1948年9月24日，在短短8天时间里，华野悍将许世友就攻破了国民党重兵坚守的济南城，济南战役的胜利，影响是巨大的，这表明解放军已经拥有了强大的攻城能力。
美军称：“济南战役之后，共产党军队想打哪里就打哪里，共产党已经基本掌握了这场战争的主动权。”
在济南战役胜利的背后，吴化文的起义，起到了很重要的作用，正是他的起义，加快了济南战役胜利的步伐，也大大减少了华野的伤亡。
一、摇摆不定的吴化文
1948年8月23日，国民党96军军长吴化文在第三位妻子林世英的劝说下，再次和我党地下党员李昌言秘密接头。
值得一提的是，出身书香门第的林世英，对我党印象非常之好，她的四弟林世昌是我党党员，林世昌在看望其姐林世英时，曾多次做吴化文工作，应该来说，吴化文最终选择起义，林世英姐弟起到了一定的作用。
这次秘密接头，吴化文信誓旦旦地向李昌言承诺：今后不管局势如何变化，96军定于9月初起义。
然而，就在吴化文准备起义前夕，吴化文的一个把兄弟和一个麾下旅长的话，却让吴化文又一次摇摆不定。他们指出，共产党军队根本不会那么快攻打济南城，很多事情都是谣言。
吴化文之所以摇摆不定，其军阀投机性是主要原因。但客观因素也是存在的，蒋介石为了让吴化文死心塌地为国民党效忠，一方面给他高官厚禄，另一方面将吴化文第二任妻子和他的几个儿子，全部扣押在南京。
还有一个原因是，吴化文在抗战时期，曾不光彩地做过汉奸，他还是鲁中地区伪军总司令，甚至还在鲁中杀了不少人，制造过无人区，因此，他害怕起义后丢掉兵权，被人民审判，被我党清算。
9月2日，得知吴化文摇摆不定这个情况后，山东兵团仍然没有策反吴化文，而是派了两名得力人员打入96军内部。
9月16日，济南战役正式打响。
让人意想不到的是，对于山东兵团让其让出所属阵地的电报，吴化文竟然没有丝毫动作。
为了让吴化文下定决心起义，兵团指挥部下令对吴化文部展开攻击，以打促其起义！
二、吴化文起义让华野伤亡减少一多半
1948年9月18日夜，山东兵团一部在西线，对吴化文部发起了全面进攻，短短二十分钟内，我军就歼灭了吴化文一个营600多人。
吴化文看到不到半个小时就损失600人，一瞬间，他气得要全面反击，正在这个时候，李昌言等人立即赶到司令部劝说，李昌言指出，如果吴化文一定要和解放军打到底，那么吴化文的96军只有全军覆没一条路。
在李昌言等人说服下，冷静下来的吴化文， 终于同意李昌言和我党联络。
9月19日晚，在看到我军全面突进的情况下，吴化文终于下定决心起义，当晚，吴化文召集团级以上干部开会，吴化文神情严肃地说道：“共产党军队攻破济南，已经毫无悬念，为了避免我96军两万将士无辜战死，我希望全军将士可以和一起起义。”
除一团长向济南国民党军最高首脑王耀武告密外，其他军官全部选择跟随吴化文起义。当晚，吴化文让出了所有阵地，山东兵团顺利占领商埠。
可以说，许世友能够在短短8天内拿下济南城，吴化文的起义，起到了很大作用，要知道，粟裕在制定济南战役相关计划中，预计攻打济南的进攻部队伤亡在三万人作战，负责打援的伤亡则在两万人左右，华野预估的阵亡人数是一万人左右。
毕竟驻守济南的十多万国民党军都是精锐，其指挥官王耀武也是一位能征善战的名将。
为此，济南战役总指挥许世友在一次会议中提到，后勤部门已经准备好了5万裹尸布，给干部准备了1000口棺材，这一仗，不成功便成仁。
两万吴化文部的起义，让攻城部队损失降到了最低，整个战役下来，华野总伤亡只有原先的一半人数，阵亡人数也只有三千多人。
三、吴化文申请退伍
济南战役后，李昌言等人受到党组织的嘉奖，他们被授予个人一等功。
一个月后，吴化文所部和鲁中南纵队合并整编为35军，最初，鲁中南纵队不少指战员，对于和吴化文所部合并，是有很大情绪的，要知道，在抗战时期，吴化文对鲁中南人民可是犯下了很大错误，杀了无数山东百姓。
为了安抚鲁中南纵队战士们的情绪，陈毅亲自出面安抚，吴化文多次在公开场合检讨。
当然，为了保证党对35军的绝对领导权，华野对吴化文所部的两万多人，进行了缩编，一些老弱病残，一些犯下大错误的士兵被裁减，35军成立时，原35军士兵只占1/3。
为了彻底改造吴化文所部，政委何克希对营级以上干部进行了我党独有的思想改造，在基层部队，则进行诉苦运动，经过三个月的整训，35军思想面貌大为改变，他们心中有了党的信仰。可以说，吴化文所部，是众多起义部队中改造最成功的部队之一。
1949年6月，解放军赢得了渡江战役的伟大胜利，让吴化文一生为之自豪的是，正是35军的部队，将解放军的旗帜插在了南京总统府之上。虽然，攻进总统府的两个团是原鲁中南纵队改编过来的部队，可是作为军长，这份特殊功劳，吴化文同样是有的。
1950年，出于特殊考虑，35军番号被取消，一段时间后，吴化文突然申请退伍。
毛主席得知情况后，特意接见了吴化文：“吴化文同志，受委屈了？是不是对35军番号被取消你有情绪？”
吴化文忙道：“主席，我坚决服从党的安排，我也没有丝毫委屈，实际上，我是身体不太好，我想趁着有生之年看看这个大好河山。”
对于每一位国民党起义军将领，毛主席都是深切关怀的，譬如说傅作义，毛主席曾说过，授予他上将军衔都低了，譬如说1949年起义的陈明仁将军，毛主席不但让其继续带兵打仗，还在55年授衔时，授予其上将军衔。对于吴化文，毛主席也是信任和重用的，吴化文退伍后，相继担任了浙江省交通厅厅长，全国政协委员等要职。
