神圣罗马帝国鼎盛期名义领地范围图

公元962年，教皇正式加冕东法兰克国王奥托一世为“罗马皇帝”，这标志着神圣罗马帝国的建立。 至1806年奥地利帝国皇帝弗朗茨二世在法皇拿破仑一世的勒令下，被迫放弃神圣罗马皇帝称号，正式宣告神圣罗马帝国瓦解。 这个在伏尔泰口中既不神圣，也不罗马的所谓帝国持续了八百多年，它表面上是一个帝国，实则是一堆大小封建主领地组成的松散邦联。 神圣罗马帝国鼎盛期名义领地是范围大致包括今德国、奥地利、荷兰、比利时、瑞士、卢森堡、列支敦士登全境，丹麦、捷克、斯洛伐克、匈牙利大部分，以及波兰西部、意大利、法国东部。