阪上走丸，意思是在斜坡上滚动弹丸，比喻形势发展非常迅速或工作进行得十分顺利。成语出自汉朝班固的《汉书·蒯通传》，“为君计者，莫若以黄屋朱轮迎范阳令，使驰骛于燕赵之郊，则边城皆将相告曰‘范阳令先下而身富贵’，必相率而降，犹如阪上走丸也。”
秦朝末年，陈胜吴广于大泽乡发动起义，建立张楚政权，张耳、陈馀投入其麾下，并向陈胜请兵夺取赵地。陈胜早就听说过张耳、陈馀的大名，遂采纳他们的意见，任命好友武臣为将军，邵骚为护军，张耳、陈馀为左右校尉，率军3000攻夺赵地。
武臣率军自白马津渡过黄河，抵达赵地后广泛宣传秦国暴政，拉拢当地豪强，再加上赵地复国贵族的支持，军队迅速发展到数万人，武臣遂自立为“武信君”，并率军攻占赵地十余座城池。
蒯通，本名蒯彻，后为避讳汉武帝的名讳被记录为蒯通，乃秦末汉初纵横家、辩士。蒯通对于秦朝的残暴腐败早已不满，听说义军进逼家乡范阳后十分高兴，因当时范阳尚被秦军占领，蒯通便想凭借自己善辩的才能，助义军一臂之力。
蒯通独自来到范阳县衙，拜见了范阳县令徐公，对其说道，“我只是个普通百姓，名叫蒯通，听说你快要死了，这才因为可怜前来吊唁你。不过，我也要祝贺你，因为能够得到我蒯通的帮助而获得生路。”
徐公闻言，忙问为何说要吊唁自己，蒯通回答道，“你身为县令十余载，杀人之父，孤人之子，砍去别人双脚，对人施以黥刑，得罪了很多人。以前大家之所以不敢杀你，是害怕秦朝的法律，如今天下大乱，秦朝的政令已经无法施行，这些人岂能不杀你报仇？这便是我哀悼的原因。”
徐公又问，为何又说要祝贺自己？蒯通回答道，“因为若是武臣派人来我这里，向我询问吉凶，我将告诉他，有计策可以让他不战而得地，不攻而占城，只要一纸公文就可定天下，你说他会不会用？”
徐公点了点头，蒯通接着说道，“我会告诉他，‘范阳令想要守城，但又怯懦怕死、贪恋富贵，所以想要向您投降。倘若他投降了你，但却不能得到好处，那么其他城池的守将就会相互转告说范阳令投降而身死，这会让他们坚定守城之心，到时候必然更难攻下。’为君计者，莫若以黄屋朱轮迎范阳令，使驰骛于燕赵之郊，则边城皆将相告曰‘范阳令先下而身富贵’，必相率而降，犹如阪上走丸也。”
意思是说，我替您考虑，不如用黄盖朱轮的车子迎接范阳令，让他在燕赵地区驰骋炫耀，那么边地城池的将领们都将互相转告说，“范阳陵因为先投降而获得了富贵”，如此一来他们必定争先投降，夺取城池就会像泥丸在山坡上滚动一般轻而易举。这就是我所说的传送檄文就能平定千里的策略。
徐公听罢，心中十分高兴，连忙命人准备车马，将蒯通送到了武臣所在的地方。蒯通见到武臣后，将以上那些话告诉了武臣，武臣采纳了蒯通的意见，遂派遣一百多辆车，两百多名骑兵，命使者携带者侯印，十分隆重的前往范阳迎接范阳令徐公。
燕赵之地的各地官吏听说了范阳令的事情后，果然如蒯通预料的那样，纷纷望风而降，武臣借此很快便平定了三十多座城池。在攻克赵国旧都邯郸后，武臣在张耳、陈馀的劝说下，自立为赵王。不过，或许是看出武臣难以成事，蒯通并未留在其身边。
后来，韩信开辟北方战线，攻占赵地后，听说郦食其已经劝降了齐地，便打算停止攻打齐地，而蒯通却劝说韩信应该坚决进兵，于是韩信出兵攻占齐地，但此举也导致郦食其被齐王田广烹杀。
韩信平定齐地后，蒯通又劝说韩信自立为王，与刘邦、项羽三分天下，但韩信并没有采纳蒯通的意见，蒯通遂离韩信而去。刘邦平定天下后，封长子刘肥为齐王，以曹参为齐相，曹参知道蒯通之才，于是将其召入麾下作为宾客，辅佐自己治理齐国。
