在欧洲经济大国中，德国已彻底关停核电站，成为一个无核国家，英国人则信心满满地公布了自己庞大的核电站计划。根据新计划，英国政府计划到2050年建造8座新核反应堆，使其发电量增加4倍，达到24吉瓦，解决英国四分之一的电力需求。
实际上了，在上个世纪，英国有着非常辉煌的核电业，为何又衰颓如斯呢？跟中国蓬勃发展的核电工业相比，它处于一个怎样的发展水平？
英国：曾有着辉煌的核电产业
在核科学技术上，英国一度是走在世界前列的。二战前夕，英国就开始了原子弹的研究，并将一部分研究成果移交给了美国“曼哈顿工程”，加速了美国原子弹的研发进程。
在民用核能领域，1953年，英国就开始建造核电站，并于1956年8月并发投产，这也是世界上第一个投入商业运行的核电站。此时，恰逢埃及收回苏伊士运河。出于石油供应安全的考虑，英国启动了雄心勃勃的核电建设计划，打算建造20座核电站，满足国内三分之一的电力需求。
然而事情却没有按照英国的计划发展，整个60年代，英国一共建造了7座核电站，总装机容量达到480万千瓦，与当初的目标还有不小的差距。不过也不是没有收获，英国在建造核电站的过程中发展起了比较完善的核工业体系，门类已经比较完备。
70年代中期到80年代初，英国又陆续投产了14台第二代核电机组，总装机容量840万千瓦。从此后，英国再也没有新的核电站建设，核能发展陷入了停滞。这主要是因为北海油田的大规模开采，给英国带来了丰富廉价的石油资源，使得其实现了能源自给。在这种情况下，加上核电投资金额大、回报时间长，故而不再受到重视。
尽管如此，八九十年代的英国仍保持着14座核电站的运营规模，共31个反应堆，核电发电量占比一度高达四分之一。这也是英国核电发展的最后荣光了。
进入新世纪，英国的能源供给形势骤变。北海油田产能下降，国内的火力发电站全部关停，而早期建造的核电站服役已有半个世纪，进入了退役关停期。英国也从能源出口国，变成能源进口国。
几年前，中英关系处于蜜月期，在核电领域的合作一度是财经界的热门话题。2015年，中国广核集团和法国电力集团签订了战略投资协议，双方分别持股三分之一和三分之二，共建英国首个新型核电站——欣克利角C核电项目。但是，随着卡梅伦政府下台、脱欧后的英国态度也发生了转变。我国自主三代核电技术“华龙一号”能否用在英国核电站上尚待观察。
在业界眼中，英国核电站建设已经刻不容缓。现在英国仅剩下8座核电站，就这8座核电站也面临着在2030年前全部关停的可能。可以说，英国的核电发电量已经降到80年代以来的最低水平。相比之下，当前法国的核电装机量是英国的9倍。
数据显示，2023年，英国核电发电量已下降到373亿千瓦时，为历史新低，跟巅峰时期相比已经腰斩。这样的一个核电数据，还不如同处在欧洲范围内的瑞典、西班牙。就连处在战争中的乌克兰核电发电量都比英国高。
时至今日，新建核电项目投产无期，英国核电产业正处于一个新的十字路口。
跟英国的核电工业相比，中国的核电发展显然更加波澜壮阔。从2017年-2023年，我国核电装机容量从3582万千瓦增长至5700万千瓦，年复合增长率近10%。预计到到2030年，全国核电在运装机容量达到 1.2 亿千瓦左右，超越美国，登顶全球榜首。
在核电站的设计与建造方面，我国已走到世界前列。手握华龙一号和国和一号两大三代核电技术。位于山东省荣成市的第四代核电站石岛湾高温气冷堆示范工程已经投产使用。这是全球首座第四代核电站，完全具有自主知识产权。每年的发电量，可以满足20万户家庭的用电需求。
不过，我国的总发电量规模比较庞大，2023年发电总量超9万亿度，其中，核电发电量为4400亿度，占比仅为5%，仍远低于世界平均水平。但是因为核发电基数大，依然坐稳全球第二的宝座，更是英国的十倍以上。随着节能减排工作的深入，大力发展核电业，改善能源结构已是必然选择。
