1949年12月，宋希濂率部下逃向大渡河，妄图求得一线生机。逃到河边后，他发现自己前有天堑，后有追兵，绝望无比。
“诸位，我跟了校长这么多年，今天就拿命来报恩吧。”
宋希濂从大衣里掏出一把手枪，顶在太阳穴，就在他即将扣下扳机时，部下冲了过来，夺过手枪。
“司令，您可不能死啊！”
就这样，宋希濂保下性命。当天下午，解放军来到河边，俘虏宋希濂等人。
为了不暴露身份，宋希濂提前和部下说好：自己叫周伯瑞，是司令部军需。
正所谓“人算不如天算”。宋希濂怎么也想不到，一位当过他手下的地下党突然出现，识破伪装。
“这人不叫周伯瑞，更不是什么司令部军需。他叫宋希濂，是大名鼎鼎的国军司令。”
听完这话，宋希濂心理防线彻底崩溃，仰天长叹：
“没错，我就是宋希濂，你们把我带走吧。”
第二天，宋希濂被转移到乐山，他边走边哭：
“我不光屡战屡败，还成了俘虏。丢人啊，真是丢人，我还有什么脸面活在世上！”
押运他的班长听到这话后，赶忙上来劝导：
“共产党不是国民党，党和国家会给你重新改造的机会。”
到乐山县城后，一个拿着照相机的小干部跑了过来，说要给宋希濂等人拍合影。
宋希濂由于心情不好，拍照时故意不配合，不是把头扭向一边，就是张开嘴巴打哈欠。
小干部发现了宋希濂的小心思，一顿训斥：
“你要再捣乱，就把你枪毙了！”
听到这话，宋希濂的部下立马慌了，赶紧劝他放低姿态，配合拍照：
“司令，人在檐下须低头，您还是忍忍吧。”
宋希濂是个吃软不吃硬的人，见部下如此卑微，他更加生气，情绪直接失控：
“枪毙就枪毙吧！我巴不得死呢！”
没多久，这事传到第五兵团司令杨勇的耳中。杨勇听说这事后，立马派人请宋希濂谈心。
那是一个阴着天的下午，宋希濂坐着吉普车，来到司令部门口。下车后，他在警卫带领下走到里屋，站在一位穿着士兵衣服，看起来三十多岁的男子面前。
“我找杨勇司令。”
宋希濂以为这位男子是司令部的其他警卫，说话语气比较冷淡。
“宋司令，我就是杨勇。”
听到对方是杨勇，宋希濂直接懵圈了：
“你是杨勇？不是，你们解放军司令怎么和士兵穿一样的衣服！”
“解放军是人民子弟兵。既然是人民的子弟，哪有什么上下级之分？”
杨勇这句话直接点醒宋希濂，让他明白自己为什么会失败。
“我之前与人民为敌，走了很多弯路。现在我知道错了，还请杨司令给我个机会。”
“宋司令放心，党和国家肯定会给你机会。但在这之前，我希望你先解开一桩心事。”
说完这话，杨勇拍了拍手。
那位和宋希濂吵架的小干部走了上来，一脸羞愧。他走到宋希濂面前，低头认错：
“对不起宋先生，之前是我不对，我不该说“枪毙”这种词刺激你。”
“别这样小伙子。那天我憋了很多气，全朝你发泄出来了。是我对不起你。”
见两人握手言和，杨勇开怀大笑：
“这事就这么过去了，以后谁也不许再提。”
几个月后，宋希濂被送到功德林，接受改造。
1959年，由于改造出色，宋希濂成为第一批被特赦的国军大佬。
