记者季孟年北京报道
外界把首钢篮球中心看做北京篮球的福地，闵鹿蕾则把这里看成是自己的家。
去年夏天，闵鹿蕾离开首钢，开始执掌北控的教鞭。本以为他与首钢篮球中心的缘分就这样结束，然而命运的安排总令人倍感奇妙。2023-24赛季CBA季后赛，北控男篮由于场馆档期的原因，无法以奥体或国体作为自己的主场。一筹莫展之际，首钢向他们伸出了援手。
就这样，闵鹿蕾和他的弟子们重新出现在了首钢篮球中心。尽管原本蓝色的海洋被北控的紫金色代替，但故事依旧还是往昔的剧情。
从来，闵鹿蕾和他的球队不曾失去过信心。
提前买好飞赴深圳的机票
北控与深圳的第一回合交锋，北控在客场遗憾不敌对手。回到主场，他们面临着背水一战的局面，但球队的整体情况却不是那么乐观。
尤其是在外援配置方面，里勒确定已经赛季报销，桑普森也因为家庭事务提前返美。这也就意味着，北控只剩下一位外援费尔德可以出战。因此，外界普遍看衰北控的前景，但闵鹿蕾还是提前让球队买好了前往深圳的机票。
用闵鹿蕾的话来说，他是为后面的比赛做两手准备。但更重要的，还是用这样的方法给球员们以心理暗示，核心目的还是为了提振球队的士气。
事实证明，闵鹿蕾的这一波微操，收获了非常好的效果。回到主场，北控告别了上一场比赛的慢热，一上来就建立了优势。后面尽管深圳队一度将比分反超，但北控还是顽强地咬住了对手，在第四节完成决胜。
赛后在接受采访的时候，闵鹿蕾特意谈到了赛前便购买前往深圳机票的这件事情。他说道：“我们两手准备也是准备没明天没比赛了，也准备明天飞深圳，队员们非常争气，而且把我们的机票又继续去乘坐飞机。”
“我们就一个外援费尔德，打了将近48分钟，每个队员大家都在场上自我拼搏，其实他们也可以收了，或者是明天可以去放假了，但是大家没有这么去做，我觉得这就是一个队的慢慢形成底蕴，希望大家坚持下去吧。”闵鹿蕾接着说道。
变阵帮助北控告别慢热
系列赛首战，北控开场便被对手打了一波8比0。回到主场背水一战，如果再度出现这样的情况，后果不堪设想。
因此在首战结束之后，北控教练组向球员们强调了以下几点事情：第一，一定要抢好开局；第二，更努力拼抢每一个篮板球；第三，时刻不放松保持比赛的延续性。
为了抢好篮板，也是为了打好开局，闵鹿蕾果断进行了变阵。他选择拿下孟子凯，让篮板球、防守、体型更出色的陈国豪先发。事实证明，这个调整的确收获了不错的效果。
开局之后不久，深圳队安排萨林杰到篮下强攻。邹雨宸使出浑身力气死顶萨林杰，干扰了这位超级外援的出手。陈国豪从斜刺里杀出，给了对手一记结结实实的火锅，直接引爆了主场球迷们的激情。
不久之后，邹雨宸在外线命中三分球，帮助北控打停深圳。首战，他们以0比8开局，次战变成了北控以13比2开局。尽管后面深圳队一度完成了比分的反超，但北控出色的开局，还是为他们最终的取胜，奠定了基调。
赛后在谈到球队发挥的时候，闵鹿蕾这样说道：“队员们非常忘我吧，这是第一场输了之后，回到主场，面对深圳这支强队吧，大家还是没有退缩吧，而且还是一如既往地按照我们全队统一地去做，我觉得这场球对全队来说，真是，我总感觉不是单单的一场胜负，关键是他们在季后赛中有输球经历，也有赢球经历，一步一步都是这么走过去的，可能今后能迈向更高的台阶，可能是一个最坚实的一步。”
与首战相比，闵鹿蕾在第二战的变阵，升级了北控队的体型，从一定层面上缩小了双方内线的差距。尽管萨林杰还是贡献了37分22篮板7助攻的恐怖数据。但是，北控在诸多层面，其实相较于第一战已经有了明显的提升。尤其是在篮板球方面，他们在首战被深圳多抢了接近20个篮板球。这一场比赛，双方的篮板球最终战成51平。比赛第四节的几个关键回合，北控基本上都成功保护下了篮板球。
年轻球员们用努力回报信任
之所以闵鹿蕾选择接手北控，与这支球队阵中有很多天赋非常出色的年轻球员有关。在常规赛阶段，闵鹿蕾就曾经说过：“虽然我已经60岁了，但我非常愿意和这些年轻人们一起成长。”
在常规赛阶段，北控的年轻人们获得了很多历练机会。在季后赛硬碰硬的舞台上，他们也用自己的出色发挥，回报了主教练的信任。
比赛最后时刻，北控有三个非常关键的运动战得分。分别是廖三宁接张帆传球的上篮命中，陈国豪在底线位置的拉杆得手，以及王少杰挡拆顺下打成2+1。看到三位年轻人在关键时刻挑起大梁，闵鹿蕾非常欣慰。
其实在系列赛首战，这几位年轻人就有着不俗的发挥。廖三宁拿下了23分7篮板，攻防两端都给球队带来了帮助。陈国豪的出场时间不长，但防守端和篮板球的表现足够出色。王少杰更是上一场比赛北控正负值最高的球员，在他出战的27分钟里面北控合计净胜对手16分。
到第二战，他们获得了更多的机会，并且在用自己的表现回报着主教练的信任。尤其是廖三宁和王少杰，尽管前者出现了7次失误，他也在赛后自责自己打出了一场非常糟糕的比赛。但廖三宁整场血战43分钟，关键时刻不仅仅有那次上篮得分，还有被犯规之后的两罚两中。就像闵鹿蕾所说的那样，球场上很多东西都是两面的。“我也看到了他得20分10个篮板，孩子连救赎都说出来了，还真是救赎了。”
后者虽然没有廖三宁这样出色的个人数据，但关键时刻得分毫不手软，整场比赛死顶萨林杰，堪称是北控取胜的幕后英雄。王少杰赛后这样说道：“我们就是不惜力地消耗对手，队友也在协防、夹击，面对全联盟最好的外援，只要我们能一换一跟他对掉，就赚了。”
经过两场比赛的血战，北控的年轻球员们获得了巨大的成长。这就是季后赛的意义，所谓的强队底蕴都是这样一场又一场血战拼出来的。
接下来，北控将前往深圳准备这轮系列赛最后的生死战。看起来，深圳队依旧是占据上风的那一方，但北控同样做好了准备。
“每场比赛对于北控队来说都是挑战，而且我们从我这也好，灌输给我们的队员也好，不管面对什么样的对手，进入季后赛，大家要一如既往地打好每一场比赛，就是这支球队需要这些积累，不管是输也好，赢也好，觉得你轻易的放松，其实今天的比赛也是一念之差，如果大家没有这种念头的话，可能就明天放假了，回家了休息了，对吧，大家也可以接受，但是大家没有选择这种休息，而是选择一如既往地去拼搏。第三场打深圳，确实也很难，但是只要做好我们自己，我觉得什么都有可能发生。”闵鹿蕾说道。
