明朝宦官组织架构|纵横大明二百余年的宦官

中国历史上，东汉及唐、明三代宦官之祸最烈，但其擅权乱政情况又各有不同。 汉、唐宦官在朝中旁若无人，废立皇帝同儿戏，这是任何时候都要打着皇帝旗号行事的明代宦官无法比拟的。 但是，汉、唐的这种情况，仅出现在忽喇喇大厦将倾、帝主年幼昏庸的皇朝来代，而明代宽官用事却持续200多年，其人数之多，机构之庞杂，制度之完备，却是汉、唐宦官所远远不及的。 明代宦官机构及任务名日之繁多，令人眼花缭乱，不可胜纪，人数最多时达到10万。其中最重要的，在中央是司礼监及其下属的东厂，在地方是镇守太监，在军队则是监军。 宦官的工作已经从在宫内侍奉皇室生活的服役性质，演变成参与、乃至控制全国军政的力量。 尽管有个别君主企图对宦官势力加以控制，但都无济于事。至崇祯时，虽然一开始就剪除了魏忠贤，但不久便“镇守、出征、督饷、坐营等事，无一不命中官为之”，最后，还由宦官包揽了全部城守防御，而明朝亦归覆亡.。