容国团，广东中山人，优秀乒乓球运动员，直拍快攻打法，精于发球、推、拉、削、搓和正反手攻球。1959年在第25届世界乒乓球锦标赛中获男子单打冠军，成为中国第一个世界冠军获得者。他也是第26届世乒赛男子团体冠军中国队主力队员之一。退役后担任女队教练，为中国女队获世乒赛女子团体冠军作出了贡献。
容国团
爱国的自由谁也不能剥夺
容国团出生于香港。他的父亲是一位曾参加过省港大罢工和广州公社起义的老海员。1951年，13岁的容国团就因家境贫困，只读了7年书就辍学了。为了维持全家的生计，到一家渔行当童工，每天半夜三、四点钟起床，干着各种又脏又累的工作，由于年幼力薄，免不了要受老板的训斥。生活的劳苦和营养不良，使容国团身体十分瘦弱，还得了肺结核病。生活的重担，几乎要把他压垮了。在他当童工的那些日子里，经常跟随父亲出入工人联合会俱乐部的“康乐馆”，跟着工人师傅们学打乒乓球，并迅速地显露出打乒乓球的才能。
1954年10月1日，香港居民组织了庆祝中华人民共和国建国五周年活动。容国团参加了工联会组织的庆祝国庆乒乓球表演赛。渔行老板知道后，大发雷霆，勒令容国团写悔过书。容国团愤慨地说：“参加庆祝国庆表演赛，是为了表达我热爱祖国的赤子之心，爱国无罪！即使人头落地，我也不会写什么悔过书。”结果，容国团被开除了，刚直不阿的老工人容勉之支持儿子的行动，第二天就到渔行把儿子的行李取回来。从此，全家便依靠有病的父亲替人算账过活。
即使被解雇了，容国团也没有放弃他的乒乓球爱好。他每天都要到朋友那里练乒乓球，常常到深夜才徒步回家。慈祥的父母千方百计为他创造打球的条件，每天早晨都为容国团准备好运动衣裤，有时还放上他们省吃俭用攒下来的一点点钱。
一天，在练球回家的路上，一位姑娘站到容国团的面前。她是一所学校校长的女儿，经常去看容国团的训练和比赛，对容国团早有爱慕之心。姑娘温情地对他说：我跟着你到这儿已有好几次了。每次你连头也不回。咱们去喝杯茶好吗？姑娘把他带进一家豪华酒店，里面乐声悠扬，灯红酒绿。容国团如坐针毡，极不习惯。姑娘用羡慕的眼光望着他，说要拜容国团为师。容国团看那姑娘长得很美，声音又是那么甜，心脏加速地跳个不停。显然容国团喜欢上这位姑娘，他答应了她。
容国团
过了些日子，姑娘问容国团：“你不上学，又不做事，整日打球，将来怎么办？”
容国团愤愤地说：“不是我不想做事，是没事给我做呀！”
姑娘温柔地说：“我找爸爸给你想办法。”
于是，姑娘的父亲请容国团到他的学校读书，同时为学校打球，免付学费外还发生活补助。
可是，不几天姑娘问起他为什么被渔行老板解雇的事情来。容国团告诉她是为了爱国，参加国庆活动的缘故。当姑娘知道他参加的不是十月十日而是十月一日的国庆节后，指责容国团怎么跟共产党跑。说她的父亲是怕共产才从上海逃到香港，以后可别再干这种傻事啦！
姑娘的话，娇嗔中带有怜悯，使容国团感到既有一种柔风拂面的爱的颤动，又有一种麦芒刺身般的难受。他终于发现他们两人生长在两种不同的土壤，受到完全相反的教育，有着截然不同的感受。于是，容国团对那姑娘说：“我，一个海外赤子，爱国的自由是神圣的，谁也不能剥夺我。”
姑娘露出轻蔑的讥笑。容国团气得浑身血液都沸腾了，向她大呼：“去你的吧，我要爱国！”
终于回到祖国母亲的怀抱中
在香港进步组织的帮助下，容国团被安排到工联会的“康乐馆”当管理员。晚上陪会员们打球，白天自己练习，衣食有了保障，练球就更专心，球艺得到迅速的提高，开始威胁香港乒坛的一流选手。
容国团
但是，穷孩子要在香港成为体育明星，必须准备走十分艰苦的路。他本应成为香港代表队的队员去参加亚洲乒乓球锦标赛，但临上飞机却被人捣鬼换了下来。
1956年日本乒乓球队访问香港，有人故意安排容国团和刚获得世界男子单打冠军的荻村厮杀，想借获村的刀，煞容国团的威风。结果大出人们的意料，容国团竟以二比零战胜了获村。这件事轰动了整个香港，容国团由一个默默无闻的穷孩子，成为一个家喻户晓的乒坛新星。
爱学习，好用脑的容国团，从获村的发球中受到启发，搞出一套看起来一样，实际上是搓转与不转的发球技术，使他的球艺更具杀伤力。
1957年，容国团代表工联参加全港比赛，夺得男子单打、双打和团体三项冠军。此时容国团已经有条件过上纸醉金迷的“上等”生活。但容国团却选择了继续努力，攀登高峰，为中华民族争光的道路。他随香港乒乓球队访问了北京、上海、杭州，所到之处，祖国欣欣向荣的建设图景，特别是蓬勃发展的体育事业，使他欢欣鼓舞，激动万分。他发现摆脱了三座大山压迫的新中国，人民扬眉吐气，建设一日千里，一切都充满勃勃生机。贺龙副总理盛情邀请容国团回国效力，容国团太激动了。他体会到，只有自己的生命和祖国前途结合在一起，生活才会感到充实和幸福。
容国团下定决心，回到祖国母亲的怀抱中来！这里才是自己用武之地。
贺龙与容国团握手
1957年11月，容国团从香港回到广州，受到广东省体委领导和运动员的热烈欢迎。容国团曾经这样记述他的感受：“这是我走向新生活的一天。当我踏入广州体院大门时，那么多运动员向我问好，很久以前我就想成为他们中的一员，现在终于如愿以偿。”
随后，组织上花了很大力气为他治疗肺病，他的健康很快就得到了恢复。容国团十分感动，以巨大的努力投入艰苦的训练之中，成为一个左右开弓的多面手。
第一个世界冠军
1958年，容国团立下宏愿，力争在1961年夺取男子单打世界冠军。他向领导递交了夺取世界冠军的个人计划。他知道，通向冠军的道路是不平坦的。尤其是他体质比较差，有时练一个小时就疲惫不堪，浑身没劲。针对自己的弱点他开始了艰苦的训练。
一方面他每天坚持跑步以增强耐久力，另一方面利用集训机会同各种打法的尖子人物切磋技艺。
在北京集训期间，北京的隆冬寒风刺骨，久住南国的容国团难以忍受，但他仍坚持在室外长跑，进行各种训练。有时累得抬不起腿来，但想到某个技术动作还掌握得不够熟练，立即抓起大衣，不管外面的西北风刮得多大，依然坚持向练习馆走去。就这样，容国团的基本功越来越扎实，终于获得了1958年全国冠军。同年11月，容国团加入共产主义青年团。他的热情更高了，干劲更大了，信心更足了。
容国团手捧奖杯
1959年4月，由38个国家和地区的240名选手参加的第25届世界乒乓球锦标赛在多特蒙德拉开战幕。中国男队在团体比赛中受阻于匈牙利队，未获得决赛权。但在男子单打比赛中，容国团斩将过关，锐不可挡，力克日本队星野、欧洲冠军别尔切克和美国选手迈尔斯，最后同曾获得九次世界冠军的匈牙利老将西多争夺冠军。决赛中容国团头脑清醒，沉着应战。他发球长短兼施，声东击西，虚实并用，使老将西多陷入被动。容国团得分节节上升，从而以三比零战胜了西多，提前实现夺取世界冠军的宏愿。
鲜艳的五星红旗第一次在多特蒙德上空升起，雄壮的《义勇军进行曲》第一次在多特蒙德上空回荡。中国有史以来的第一个世界冠军容国团健步登上了领奖台。这一振奋人心的消息，顿时使祖国成了欢腾的海洋。
容国团没有被胜利冲昏头脑。在第26届世界乒乓球锦标赛上，中国乒乓球队向世界乒坛高峰发起全面进攻时，男子团体决赛由中国队与日本对仗。当中国队以四比三领先时，轮到容国团第三次出场比赛。容国团当时排在第一主力位置，在前两场比赛中都失利了，思想压力很大，但他对自己说：“人生能有几回搏，现在是搏的时候了”。于是他精神抖擞地上阵，终于拿下了第八场的胜利，使中国队以五比三战胜了蝉联四届团体冠军的日本队，获得了男子团体世界冠军。
容国团
像韩信治军那样搏此一番
1963年，中国女子乒乓球队在第27届世界锦标赛上不进反退，引起国人的极大关注。女队提出了要打翻身仗的豪言。平时寡言少语，清高矜持的容国团却热血冲心，挺身而出，担任女队教练。他决心搏此一番，要像韩信治军那样“受命之日，则忘其家，将军约束，则忘其亲”。多年来少不了的午休，免了！原定的结婚日期，推迟了！春节，不出去玩了！一切都为打翻身仗让路。
有的运动员有时训练不认真，他就提醒她们为什么打球。当仍不解决问题时，他就警告说：“再这样下去不能重用，因为你不把国家的荣誉放在心上。”
女运动员在他的严格要求下，认识到身负的重任：为女队翻身而奋斗！她们自己制成鼓励牌挂在球网上作座右铭，每个险球都努力去救，她们主动请同伴模拟日本和欧洲选手的打法作针对训练，说出什么球自己打起来难受，请同伴多给这种球。
苦练和决心开花结果了，中国女子乒乓球队终于面临第28届世界锦标赛的考验。
在团体比赛中，身穿红色运动服的中国姑娘以三比零的比分战胜了荷兰、西德、南斯拉夫、苏联队后，遇上了强队罗马尼亚队。从1956年中国队参加世界锦标赛开始，中、罗两队曾交锋4次，中国队成绩是1胜3负。上一届世界比赛，中罗争夺决赛权，中国队以二比三失利，女队打翻身仗要先从这里开始。
梁丽珍
李赫男、梁丽珍等小将从来没有同罗队交锋过，但她们并不怯阵，她们在训练日记上写道：“要做一个有用的人，不要做饭桶！”“不拿世界冠军，今生不放下球拍！”
中、罗战幕拉开了，李赫男以稳健的上旋球拉杀结合以二比零胜康斯坦丁内斯库。梁丽珍再战亚历山德鲁。开局时亚历山德鲁曾以8比3领先，梁丽珍决定稳中突击取胜，一个球往往拉几十板，瞧准机会再下杀手。战局出现逆转，尽管亚历山德鲁的同伴不断地呼喊为她加油，最后她还是败下阵来。第三场双打，中国两员小将打得更有生气，以直落两局结束战斗。中国队只用55分钟的时间报了上届“一箭之仇”。
争夺冠军之战在中、日选手间展开。赛前在研究由谁担当决赛重任的时候，提出了各种方案，比较多的是主张继续由李赫男、梁丽珍出场。容国团则主张出中国队的两块横板林慧卿和郑敏之。因为出两块横板打日本是准备已久的，何况中国横板有自己的特点，不同于欧洲横板。这次我们的两块直板连战皆捷，更使对方难以猜到我队出场人选，出奇制胜是上策。容国团在28届比赛的用兵策略是以梁丽珍、李赫男为龙身，用林慧卿、郑敏之来点睛。
4月19日，中日决战开始了。林慧卿对郑敏之说过的“平时流了那么多的汗，就是为了这场球，遇到困难，千万别急，记住慎重初战”的话在郑敏之耳畔响起。郑敏之第一个出场，手腕上贴着一小块白胶布，上面写着“勇敢、镇定、果断、顽强到底”。
林、郑的出场使人们大出意料。但是比赛一开始人们便看到了奇妙的变化。一向以攻球凶狠准确著称的日本选手关正子的重板扣杀连连失分，不得不放慢攻杀速度打起拉球，郑敏之决心同她比耐心，把球稳稳地削回去，终以21比11，21比12轻取第一盘。
林慧卿与周总理打球
林慧卿仍以柔克刚，用削球战胜了深津尚子。到了双打时，林、郑二位愈加显得胆艺超群，比分一路领先。最后中国队以三个2比0的胜利，击败了雄踞女子乒坛冠军宝座8年之久的日本女队，第一次夺得女子团体冠军，打了一个漂亮的翻身仗。容国团作为中国女队的统帅，与中国姑娘一起手捧考比伦杯，站在高高的领奖台上。
屈死的悲剧
然而，就是这样一位年轻而有才华的人，竟在60年代风暴时期遭受诬陷，于1968年6月含愤屈死在离训练馆不远的一棵树上。当时，他年仅31岁。
后来，有人在容国团的上衣口袋中，发现了一张仅有10个字的小纸条，而这也成为了他最后的遗言。
容国团
那纸条上悲怆地写着：
“我爱我的名誉胜过生命。”
容国团去世时刚过而立之年，直到10年后才得以恢复名誉。他的死，对我国乒乓球乃至整个体育界，都是一个难以挽回的损失。
容国团为中国乒乓球起飞作出了巨大的贡献。他的名言“人生能有几回搏”，激励着千千万万中华儿女的斗志，特别是他热爱祖国的一腔热血，永远使人肃然起敬。
