中不仅开始有相应的文本提示渲染它们身份地位，甚至还给凤王设立了“三圣兽”部下，而获取它们的途径不再遥远，在完成第一轮游戏之前，就能去相应的地点把它们捕获，伴随训练家挑战冠军，就算是第一轮游戏结束之后，还可以获取另一只的版本神。
这样的做法，不仅把神兽的概念用水到渠成的主线流程灌输给训练家，而且就算通关后，“隐藏boss”的设定还在，可以说是一举两得。
更重要的是，也是从第二代开始，神兽开始拥有了自己的“唯一”，它们会拥有自己的专属技能，或者特性，后续基本上都是两者皆备。
对于凤王和洛奇亚来说，就是它们的专属技能“神圣之火”和“气旋攻击“，这两招可以说就是它们两个的身份象征，而且效果也强得可怕：神圣之火有50%的概率让对方烧伤，气旋攻击基础威力高，还容易打出暴击，强度上明显和普通的宝可梦拉开了差别。
（图为金银重制版的封面）
可以说，凤王和洛奇亚的神兽塑造是非常成功的，金银水晶这三个版本的销量比起初代还远超预期，GF也因此打开了新世界的大门，在神兽的身上花费越来越多的心思了。
长达十年的“三足鼎立”之势，造就神兽佳话
GF尝到了金银版里面塑造神兽世界观的甜头之后，在后续的游戏中更是逐渐深化了这一点。
和前两代主线剧情和神兽基本毫无关联的情况相比，GF在第三代的宝石版中，可以说在剧情上有了飞跃式的突破：剧情开始围绕神兽展开了，而且反派的目的也是想要利用神兽的力量，来达成自己的野心，在第一轮游戏中，游戏的开始到结尾，基本上就是围绕神兽的背景展开的。
所以在玩家解决完反派之后，就可以获得版本神兽，既拯救了世界，又收服了最强的宝可梦，是不是有种作为勇者，消灭了恶龙，还拿到了一把绝世好剑那样的快感？
不过GF的突破还远不止这点，在宝石版开始，神兽在剧情中还加入了“三足鼎立“的局面。三足鼎立的意思就是每一个世代，都会有三只关联性很强的封面神，它们的外貌特征相似、特性能力相似、故事背景相似，而在此之中的第三只神兽，通常会被训练家们称呼为”第三神“。
（宝石版开始，出现神兽三足鼎立局面）
在绿宝石这个资料片开始，第三神的设定开始发挥强大的作用，世代的神兽开始发挥“三位一体“的作用，而且资料片的神兽，逼格似乎还比首发登场的那两只要厉害一些。
比如在红蓝宝石里面，烈空座基本上没什么戏份，就是充当一个通关后的隐藏boss，在天空之柱乖乖地等着训练家们来收服，毕竟剧情的光芒都给固拉多和盖欧卡掩盖了。
但其实这也是官方的一个伏笔，不过和超梦不同，这个伏笔，GF玩得很大，他们把这个伏笔留到准备发售的资料片当中去了，玩家想要知道烈空座这个第三神究竟是个什么玩意？好，掏钱买几年后我们做好的绿宝石，我就告诉你。
所以在这之后，GF也染上了不好的“恶习“，就是首发半成品，完成品等吊完你们胃口再出。
似乎有点偏题了（笑），说回正题，在绿宝石里面，剧情基本上被大幅调整。在红蓝宝石里面，彼此相对立的反派组织，对于玩家来说是盟友（比如在红宝石，熔岩队是敌对组织，海洋队在玩家视角里面就是同一阵线的），在绿宝石里面，两个组织都是敌人，并且主线也变成了盖欧卡和固拉多干架，最后由烈空座调停。
这一出也让烈空座的逼格大幅提升，不仅收获了众多的人气，而且在绿宝石里面，还可以把盖欧卡和固拉多收入囊中，摆明了就是告诉玩家，宝石版的三只封面神，烈空座才是老大哥，加上绿宝石丰富的游戏程度，让绿宝石一度成为了人气最高的作品，风头还一度压过了次世代刚发售的钻石珍珠版本。
因此这个“第三神逼格更高“+资料片卖完整版的传统，在宝石版之后就一只延续下去了，例如第四代的资料片封面神骑拉帝纳，就有与众不同的起源形态，另外两只得要等到十几年之后才在第八世代中补票。
（起源形态骑拉帝纳领先其他两只多年）
第五世代的黑白更是把这个趋势深化了下去：一个资料片觉得不够过瘾，还要出两个，搞个双版本的，第三神可以和另外两只合体，成为最强大的存在，这酋雷姆的逼格完全是把另外两只兄弟碾压了呀。
“三足鼎立”过后，“神兽”又再一次站在了创新的交叉路口
黑白之后，第三神的设定就开始减弱了，“三足鼎立”之势似乎未能继续维持下去。
从绿宝石到黑白2走过的这些年，也都有将近10年的时间了，或许GF是感到这样的套路显得重复老套，所以在第六世代的XY里面，并没有再次展现相同的剧情设定，而且第六世代也是唯一一个没有出资料片的世代，由于在那一代里面，XYZ三神是大家默认的第六代三神，所以很多人都把基格尔德称为消失的“Z神“。
（网友恶搞的不存在的宝可梦Z版）
而且第六世代主打的超进化玩法，XY二神也是完全没有沾边的份，可以超进化的宝可梦反而是来自第一世代的宝可梦最多，“隐藏boss“超梦也如愿以偿地在第六世代里面大显神威，拥有了两个超进化，风头力压XY二神。
这么说来，XY版本的神兽设定十分奇怪，这可能也是GF抛离老套的神兽设定之后，首次的全新探索，也正因为这样的经历，才打磨出之后浴火重生的游戏设定。
所以从第七世代开始，神兽的设定似乎发生了改变，这一次并不是表现在类似以往的“三足鼎立“里，谁是老大的剧本，而是神兽成为了始终贯穿游戏剧情以及新系统设定的存在。
比如第七世代里面，新增加的Z招式，这股神秘的力量，在游戏中的剧情设定中，就是来自奈克罗兹玛的神秘力量；第八世代里面出现的极巨化现象，这贯穿整个游戏的设定以及全新战斗玩法，就是来自于无极汰那的力量；第九世代里面，和极巨化比较类似的太晶化和星晶化现象，也是被设定为来自于太乐巴戈斯的力量。
（奈克罗兹玛是贯穿七代设定的核心神）
另外，第七世代之后的封面神兽设定，也展现出了一种新的设定方式：就是在游戏的一开始，你就有机会可以和封面神邂逅，而不需要等到游戏的中后段才能一睹它的芳容，另外，它还有可能在重要的boss战里面，和你并肩战斗，似乎一开始就是为了成为你的“亲密战友”而设立的一样，这点就和以前“高冷”的神兽有比较明显的区别，逼格下降的同时，也成为了你特别的伙伴。
（朱紫的封面神，起初就伴随主角冒险）
还有一点就是，封面神兽的设定开始变得更加“与众不同”了。例如第七世代的太阳月亮版本，封面神兽的设定是来自于异世界的究极异兽，开始发展为和以往的宝可梦有差别的设定；第九世代的封面神更是延续了第七世代的想法，继续把神兽包装为来自古代/未来的宝可梦，这样的套路可以说颠覆了以往的剧情设定，给训练师一种眼前一亮的感觉，甚至留下了许多让大家留白想想推测的空间。
与其让官方给出明确的定义，倒不如让训练师猜测，引起广泛的舆论，这样的手法实在高明。
不过在第九世代中，出现的悖谬宝可梦，其实到目前为止，对于它们的设定，争议还是挺大的，比如那几只未来种悖谬宝可梦，展现的机械元素，和以往熟悉的宝可梦味道似乎完全相反。而且在前些时间，第七世代之后设计的神兽，一些资深的训练家都有点难以接受，直呼宝可梦已经变味，GF这种新的设定套路，即使已经经历了大概4个世代的历程，当下也是处于一种褒贬不一的状态。
依我看来，其实这也是发展了将近30年的老牌IP游戏的必经之路，十年人事几番新，复杂的游戏市场环境，加上时代潮流的文化因素，不仅是宝可梦，其他长寿的游戏IP也在不断地推陈出新，如果保持一成不变的公式套路，除了会让受众感到审美疲劳之外，也会让宝可梦的系列创新之路止步于此。宝可梦神兽从“隐藏boss”，到高冷而又难以触及，再到现在逼格降低的特别伙伴，这个转变的过程，似乎是一种偶然中的必然。
（每一代的宝可梦都在不断创新变化中）
而对于神兽的看法，我个人还是比较倾向它可以保持一种“高冷”的格局，也许是受到被金银版中“神秘的未知图腾和神兽有说不清的关系”，这样的说法下的影响，在我的观念中，神兽一般会和宝可梦的历史设定有所关联，而这些关联则会构成了独特的世界观，而宝可梦独特的世界观，也是我一直喜欢这个系列的原由之一，更是一直在探究的部分。
相信随着在未来宝可梦G10的到来，无论封面神的设定是继续延续G7或者G9的“外来访客”设定，还是又重启原本的“高冷的传说使者”设定，或是推出了更加新颖的设定，这些对于喜欢宝可梦系列的训练家们，都是值得期待的。
我是大木博士的助手，研究宝可梦是我的毕生之愿，接下来又要着手研究下一个课题了，各位，下期再见！
