唐朝末年，藩镇割据，其中占据汴州的朱温、盘踞山东的朱瑄、朱瑾兄弟称为三朱，他们实力强大，连朝廷都要讨好他们。可是在晚唐时，却有一个疯狂而强大的军阀，他只以一镇之力，竟压迫的三朱被迫联合在一起才能抵抗他。这个军阀首领，名为秦宗权。
秦宗权是蔡州上蔡人，他早年为许州牙将，名声不显。然而自发生了周岌撵走忠武军节度使薛能取而代之的事情以后，许多地方的人都纷纷效仿，占据各州，秦宗权有模有样学起了上级，将蔡州刺史驱逐，占据了蔡州。
黄巢起义让本就复杂的唐末局势乱上加乱，起义军攻破朝廷军队，成功入关，唐僖宗仓皇逃离长安，出奔四川。周岌本以为撵走了薛能自己就能独霸蔡州，但他没想到杀出了个愣头青秦宗权，完全不把他当回事。最后还是蔡州监军杨复光威逼利诱，才说动秦宗权出兵攻打黄巢。
杨复光吞并了秦宗权的三千兵马，并成功收复了邓州，他以为自己可以掌控秦宗权，便请求将蔡州军升为奉国军，并以秦宗权为奉国军防御使，后来又升为光州刺史。
中和三年（883年），黄巢从关中退出攻打河南，秦宗权以为是痛打落水狗的良机，发兵攻打黄巢，结果被黄巢击溃，他本人也投降了黄巢。不过这一次兵败投降对于秦宗权来说反而是一件好事，他跟在黄巢后面，黄巢大军所到之处尽是流民，秦宗权就这样收拢了大批流民，势力迅速扩大。
后来黄巢兵败被杀，起义军群龙无首，秦宗权趁这个机会，收拢了黄巢的残军，并得到了黄巢不少部将，实力大增。有了兵马，秦宗权的野心迅速膨胀，他将蔡州作为老巢，开始四处出击，攻打周围的城池，劫掠附近的百姓。
黄巢造反时干过不少残暴的事情，但他和秦宗权的所作所为相比都不算什么。秦宗权为人残暴，他所攻克的州县无不沦为人间地狱，史书记载是“西至关内，东极青齐，南出江淮，北至卫滑，鱼烂鸟散，人烟断绝，荆榛蔽野”，这可比白骨露于野千里无鸡鸣还要惨烈的多。
秦宗权烧杀抢掠的行为引发了百姓的恐慌，其他的军阀打过来可能还能留下性命，但到了秦宗权手上只有死路一条，所以只要听闻秦宗权大军到来，附近的百姓都拖家带口的逃离。久而久之，秦宗权只能攻下空无一人的城池，后勤补给愈发困难。秦宗权懒得屯田生产，他竟然下令将穷苦百姓全部杀死，将尸体腌制以后充作军粮。
可怕的是，正是这支魔鬼一般的食人军队，却一度成了中原最强大的军阀势力。秦宗权在蔡州称帝以后，以黄巢的继承人自居，并准备攻打占据汴州的朱温。这个时候朱温还叫做朱全忠，他原先是黄巢的部将，后来投靠了唐朝，被任命为宣武军节度使。
秦宗权不满于只占领蔡州，他想拿下汴州，占领中原。朱全忠当然不愿意将汴州拱手相让，所以两个军阀势力展开了激战的战斗。秦宗权只有蔡州，地盘不算特别大，但他接收了大量的流民，又以百姓作为军粮，解决了粮食不足的问题，所以其部队人数竟然是朱全忠的十数倍。
朱全忠联合朱瑄、朱瑾兄弟，这才抵挡住秦宗权的攻势。后来就连义成军也赶到汴州支援，朱全忠联合了三镇的兵力，这才艰难地将秦宗权打败。
经此一役，秦宗权实力大损，只能龟缩到蔡州城。朱全忠乘胜追击，集中兵力围攻蔡州。秦宗权虽一度成为中原一带最强大的军阀，但他部下以流民居多，凝聚力很差，秦宗权性格残暴，忠于他的人不多，打顺风仗还行，一旦情况危急，人们就化鸟兽散了。
在数月的围攻下，蔡州城内人心惶惶，秦宗权部将申丛倒戈，将他押到汴州。朱全忠为了表功，将秦宗权送往京师，让唐昭宗受俘。唐昭宗对这个为祸天下的秦宗权深恶痛绝，他命令京兆尹孙揆将其斩首。
秦宗权曾是让人闻风丧胆的食人魔王，他视人命如草芥，死在他手中的无辜百姓难以计数，他的恶名传遍了天下，达到了小儿止啼的地步。可是等秦宗权自己死到临头，他却丑态毕露，一直向孙揆央求饶自己一命。直到临刑前，秦宗权还在囚车里伸出脑袋向孙揆辨解说：“尚书大人明鉴，我哪里是造反的人啊？我只是想向朝廷尽忠没找到门路而已。”
秦宗权的丑态没有打动孙揆，反而是周围的百姓，听到这个食人魔王蹩脚的理由后捧腹大笑。就这样，秦宗权人头落地，这个残暴的魔王结束了自己的一生。唐僖宗在皇宫中长舒了一口气，但他不知道的是，唐朝真正的掘墓人，那个将唐朝推向深渊的朱温，就是将秦宗权送到京城的朱全忠。而在扫除了秦宗权这个障碍以后，他即将对摇摇欲坠的唐朝露出他的獠牙。
参考资料：
《旧唐书》
《资治通鉴》
