不久之前，在亚洲杯一场未胜之旅结束后，国足又又又一次陷入了选帅争议。而国足新帅伊万科维奇两场主胜客平新加坡，成绩也实在谈不上亮眼。这种情况下，广大球迷又开始争论，究竟哪位教练才能拯救国足。至少要止住目前一路下跌，不知何时才是谷底的颓势。
而这时候，一条新闻映入了球迷眼帘，说是英超强队利物浦，已经从三年之前开始与顶级AI公司DeepMind合作，开发了一款效果出众的AI教练。这个名为TacticAI的系统，已经可以设计出与真人教练不相上下的战术布置，并且极大提升了球队的进攻效率。
那这不是好办了吗？谁当国足教练都不行，咱们干脆让AI来呗。至少AI不会走后门，也不会吹头发……
如果只是简单看一下相关新闻，或许会认为这个逻辑是十分通顺的。但如果我们仔细审视利物浦的这位“AI教练”，并且了解AI与足球的融合历程，或许会发现目前让AI来拯救国足并不现实。
想要拯救中国男足，还是只能靠……算了，我也不知道靠谁。
利物浦，究竟用AI做了什么？
首先来说说，最近热议的TacticAI，究竟为利物浦带来了什么，它的工作机理是怎样的。
事实上，TacticAI是DeepMind与利物浦足球俱乐部共同开发的体育科研项目。有句老话说得好，英国人只想把科技应用在两个地方，那就是医疗和足球。所以AI和足球结合，在英国是非常盛行的。不只是利物浦，英超众多球队都与不同的科技公司有深度合作。
而TacticAI的不同之处在于，它专注于绿茵场上一个特定的时刻：角球。
相比于运动战，角球和任意球代表的定位球战术在球场上变量更小，数据更加可控，因此也更适合AI进行数据学习与样本分析。DeepMind就通过大量分析以往角球战术数据，并结合利物浦提供的球员数据，让AI来分析其中规律，推理如何提高角球的进攻效率，增加射门机会。
从技术逻辑上看，TacticAI采用了非常前沿的图神经网络算法，通过将角球设置展现为图量Graph来模拟球员与球路之间的运动关系，从而最终生成不同的角球战术指引，同时还可以测试不同战术可能带来的结果。
根据相关报道，TacticAI设计出的角球战术已经很难与人类教练进行区分，并且人类专家在90%的情况下都愿意采取AI的建议。
那么是不是意味着，AI已经可以代替人类，成为一支球队的教练呢？答案并非如此。从TacticAI中，我们就可以看到AI与足球教练之间，并非取代与被取代的关系。
首先，TacticAI仅仅专注于角球战术，而角球只是足球技战术汪洋大海中的冰山一角，因此它并不是能够统领球队的全局型教练，只是特别领域中的特别应用。
其次，TacticAI也并不能够替代角球战术设计。它只是给出对过往数据的分析，从而降低教练组的数据查询工作，获得更简单明了的提示。AI仅仅是一个辅助工具，一个提示器而已。
最后，很多朋友被新闻标题误导，认为利物浦在过去三年中都使用了TacticAI。其实信息源仅仅是说利物浦从三年前开始与DeepMind进行相关合作，但并没有回应是否已经在正式比赛中使用了AI技术。
总结一下，利物浦与DeepMind的合作，探索出了AI与足球，甚至是AI与体育运动结合的一个全新方向。但这种合作目前还主要是科研性质的，对竞技比赛并未造成一定影响。
想让AI替代人类足球教练，在今天还遥遥无期。
不如预期，AI足球教练的黯淡梦想
事实上，AI教练替代人类这件事，并不是咱们国足球迷的脑洞大开。早在多年以前就有了相关讨论，并且有球队进行了实践。但现实情况是，AI足球教练的发展不如预期，甚至可以说已经被证明这就是一个噱头。
早在2019年，英国媒体就报道了英格兰第七级别联赛球队，温盖特·芬里奇队决定雇佣AI作为教练。他们任命了名为Greenshoot的AI系统来分析足球数据，指定赛前与赛中的战术策略。从职能上看，这与人类足球教练的工作非常相似。
当时，这件事也引发了一定的讨论。记得那时正值里皮愤然离开国足，也有球迷和媒体说，既然请世界杯冠军教练都搞不定国足，咱们就干脆让AI来当教练吧。多年以后，没想到这个循环还在上演……
但在噱头和热度之后，AI足球教练这个概念却转瞬消散，再也没有被更多球队效仿和采纳。只有业余球队和低级别球队，会偶尔想用AI教练的概念来博一搏关注，吸引一下媒体注意力。
作为一支球队的主教练，需要处理从训练到比赛，从战术到人际关系的方方面面问题。在可见的未来里，这都不是AI所能够代替的。
AI已经深入足球，但绝不是救命稻草
或许我们必须摆正一个关系，那就是AI并非为替代人类而来，它仅仅是一种新的职业工具，新的辅助手段。
在足球中，这个关系显示得尤为明显。我们理解了AI根本无法代替足球教练，但同时也会发现AI正在多角度，全方位融入现代足球，融入现代体育。
在足球训练和教学中，今天随处可见在用球中加入传感芯片，通过AI来分析球员的速度、力量，甚至盘带和过人技巧，也能看到运动背心连入AI系统，分析运动员的体能与身体状况、竞技水平等等。
在训练场之外，AI还被广泛应用于足球转会市场。英超中的著名“黑马球队”，比如布伦特福德、布莱顿等，都以用AI技术来挖掘高性价比球员而著名。
甚至在足球之外，各项体育运动中也都可以看到AI技术的身影。比如中国国家跳水队，就已经采用了百度的文心大模型来进行AI辅助训练。将AI应用于理解教练指令、对跳水动作实时打分、精准量化分析等环节。
AI全方位深入现代体育，是一个不可逆的趋势。未来，AI技术或许也会像营养技术、训练方法一样，成为一家俱乐部，一支国家队的核心竞争力之一。
但我们不会认为，有了一本《营养大全》，球队就可以解雇营养师。同样的道理，也不可能有了AI，就解雇人类教练。
足球为代表的大量体育运动，都有着复杂、多变，强调团队配合的属性。教练团队需要负责的事务繁多，大家各司其职。在这种背景下，AI只能提升特定能力，解决特定问题，而不可能全局接管。
除非，你想让国足变成一支只擅长角球的球队，其他什么也不会。
哎，这么一想好像也不是不行，至少能比现在差到哪里去呢？
