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我军对待俘虏的政策，一贯是“想留下的欢迎，不想留的发路费”，这是从红军时期一直延续下来的老传统。不过，也不是所有不想留的俘虏都可以放走，诸如机枪手、炮兵、卫生兵、译电员等技术含量高的兵，是一定要留下来的，至于觉悟，则可以慢慢改造。
不能放的俘虏，要么是稀缺的人才，可以培养成部队的骨干；要么是顽固分子，放回去可能后患无穷。如果一支敌军中大部分人两者兼顾，那就更要谨慎对待。例如解放战争中的整编74师。
在蒋军部队，单论训练水平和武器装备，整编74师未必比得上最早更换美械的远征军部队。但综合战斗力评估，无论蒋军还是我军，都认为该部在蒋军中是一流的。例如华野司令员陈毅在接见整编74师被俘军官时就说，“贵军的战斗力亦堪为国军之冠”。
如果说陈毅这么讲，多少有一些辞令式的客套，那么实际负责华野军事指挥的副司令员粟裕的评价就更具权威性了。粟裕在解放战争中曾多次与整编74师、整编11师、5军这三支关内蒋军王牌部队交手，自然最有发言权，他就始终认为，整编74师的战斗力要强于另外两部。
【粟裕在指挥作战】
整编74师战斗力强的主要原因，除了训练有素、装备精良外，最重要的一点就是战斗经验丰富、老兵比例非常高。该师的前身74军在抗战时期几乎打遍全场，淞沪、南京、武汉、长沙、上高、湘西等各大会战大多参与，到抗战后期，全师60%的军官是黄埔毕业生，老兵比例占到九成以上。
至1946年整编后，该师补充了一部分新兵，但老兵比例仍占85%。这些老兵不仅军事能力强，而且思想更为顽固，在和华野作战时表现得既凶狠又狡猾，在淮阴和涟水的战斗中曾给华野部队造成重大损失（特别是6纵）。因此，华野全军上下对该师恨之入骨，求战欲望极为强烈，这也是陈粟敢于发动孟良崮战役的决心来源。
随着战损加剧，整编74师的骨干老兵消耗很大，到孟良崮战役之前，老兵已不足四成，战斗力已有很大削弱。即便如此，该师在孟良崮之战中依然给华野造成了很大困难，战斗过程险象环生，如果不是蒋军内部相互掣肘，胜败难料。
从一件事就能看出74师之特殊。孟良崮战斗结束后，粟裕敏锐地发现歼敌数字和74师编制数字相差很大，下令部队继续搜剿，结果在山谷中发现了隐蔽的7000多残兵，正准备在华野撤走后寻机突围。要知道，当时74师主要师旅级干部不是阵亡就是被俘，这7000多人是在没有大领导指挥的情况下，由一些团营级别的中小军官组织起来的，在那样一种万分紧张的战场环境下还能保持建制而不乱，这样的纪律性在蒋军中是少见的。换了其他的蒋军部队，恐怕早就一哄而散了。
华野官兵对整编74师是仇恨的，对活捉过来的74师俘虏也不客气，陈毅在给主席汇报工作时还专就此事做了检讨，由此也可见，我军在和整编74师交战中是付出了很大代价的。
华野政治部在开展训俘工作时，认为74师战术水平明显高于其他蒋军部队，有三个显著特点：一是小兵团战术，以班、组为单位，可以独立作战；二是敢于夜间战斗；三是善于进行迂回作战。这些特点和我军的特点十分相似，因此有很高的学习价值。政治部主任钟期光说：“不承认这一点，不仅俘虏不服，我们也不智。”
华野在调查后发现，这些俘虏兵有不少老兵，有的甚至打了七八年的仗，连马夫也普遍受过正规训练，就连拉山炮的骡子都训练了半年以上。这些老兵很会打仗，精通各种武器，战术意识也很强，如果改造好了，就是优秀的战斗骨干。
【山东临沂市孟良崮战役纪念馆前的陈粟雕像】
因此，华野首长对74师俘虏的处理问题上明确了两条政策：一是所有被俘官兵提高一级待遇；二是包括轻伤兵在内一个不放。
我军通过对该师战俘的调查，形成了专门的情况报告。我军以竭诚的态度听到了74师一些俘虏的意见，他们讲到的一些问题还比较中肯。如步兵班排进攻队形密集、战斗中不善于保护自己、山炮阵地选择不当、打扫战场“不识货”等。华野各部队非常重视这些有技术有经验的俘虏兵，都抢着吸收入自己的部队。
由于整编74师在蒋军中具有典型性，所以被俘的1万多俘虏就有很高的研究价值，如果随意放走，肯定是很大的损失，更不用说该部官兵思想上顽固，放走后贻害无穷。6纵放走了一个团长、一个副团长，就遭到陈毅的点名批评，因为团级干部正是年富力强的时候，军事素养高，思想顽固，放走后肯定又会回到蒋军部队，继续为虎作伥。
【华野官兵在研究战术】
孟良崮战役是一场歼灭战，但并不意味着整编74师无一人漏网。实际上，该师还是跑了一些人，例如51旅副旅长王梦庚，151团团长王奎昌，151团副团长王克己，57旅170团团长冯继异，58旅172团长李仁俊都成了漏网之鱼，归队之后继续与我为敌。74军重建后，王梦庚成为51师师长，冯继异为57师师长，王奎昌为58师师长，李仁俊为军参谋长。这些侥幸跑掉的死硬分子成了新74军的骨干力量，又成了华野的劲敌。
重建后的74军，战斗力肯定不如老74师，因为老兵比例不到两成，特别是军官的损失是不可弥补的，这对他们来说是致命的打击。不过，74军有底蕴，重建后的新部队在淮海战役中隶属邱清泉的2兵团，其表现甚至要好于邱清泉的嫡系第5军。在最后困守陈官庄时，74军是最后一支被我军歼灭的蒋军部队，包括5军在内的其他部队，在此之前都已经崩溃了。
【蒋军俘虏（资料照）】
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