隋唐演义中，秦琼虽然是主线人物，是第一主角，但他并不是天下第一高手，甚至连前十都进不去。关于隋唐时期的猛将有一个排名，称之为“隋唐十八好汉”，其中排在第一的是西府赵王李元霸，第二是天宝大将军宇文成都，秦琼的排名非常靠后，排在第16，仅仅在尉迟恭和单雄信两人前面。其实在正史上，秦琼才是隋唐第一好汉，大家千万别再被演义“骗”了。
隋唐演义是一部文学著作，里面的许多人物都是虚构的，如隋唐十八好汉中的十五位都是虚构的，只有秦琼、尉迟恭、单雄信三人是历史上真实存在的，而尉迟恭和单雄信两人都不如秦琼勇猛。
正史上，秦琼是一个从基层一步一个脚印，一场又一场战斗成长起来的，后成为唐朝的一员猛将。他原本是隋将来护儿手下的一个普通士兵，他的母亲病逝后，来护儿派人前去吊唁，慰问秦琼。众人不解，那么多士兵的父母去世，为何来护儿将军只派人去祭奠秦琼的母亲呢？来护儿解释道：“此人勇悍，加有志节，必当自取富贵，岂得以卑贱处之？”
原来，来护儿这个伯乐早已识别秦琼这个“千里马”，认为秦琼作战勇猛，非池中之物，早晚有一天会飞黄腾达，成为人上人。
在隋唐演义中，秦琼老母亲六十大寿，众多绿林好汉纷纷慕名而来，为秦母祝寿，于贾柳楼46友大结拜。在正史上，除了这些绿林好友外，就连秦琼的上司来护儿也对秦琼格外器重。
公元614年，秦琼跟随齐郡通守张须陀征讨涿郡叛军首领卢明月，但是敌众我寡，张须陀只有一万军队，而叛军却有十万之众，只有出奇制胜，才能有一线生机。此时，张须陀的军队不敢主动袭击叛军，唯有秦琼和罗士信两人主动请战，奇袭叛军大营。秦琼和罗士信两人带着军队来到叛军大营外，看见敌营寨门紧闭，二人于是亲自爬上门楼，各自杀死守卫数人，斩断门锁，打开寨门，大军一拥而入，一举击溃叛军。卢明月只带着一百多骑兵逃走，十万之众不是被杀，就是当了俘虏。
罗士信在隋唐演义评书中是四大猛之中的第一猛，打仗横冲直撞，以蛮力取胜，是唯一一位能够正面对抗李元霸的猛人。在正史上，秦琼是和罗士信并驾齐驱的猛将，甚至比罗士信还猛，被称之为隋唐第一猛将也不为过。
在张须陀攻打瓦岗寨战死后，秦琼便投奔了裴仁基，后跟随裴仁基归降瓦岗寨李密，成为瓦岗寨的一员猛将。
在黎阳大战中，瓦岗军和宇文化及的军队从清晨一直激战到黄昏。战斗太惨烈了，李密被流矢射中，从马上掉了下来，幸好秦琼拼死救助，才逃出生天。此后，秦琼还短暂在王世充手下为将，后来和程咬金一同归降唐朝，成为李世民的得力干将。
李世民这个伯乐比来护儿厉害多了，一眼便知秦琼是世上难得的猛将，重用秦琼。秦琼跟随李世民南征北战，击败宋金刚、窦建德、刘黑闼等各路地方地方势力，因功封翼国公，后进入凌烟阁，成为二十四功臣之一。
秦琼是隋唐时期活跃在战场上的一颗耀眼的将星，他并不是虚构的，而是真实存在于历史上的。秦琼不是常胜将军赵云，在战场上征战多年，经历大小二百多仗，难免受伤，身体严重透支，并落下了病根，因此他在晚年经常生病。但是秦琼早年在战场上，是一位来无影去无踪，令敌人闻风丧胆的超级猛将，大部分战斗都击败敌人，取得胜利。
结语
在隋唐演义中，主线人物秦琼的排名非常靠后，竟然排在第16，不但比不上李元霸、宇文成都等超级猛将，就连杨林、魏文通等人也打不过，但是在正历史上，秦琼才是隋唐第一猛将，大家千万别再被演义“骗”了。
正史上，许多人都对秦琼的勇猛再三赞善，如刘餗道：秦武卫勇力绝人，又如黄彭年道：秦琼跃马挺枪，刺骁将于万人中，勇在力也。
