总面积约为63.8万平方公里、总人口近1300万的索马里，位于非洲大陆最东部的索马里半岛上，北面是亚丁湾，东面和南面是印度洋，西面是肯尼亚和埃塞俄比亚，西北面是吉布提，首都摩加迪沙——喜欢军事题材电影的朋友，就会想到黑鹰坠落等等。
【大家找找“非洲之角”索马里】
索马里是一个地理条件复杂（如果从另一个角度看，可以叫丰富）的国家，既拥有3300多公里的海岸线、也有炎热的沙漠；既有北部的山区高原、也有西南部的热带草原，所以造就了索马里的地理优势其实很突出、自然资源并不匮乏。
这里只选取了乳香、树胶、香蕉、没药等四样有一定代表性的事物，跟大家聊聊另一种风貌的索马里。
【索马里首都：摩加迪沙】
一、闻不够的乳香
乳香就是橄榄科植物乳香树（也叫齿叶乳香）的树皮渗出的树脂，根据产地和特点，又分为两大类：索马里乳香、埃塞俄比亚乳香，而且每一类乳香又分为乳香珠和原乳香。
其他国家也有一些乳香产量，但不多，比如苏丹、土耳其等。乳香，其实是一种特殊的香料：
这种植物树脂，大都呈现两种形状：长卵形滴乳形状、类圆形颗粒形状，也有一些会因为相互粘合，成为大小不等的不规则块状物，具有特殊香气。
【乳香】
其中乳香珠可以在2厘米左右、原乳香可以达到5厘米左右，表面一般呈现黄白色、半透明的颜色，剖面会有玻璃或蜡样的光泽。如果保存久了，无论是乳香珠还是原乳香，它们的颜色都会变得更深、更脆。
乳香的另一个特点是遇热软化，如果摔碎了，破碎面有玻璃样或蜡样光泽。具特异香气，味微苦。
【已经处理好的乳香】
如何采割乳香：
即使现在，索马里采割乳香也不是官方组织和管理的，而是一项十分艰辛的个人行为。
每年的3-4月份，一些熟悉或者已经掌握乳香采集和保留方法的人们，带上锋利的特制割刀、大大小小自编的草篮、必要的粮食和防身工具，更要远离家乡、风餐露宿几个月，才得满载而归——每年也会有少数索马里民众回不来，包括天气、猛兽、疾病等等，都是他们最大的天敌，当然也包括同类之间的掠夺甚至伤害。
【乳香及乳香精油】
索马里熟练的乳香采割者们，他们的第一道工序就是像割橡胶那样，在乳香树干的不同部位割开1-2寸宽、3-5长的口子，让乳香树的树脂慢慢流出来。
但是这种动作并不是一劳永逸的——乳香树的自我修复和愈合力很强，尤其是树皮部分，所以每年2-3周的时间，还要再进行第2次、第3次切割。
【乳香的采集】
一般情况下，乳香树在第3次甚至第4次割口之后，才会有少量的乳香液渗出，后面才会有正式的、数量较大的收获。
这种采割动作会从每年的3-4月份一直持续到当年的9月份，为了收成，采割都大都会吃住全在附近，所以乳香采割从来都是一件远离家乡、费时费力、充满危险但却回报丰厚的行当。
【还没有加工和提纯的乳香】
只能采集野生乳香：
根据索马里自己的历史文献记载，早在公元前2000-3000年前，每逢乳香收获的季节，就会有大量腓尼基商人乘船而来、络绎不绝，他们会把乳香分成若干个等级，然后按质论价收购。
所以到了1941年，英国控制了整个索马里之后，就考虑过将乳香树移植到欧洲或者其他地区培育，只不过一直到1960年索马里正式独立，乳香树的移植也很失败：要么不能存活；要么不产乳香、沦为观赏性植物。
【包括索马里在内的绝大部分非洲地区，都有惨痛的被殖民历史】
直到现在索马里，乳香树仍然以野生的方式存活在索马里的北部山区等地带，至于产量，仍然是以民众个人采集、企业或者商人进行收购的办法。
正常年份下，一年的乳香产量，大体维持在1500-2000吨；如果出现气候异常甚至自然灾害，乳香的年产量也出现过600吨左右的情况。
【流出来不久的乳香液体，还需要时间凝固】
在非洲、亚洲的中东等地区，乳香对日常生活和宗教仪式的意义却是十分重大的。
自古以来，中东地区、非洲地区便有在日常生活、婚丧礼仪、重大宗教仪式上点燃乳香的习惯——把少许制作好的乳香放在炭火上燃烧，异香四溢、经久不散、令人陶醉。至于乳香的药用价值，就不属于本文的内容了。
【乳香】
二、割不完的胶
这里的“胶”是指包括索马里在内的少数国家盛产的阿拉伯胶，也叫阿拉伯树胶。
阿拉伯树胶主要成分是高分子多糖类及其钙、镁和钾盐，另外还有树胶醛糖、半乳糖、葡萄糖醛酸等成分，品质良好的阿拉伯树胶，它的颜色呈琥珀色而且且颗粒大而圆。
【阿拉伯树胶】
大致有三个用途：
（1）是食品工业中用途最广及用量最大的水溶胶。
（2）可以广泛用于饮料生产，比如在软饮料浓缩汁的生产中它可以稳定风味和精油。
（3）也被广泛应用于糖果制造，像传统的硬（酒）橡皮糖、软糖，甚至可以作为棉花糖的泡沫稳定剂。
【索马里民众正在采集阿拉伯树胶】
如何得到这种胶：
这种胶其实来源于金合欢树和阿拉伯胶树的树干渗出物，所以也可以叫做金合欢胶。以金合欢树为例，这种树会有休眠期，从休眠期开始到4月中旬左右，树干上会有胶质状液体流出，这时将一部分树皮划开（将割口加大的意思），就能采集到富有粘性的胶液，胶液干燥后形成的固体就是阿拉伯树胶。
全球阿拉伯树胶最主要的五大产地全部集中在非洲地区，分别是苏丹、索马里、塞内加尔、乍得、埃塞俄比亚。
【索马里民众在采集阿拉伯树胶】
有些饮料企业会很紧张：
在正常情况下，全球阿拉伯树胶的年产量大致维持在约12万吨左右（最低的时候也出现过年产量只有6万吨左右），苏丹的阿拉伯树胶产量则要占到全球总产量的80%左右，剩下20%的产量中，索马里占有优势，其他国家还有乍得、塞内加尔、埃塞尔比亚等几个国家。
生产碳酸型饮料的国际巨头一般都会关注包括苏丹、索马里等国家的阿拉伯树胶产量，因为这些饮料的生产对阿拉伯树胶的消耗量巨大。
【阿拉伯树胶】
未雨绸缪的效果也不太好：
比如可口可乐和百事公司就会不断收购苏丹、索马里等国家的阿拉伯树胶，这些国际企业长期储备是为以备不时之需。这种未雨绸缪的作法当然正确，但实际效果也只能达到勉强缓解的程度，无法实现充分储备。
阿拉伯树胶也是天然作物，但却无法像普通农作物那样——通过扩大种植面积或者选择高科技种子，就能普遍增产增收。所以阿拉伯树胶每年的总产量是有天花板的，丰收不太现实、歉收倒是经常发生。
【索马里民众在采集阿拉伯树胶】
三、吃不完的香蕉
世界上产量和消费都排第一名的水果就是香蕉，跟香蕉相比，排第二名的西瓜、第三名的苹果就显得相形见绌了。
以2021年为例，全球香蕉的总产量约为1.17亿吨，是整个热带水果类总产量（重量）的75%左右，全世界一年至少要吃掉1000亿根以上的香蕉，如果按全球80多亿的总人口估算，人均每年会吃掉约12根以上的香蕉。
【索马里民众正在收获香蕉】
索马里的香蕉主打两个特点：产量大、口感好，这里重点聊聊口感。
索马里香蕉入口时会有一点香草奶油的香气和口感，所以就有了“全球最甜香蕉”的美誉——不过包括索马里在内的非洲地区，并不是香蕉的原产地，而是由东南亚、南亚地区流传到非洲的。
【索马里收获香蕉：收获时香蕉需要是青色的】
前面提到1941年以后，英国全面控制了索马里，那么在此之前，索马里的大部分地区曾经是意大利的殖民地，大致时间是在1885年（这一年意大利侵入索马里的南部沿海地区）到1941年（意大利因战争失利而撤出索马里），而香蕉在索马里的大规模改良与种植，就发生在意大利殖民索马里期间。
从1960年索马里正式独立算起，意大利从未离开过索马里的香蕉：除了国内民众会消费掉一部分香蕉，索马里会把每年香蕉总产量的大部分出口到国外，而意大利和中东各国，一直是索马里香蕉稳定的国际大客户。
【索马里每年的香蕉收获季】
也许是太留恋索马里的香蕉，到了20世纪80 年代，意大利几家大型水果公司加大了对索马里香蕉的投资力度，不仅仅是扩大索马里境内的香蕉种植面积，而且还给索马里香蕉建立品牌体系、打通国际贸易线——这可不是助人为乐，而是有巨大的经济效益为驱动。
以1990年为例，这一年索马里仅香蕉的出口总额就实现了约9600万美元。
【索马里首都摩加迪沙的鱼市场】
这很了不起吗？确实有些了不起，要知道，1990年时我们的GDP总量约为3600亿美元、日本的GDP总量约为3.13万亿美元，而索马里仅香蕉出口一项就能实现9600万美元，对某一种水果单品的国际出口而言，这简直就是天花板了。
不过在1991-1993年、2006-2009年的内战，以及后来时断时续的各种内部混乱中，索马里香蕉的产量就一直不太稳定，而且香蕉产业链的从业人员也从90年代的60多万人，下降到2021年的10多万人。
【索马里首都摩加迪沙的蔬菜水果市场】
四、买不到的药
这里的“药”是指索马里等少数国家特有的没【读mò】药。
没药是由橄榄科植物地丁树（或者哈地丁树）分泌的树脂，经过干燥后得到的，分为天然没药和胶质没药两大类，主要分布于索马里、埃塞俄比亚及阿拉伯半岛南部等地——产地并不多，而索马里的没药在品质和产量方面都排名第一。
【没药同样可以燃烧并作为熏香】
地丁树（或者哈地丁树）其实也可以直接叫没药树。这种树的枝上有刺，叶子呈现出卵圆形，通常集中生长在小枝上部，一般无腺点，没药树的花朵为白色，大都在夏季盛开，果实属于球形核果，但果实可不是没药。
没药采集的方式方法与乳香类似，也是在没药树的树皮上开口，等待树脂从树皮的裂缝中自然渗出，刚渗出时呈现淡淡的黄白色，是一种粘稠液，遇到空气后会逐渐凝固成红色或者红棕色硬块。采集之后还要集中起来干燥，并且需要去除一部分杂质，最后才是存放在干燥通风的地方长期保存。
【还没有加工的没药】
在索马里，采集没药的时间正好跟采集乳香的时间错开了：当年的11月至次年的2月。也就是说，那些以采集乳香、没药为生的索马里民众，每年2月份结束没药的采集后，3-4月份要进行乳香采集了，一直忙到9月份左右，回家休息2个月，便需再次离远家园去采集没药。
【没药】
相对而言，没药的年产量会大大低于乳香——大致只有乳香年产量的三分之一到十分之一。索马里是全球天然没药产量高的国家，每年能够生产约200吨左右的没药，占全球天然没药总产量的50%以上。
【没药既可以磨粉也可以制作精油】
天然没药一般会呈现不规则的颗粒性团块，大小不等，比如大一些的一般直径在6厘米以上。天然没药的表面会呈现出黄棕色或者红棕色，近半透明但会黄色粉尘，质地坚脆、破碎面不整齐，也没有乳香破碎面那样的光泽度。
【没药熏香】
结语
早在古埃及时期，索马里地区的乳香就被广泛用于重大宗教祭祀，没药则作为防腐剂的来源之一。到了公元12-13世纪，那时繁华兴盛的摩加迪沙（现在的索马里首都），不仅是世界上象牙和皮革的贸易中心之一，而且还是世界上第一个乳香、没药的国际交易市场。
【索马里首都：摩加迪沙】
所以，闻不够的乳香、割不完的胶；吃不完的香蕉、采不够的药，只能描述索马里的一个轮廓，其实索马里的资源又何止这四种呢？
如果仅从表面上看，现在的索马里在轻工业方面，有食品、卷烟、皮革、纺织、制糖、建材、鱼肉罐头等众多企业；在能源和矿产方面，有开采和加工绿柱石、石膏、铀矿、铁矿、锰矿、铌矿、铅矿、锌矿、锡矿等许多重工业企业。可就是已经独立60多年的索马里，2023年人均GDP只有700多美元，大致相当于我们人均GDP的1/18左右。
【索马里首都：摩加迪沙】
要说缘分，我们与古代索马里地区的经济贸易往来，最晚可以追溯到唐代，《新唐书》和《酉阳杂俎》中都有我们从索马里地区进口乳香和没药的记载。到了明代的永乐年间，郑和船队至少三次到达木骨都束（即现在的摩加迪沙）。
【郑和下西洋的船模复原】
但是截止2023年，索马里仍然是联合国认定和公布的全世界最不发达国家之一，大家也许还会再提到一点：除了盛产自然资源，索马里在不远的过去，相当长的时期内还盛产过海上劫掠者。不过从现在起，希望索马里发展越来越好、海上劫掠者彻底销声匿迹、普通民众能够安居乐业。
