在全新的足协领导班子上任后，国足重新看到了希望。亚洲杯结束后，扬科维奇下课，足协聘请了拥有中超经验，且执教过多支亚洲强队的伊万科维奇执掌国足的帅印。
伊万科维奇上任后，国足出现了不少积极的变化，其中最引人关注的一点就是伊万开始重新重用归化球员。离开国足近2年的费南多，终于在世预赛中迎来了他的国足首秀，并用出色的表现，帮助国足在主场4-1大胜新加坡，重新掌握了小组出线的先机。
费南多在国足的出色发挥，让足协看到了归化球员的重要作用。在这样的情况下，足协将重启已经搁置了2年的球员归化计划。近期，据多家国内体育媒体报道，足协已经开始执行新的球员归化计划，第一个球员归化目标已经锁定在了成都蓉城的华裔球员周定洋的身上。
现年30岁的周定洋出道于英超球队维冈竞技，曾经踢过英冠和苏超联赛。2019年登陆中超，加盟了老牌劲旅河南建业。在场上司职后腰的周定洋，体能好奔跑能力强，防守范围大，不仅有出色的拦截和抢断能力，在进攻端也有相当不错的表现，是一个典型的B2B型中场球员。
上一场世预赛，伊万科维奇采用了442单后腰的阵型打法，这对于后腰球员能力的要求非常高。从目前国足球员的实际情况来看，周定洋的能力无疑超出了其他国脚后腰球员一大截，非常适合这个位置。如果能够归化成功，将可以有效地提升国足中场攻防两端的实力。
由于周定洋目前的会籍属于中国台北，所以他的归化流程相对比较简单，只要改成在中国足协注册会籍，就可以代表国足参加世预赛了。从目前的情况来看，如果办理更改会籍的手续一切顺利，周定洋有望在6月代表国足参加与泰国队的世预赛。
除了周定洋，目前足协还有另外2个归化目标，他们分别是山东泰山队的德尔加多，以及沧州雄狮的奥斯卡。德尔加多早在2019年夏天就已经完成了入籍手续，但直到现在，他还是只能以外援身份参加中超联赛。
由于在2020年有过回葡超联赛踢球的经历，德尔加多目前还没有满足在国内居住满5年的条件。只要再过半年多，小德就将在国内居住满5年，届时他就可以正式代表国足参加国际大赛了。
相比于德尔加多，奥斯卡的情况就要简单很多。目前这位刚果前锋已经在国内居住满了5年，只要他本人同意，办理完入籍手续，可以马上代表国足参加世预赛。而奥斯卡在近期也表达出了愿意归化入籍的意愿，能否在今年成功入籍，就要看相关部门是否给足协开绿灯了。
另外值得一提的是，由于武磊累积3张黄牌，下一轮世预赛小组赛，他将无法代表国足参赛。伊万科维奇急需找到他的替代者，从目前的情况来看，现效力于青岛西海岸的归化前锋阿兰状态相当不错，希望伊万能给阿兰一个机会，让他作为主力中锋参加国足与泰国队这场生死大战。
