1975年4月30日，越南人民军攻克越南共和国（以下简称南越）首都西贡（今胡志明市），标志着持续了近二十年，超过20个国家和地区卷入其中的越南战争结束。
作为战争的主角之一，南越国军（南越战史中称南越军队为国军）的总兵力号称是135万，而在武装上更是“土豪”到令人瞠目的地步：1599门105毫米以上口径野战火炮，2044辆坦克和装甲车， 1556架固定翼飞机和直升机，以及一支拥有两栖舰船672艘、反水雷舰20艘、巡逻舰450艘、勤务船56艘和小型快艇242艘的庞大海军，这些几乎都是清一色的美国货。
不仅如此，南越国军的训练、整备、战术等也均像美军看齐，完全是一支标准意义上的“美式军队”。美军于1973年撤出越南时，又给其留下了价值30亿美元的装备、设施和价值12亿美元的各种物资。可让人大跌眼镜的是，从1975年3月北越发起邦美蜀战役到攻克西贡，短短的55天，这支在当时号称“世界第四大武装力量”的军队便灰飞烟灭，令包括美苏在内的各军事强国震惊不已。
那么，看似强大的南越国军，为何竟这般不堪一击呢？
一支没“魂”的军队，不可能为成为钢铁强军
诚然，南越国军并非像今日国内大多数军迷所认为的那样“很差劲”，相反其曾经在势均力敌或以少打多的情况下取得过相当不错的战绩。无论是美军撤走前的安禄战役、第二次广治战役，还是美军撒手不管之后的上德战役、西宁战役，在这几次南北两军的重要对决中，南越国军都表现出了不错的战斗力。
尤其是在美军的重点指导下、由南越下大力气打造的伞兵师团、海军陆战师团（这两支部队是南越的战略总预备队，被誉为南越国军的精华，二者曾联手在第二次广治战役中击退越南人民军多达6个师的进攻），以及部分别动军联团的顽强与凶悍令北越震惊不已。即便是在大厦将倾的胡奈战役、新山一机场保卫战中，像别动伞降第81联团这样的精锐还曾经在兵力对比1：4的不利局面下重创了进攻的越南人民军，打出了南越国军最后的辉煌。
然而，就整体而言，相比于对手越南人民军坚定不移地以解放全越为信念斗争到底，且拥有强大的政治思想工作队伍不同，南越国军最大的缺陷就在于缺乏一个像样的军魂。由于南越国军建军伊始是从原保大伪军改编而来，保留有相当的封建残余，这使其更像一支支“私军”，而不是国家军队，广大官兵既没有为国效力的意识，更没有浴血到底的决心。在战场上就表现为打顺风仗没问题，一旦形势稍有不对就会土崩瓦解。
在1972年2月的南寮9号公路战役（南越称之为“兰山719”行动）中，起初南越国军进展顺利，但在转入撤退后，即使得到了美军的大力支援，却仍在对手追击的压力下发生了全军溃逃的现象。而1973年美军全部撤出越南之后，这种情况更是愈发频繁。随后的一两年更是发展到大批高级将领都临阵脱逃的军貌。
在高举军旗却没有共鸣的情况下，纵然部分精锐部队尚能血战，但其最终的结局只有一个——覆灭。南越总统阮文绍曾尝试让军属随军，以使官兵能够为了保家而拼命，结果换来的却是大量官兵战时开小差带着家人逃亡，反而更加沉重地打击了己方士气。
因此，缺乏建军理念、没有强健军魂的军队就是一盘散沙，即便其中不乏真正的精兵强将，却也无论如何算不上铁血强军。
“瞎指挥”不断，葬送了基层官兵血战得来的战果
南越国军在创建之时更像是高层的“私军”，特别是在吴庭艳之后，由于政变频发、时局动荡，迫使南越高层加紧对军队的控制，以图保住权位、镇压异己。在这种背景下，南越国军中频频出现高级指挥官越级指挥的现象，搞得一线官兵无所适从。
阮文绍
特别是阮文绍当政后，更是将伞兵师团和海军陆战师团这两大战略总预备队的调度、使用权牢牢掌握在自己手中，经常性地在战役的关键时刻将这两支部队从战区调回西贡周边，以便随时“救驾”（在1966年的顺化兵变中，他就是靠着海军陆战师团镇压了叛乱的第1师团）。
由于阮文绍之流的瞎指挥，南越国军时常在形势大好的情况下被对手逆转翻盘。例如在南寮9号公路战役中，在南越国军攻克车邦后，还没来得及清剿北越残兵、扩大战果，阮文绍便因担心作为其“护身符”的伞兵师团和海军陆战师团蒙受过多损失，竟下令撤退。结果导致海军陆战师团第147旅团在撤退途中被围，大部被歼。
在1975年越南人民军发动对南越的总攻击时，阮文绍更是指挥拙劣，不仅对敌军进攻意图分析错误，在部队的调度上也完全不顾前线将领的反对，从各个战区将精锐抽走，企图将其集中起来死守西贡，结果导致缺兵少将的南越各军团在西原战役、顺化—岘港战役中被打得七零八落，反而使西贡失去了外围屏障，直接暴露在北越的兵锋之下。
少了“美式战术”的火力支援，攻防水平大打折扣
一个不可否认的事实是，美军从越南的完全撤出，的确对南越国军的整体战斗力产生了严重影响。美军在作战时，动辄“逐米轰炸”的空炮火力打击，是其傲视群雄的一张王牌。在1972年第二次广治战役中，为协助南越国军夺回广治古城，美军的野战炮兵、陆空海军航空兵及舰炮共计发射、投掷了超过80000吨的炮弹、炸弹，几乎相当6个广岛原子弹的破坏能力。有如此毁灭性的火力打击，真是想打不赢都难！
但在美军撤离之后，没有了强悍空炮火力支持的南越国军的日子自然就不好过了。特别是随着尼克松因“水门事件”下台，福特政府大幅削减对越军援，这就使习惯了“泼弹如雨”的南越国军日趋窘迫。到1975年南北大决战时，其大炮被限定每天只能打50发炮弹，战机每天只能起飞2个架次执行对地支援，这种力度的空炮火力和美军动辄每日发炮上万发、每天几百架次的战机空袭相比，基本属于聊胜于无。在日益强大，尤其是地炮、防空和装甲机械化力量突飞猛进的越南人民军面前，被完全碾压。
浸入骨髓的腐败，使其“金玉其外，败絮其中”
早在美军尚未撤离前，南越国军尽管也能屡挫劲敌，但其实际上已经是“金玉其外，败絮其中”了。由于施政不当，加上国内尖锐的宗教、民族矛盾，南越的国民经济始终深陷泥潭，货币贬值、物价飞涨，即便有美国的援助，也无力阻止南越经济的全盘崩溃。
在这种大背景下，南越军政界从总统阮文绍往下无不贪腐成风。军队将领更是喝兵血、吃空饷、倒卖军用物资、参与黑市交易的“行家里手”。没办法，他们不这么做，光靠手里那些不断贬值的皮阿斯特（南越法定货币）根本没法养家糊口。大量美国军援及战略储备被转化为将领们腰包里的“私产”，更刺激了越来越多的官兵通过倒卖军品“发家致富”，由此形成恶性循环，导致军队从根子上就烂掉了。
当1973年美军撤离越南时，几乎所有原美军驻地都遭到了南越国军的空前洗劫，他们“把电扇、台灯、桌椅等一切可卖（到黑市上）的东西全部搬走，拿不走的就统统砸了”。
这种疯狂的“集体贪腐”不仅导致部队战斗意志急剧下滑，还带来了一个严重的附带性问题，那就是南越国军的装备、物资及材料储备越来越匮乏。
到1975年，由于缺乏零备件及汽油，南越国军联合参谋本部不得不下令没有大战便不得使用直升机运输，甚至取消了营一级以上的武力侦察和搜索战斗，导致其对越南人民军即将发起的总攻击一无所知，彻底失去了战争主动权。就算没有其他问题，光是库存见底这一点，就不可能使其长期抵挡住对手的全面进攻。
综上所述，失去外援、内部腐烂、精神萎靡加之指挥拙劣，这样一支军队，虽有百万之众和不可胜数的美式先进武器，最终在众志成城、全民支持、同心协力而又步调一致的30余万越南人民军的攻击下灰飞烟灭。这足以说明，上下不合、军民不合，哪怕其看似无比强大，但这样的“纸老虎”，决不可能赢！
