体坛周报全媒体记者王勤伯
2024欧洲杯即将开战，英格兰、法国、葡萄牙、西班牙、德国等球队是公认的夺冠热门。本届赛事尤其涉及到2个悬念，或者魔咒：谁能中断“南欧杯”？东道主德国能否结束东道主魔咒？
本世纪南欧垄断冠军
中国球迷从1982年开始收看世界杯直播，世界杯也是在那一年扩军到24队参赛。欧洲杯却不然，在1996年扩军到16队之前，欧洲杯一直是一个小号赛事，直到1976年还是4队参赛，1980到1992是8队参赛，出线即是半决赛，临时组队顶替南斯拉夫参赛夺冠的“丹麦童话”就诞生在最后一届8队欧洲杯。
从1996年扩军到16队开始，欧洲杯才成为了一个大型赛事，2016年又扩军到24队，这就意味着冠亚军球队需要踢完和世界杯冠亚军一样的场次：7场，而不是4队欧洲杯时代的2场。
也是在扩军16队以后，欧洲杯出现了一个特别的现象，1996年德国战胜捷克夺冠是非南欧球队连续第3届夺冠并垄断冠亚军，但也是非南欧球队最后一次夺冠。从2000年法国夺冠开始，南欧球队垄断了欧洲杯冠军，2004希腊，2008西班牙，2012西班牙，2016葡萄牙，2020意大利。
更有甚者，非南欧球队进入欧洲杯决赛都很困难，以上整整6届欧洲杯，非南欧球队闯入决赛只有2008年的德国和2020年的英格兰。除此之外的冠亚军决赛就是南欧球队内战，21世纪各夺冠1次的南欧球队法国、葡萄牙和意大利，都还有过1次甚至2次获得亚军。
数据统计摆在这里，除了希腊例外，就不能说南欧球队对于欧洲杯决赛和冠军头衔的垄断是偶然现象了。或许至少能够说明，扩军之后的欧洲杯更有利于南欧球队发挥自己的特长，他们往往技战术灵活度较高，球员脚下技术好，随机应变能力更强，这中间还出现了2008-2012黄金时代的西班牙，整体技战术处于绝对的统治地位，也是欧洲杯历史上唯一一次有球队卫冕成功。
和之前几届欧洲杯不一样的是，本届欧洲杯上，南欧球队并非“矩阵”，而是只剩“三角”，因为卫冕冠军意大利问题多多，实力和法国、西班牙、葡萄牙不在一个档次。意大利首先从人员角度来说就很平庸，更别说主帅中途跑路这样的闹剧，斯帕莱蒂的意大利可能是2008的希腊以后最不热门的卫冕冠军。
40年的东道主魔咒
有希望结束南欧垄断的球队无疑首推德国和英格兰。德国队虽然在2018年世界杯以来的大赛上表现差劲，而且在欧洲杯备战过程中成绩糟糕临时换帅，但必须看到的是，德国仍然是非南欧球队里在欧洲杯上成绩最出色的一支，他们在最近4届欧洲杯都进入了淘汰赛，其中3届进入了半决赛。再加上主场作战，他们首先在签位上就拥有有利条件，如果顺利以小组第一出线，在进入8强之前的对手大概率都不会太强，之后才是考验纳格尔斯曼的球队打硬仗的本事。
相反，英格兰被视作本届欧洲杯的夺冠最大热门之一，他们在这个赛事却没有良好的战绩传统。21世纪英格兰5次打进欧洲杯决赛圈，4次小组出线，但只有2020欧洲杯本土作战（唯有1/4决赛在罗马）打进了决赛，其余3次小组出线以后都是一轮游。
英格兰也是最近一个被东道主魔咒吞噬的球队。欧洲杯上一次东道主赢得冠军发生在整整40年前，1984年的法国，当时是8队欧洲杯。2004年的葡萄牙、2016年的法国、2020年的英格兰（半决赛和决赛举办地）距离冠军都很近，但就是没有运气拿到冠军。
实际上，东道主魔咒也发生在世界杯赛场。上一个拿到世界杯冠军的东道主也是法国，发生在1998年。之后，2006年的德国、2014年的巴西都是热门，但都是止步半决赛。
这里是否也存在某种规律，或者邪门的因素？例如东道主没有通过预选赛得到足够的练兵、主场作战压力太大、东道主过分引人注目被对手研究太深入？这是一个很难总结的问题，2006世界杯的德国和2014世界杯的巴西都是输给实力更强的对手，而上面提到的2004（葡）、2016（法）和2020（英）欧洲杯决赛东道主都是输给了实力不如自己的对手。在2004年欧洲杯决赛失利以后，葡萄牙球员甚至抨击冠军希腊1比0主义“反足球”。
除了“南欧杯”和“东道主魔咒”这2个悬念，本届欧洲杯另一个悬念是谁会成为黑马。欧洲杯黑马出现的频率比世界杯更高，尤其体现在重复率低。扩军后，打进过4强或决赛的黑马球队，包括1996年的捷克、2004年的希腊、2008年的俄罗斯、2016年的威尔士、2020年的丹麦。
今年一支比较引人注目的球队是朗尼克执教的奥地利，也是本届赛事的潜在黑马。作为红牛系宗师，朗尼克的理念对奥地利足球近年的发展影响至深。这也是他执教奥地利上手速度极快、效果极好的原因。他的球员很多出自萨尔茨堡红牛、莱比锡RB、霍芬海姆等队，朗尼克不太需要太多重复灌输自己的理念，奥地利队是最近一两年踢法最令人兴奋的欧洲球队，如果能够带领奥地利取得佳绩，这也将是朗尼克为自己教练生涯的重要正名。
