聚变电站将不会受到与裂变反应堆相同的核电站许可程序的约束，英国政府建议由开发商主导选址，并将其指定为国家重大基础设施项目。
(图片来源：能源安全和净零排放部)
作为正在建立的聚变发电厂监管制度的一部分，英国目前正在就拟议的聚变能源国家政策声明(NPS)进行咨询，该声明将适用于英格兰，“制定并简化聚变发电厂的规划流程” 。
政府此前已立法明确，“由于技术、工艺和危险程度的根本差异”，聚变电站将不受适用于传统(裂变)核电站的核电站许可程序的约束。
它还提议在支持所有聚变能源设施方面保持技术中立，包括那些为工业用途提供热量而不是向电网提供电力的设施。 “这将确保所有首创的原型聚变能源设施都纳入国家重大基础设施项目流程，如果聚变用于其高品位热量，这些设施将不会超出聚变的范围”规划政策声明(EN-8)。
能源安全和净零咨询部表示，现在有必要制定规划制度，因为“私营企业计划在 2030 年代建造商业设施，这需要在本十年开始选址和施工。公司已经开始确定这些设施的潜在地点。获得开发许可所需的规划过程和考虑因素将严重影响设计，因此在详细设计完成之前提供明确的信息也将是投资者和公司在做出决定时考虑的一个关键因素。 NPS 向全球投资者发出了明确的市场信号，即英国正在为长期投资提供稳定的监管和规划基础”。
拟议的制度意味着申请将由国家规划监察局审议并由国务卿决定，而不是在地区规划层面审议和决定。磋商称，这将确保缺乏判断申请知识的地方当局“在竞争托管核聚变设施时不会在商业上处于不利地位”。
与列出已批准核电站地点的现有国家政策声明不同，以聚变为重点的政策声明不会，因为“政府认为，确定未来聚变能源设施的地点将受到不必要的限制，并且很难应用全面的政策”。与传统核技术相比，当地社区可能更容易接受聚变技术，但英国公众对核聚变的了解很少……将使开发商偏向于以下领域。英国目前对核聚变的兴趣和了解较高”。
聚变监管框架提案反映了英国政府的观点，即“聚变的危害和风险与裂变的危害和风险程度不同，更类似于化工厂等其他危险设施”。它补充说，它并不想“排除那些对聚变技术持开放态度的社区，因为他们不会接受传统的核技术，尽管第一座聚变发电厂可能不会靠近任何城市人口”。该规划声明还将“强调在核聚变项目背景下保障人类健康和福祉的重要性”。
它补充说，尽管“聚变不会产生任何高放废物或寿命非常长的废物，但不同的聚变技术可能会产生不同的中放废物流。政府希望开发商考虑并解释放射性废物的长期管理包括储存、运输和处置方法”，并表示开发商必须满足“安全处理和处置任何危险废物”的规划要求。
现有的规划政策仍然适用，例如洪水风险和确保开发带来生物多样性净收益，以及考虑气候变化影响和适应。这些设施也不得建在军事活动地区附近。磋商将持续到 7 月 3 日，预计将于 2025 年春季就融合国家政策声明的措辞进行磋商，并于明年年底前发布最终版本。
核能与可再生能源大臣安德鲁·鲍伊表示：“几十年来，英国一直处于聚变能源开发的最前沿，并且处于独特的地位，可以利用这种变革性新能源所带来的环境和经济效益，包括在地方和区域层面……通过这次磋商，我们希望听取社区、行业和投资者的意见，以确保国家政策声明完全支持聚变发电厂的发展。”
