柳宗元是唐宋八大家之一，是唐代著名的文学家、哲学家、思想家，其散文笔锋犀利，极具辛辣讽刺的调子，文章的成就大于诗作，所以他并不以诗作著称，但不能认为他就不善于写诗。
柳宗元有多篇文章被选入中小学课本，如散文游记《小石潭记》，传记《捕蛇者说》，寓言《黔之驴》等，就是中小学生非常熟悉的课文篇章，《小石潭记》还成为今年新鲜出炉的广东省中考文言文考题，可见其文学水平之高。
柳宗元的诗词其实也不弱，只是其文章太耀眼，盖过了诗作的成就。他的诗《江雪》、《渔翁》等，凝练质直，朗朗上口，也被编入小学教科书，学生们都非常喜欢。
毛主席也是文章诗词大家，是很欣赏柳宗元的，特别是柳宗元的哲学思想，具有朴素的唯物论成分，更得到毛主席的赞誉，称其为唯物主义哲学家，这在一千多年前的封建王朝，可谓十分新潮先进。
毛主席还曾手书过柳宗元的诗《别舍弟宗一》，我们来看一看。
诗曰：
零落残魂倍黯然，双垂别泪越江边。
一身去国六千里，万死投荒十二年。
桂岭瘴来云似墨，洞庭春尽水如天。
欲知此后相思梦，长在荆门郢树烟。
这首诗是柳宗元送别堂弟时所作的。其时柳宗元因参与政治革新，贬斥贪官污吏，触及了权贵的利益，最后反被贬谪出京。随后的十多年，柳宗元的官宦之路充满坎坷与不平，历尽艰辛磨难，亲人离散，惊魂落泊。就是在这个背景下，柳宗元在送别堂弟时，写下了这首诗。
所以这首诗既表现了兄弟之间的骨肉情深，同时也抒发了作者被贬谪往桂南荒芜之地的愤懑愁苦之情。全诗感慨深沉，情绪浓烈，苍茫而旷远。
而毛主席书写柳宗元此诗的墨迹，却反其道而行之，不见凄苦暗哑的笔触，而是用笔圆劲，流畅顺滑，笔势飞动飘逸，点画精巧，墨色健实，颇具倜傥秀丽的书生意气，也展示出书者不俗的书法功底。
