谭延闿是个地道的高干子弟，他给人的印象是一个温和敦厚的读书人。实际上他城府极深，也是个神枪手。
早年间他跟随父亲经常骑马打靶，也就有了一些功夫绝技。
不过，他和孙中山也曾有一些渊源。
孙中山担任广州大本营大元帅的时候，谭延闿整天和孙中山形影不离。在孙中山看来，谭延闿是一个可造之材。一次他被一个告密的人大骂一个多钟头，他却始终镇定自如，面不改色，好像什么都没发生似的。
孙中山也非常佩服他，于是打算把待字闺中的小姨子宋美龄介绍给谭延闿为妻子。
谭延闿也是个聪明人，他早就得知蒋介石对宋美龄有意，于是婉拒了孙中山。从蒋介石对宋美龄的目光中了解几分，不愿意做情敌的他还是拒绝了孙中山的好意。
不过为了给自己留下一条后路，谭延闿还是叫来自己的女儿谭祥与宋美龄结为姐妹。
谭延闿处事老道，在政治上游刃有余，很快他成为了广州国民政府的代理主席。
尽管如此，谭延闿也还是有控制不住情绪的时候。
他的父亲是晚清的显贵，妻妾成群。而谭延闿的夫人却是个侧室。从小，因为母亲的身份，他从小就被人叫“小老三”，后来他考上举人，也有人喊他“三大人”。
为此，他很疑惑，后来他去询问母亲才知道，母亲是父亲的小老婆，这样叫他们除了因为年纪小的缘故还有庶出的意思。
封建制度中，因为所生子女，女人的地位也有很大的差别。按照平常谭延闿的母亲没有机会和父亲在同一张桌子上吃饭，直到谭延闿高中之后，她才有了进入正厅吃饭的机会。显然，这是母凭子贵。
后来，母亲去世后，谭延闿立即为母奔丧。他扶灵迎葬长沙。按照谭家的规定，侧室出殡不能从大门出，只能从后门走。
谭延闿听后很是气愤，一气之下仰卧在棺材盖上，命人起灵。等到灵柩抬到族祠大门口，他大喊着说道：“我谭延闿已死，抬我出殡！”族人见没办法，只好让路，让人抬着棺材从族祠的大门出殡。
谭延闿是一个聪明人，他对封建制度深恶痛绝，也用自己的以一己之力和封建制度作斗争。
1930年9月21日，谭延闿吃了一桌子浴池大餐后，到马场去看马。突然他感觉到头部剧烈疼痛，急忙让司机把他送到中山医院。
车路过中山陵，谭延闿也开玩笑：“总理不会等我去吃粤菜吧？我吃不惯！”很快，他来到医院，医生诊断是猝患脑溢血。
蒋介石得知后赶忙赶来，谭延闿早已不省人事。蒋介石立即下令不惜一切代价进行抢救。但还是没能因为挽救谭延闿的生命，谭延闿溘然长逝，享年52岁，实属可惜。
