建安元年9月（公元196年），在时任兖州牧的曹操操控下，东汉王朝第13位皇帝——汉献帝刘协从洛阳移驾许县（今河南省许昌市）。此后的25年里，曹操集团在政治上挟天子以令诸侯，经济上修耕植以蓄军资，广揽人才，大兴屯田，厉兵秣马，征伐四方，陆续消灭了袁绍、袁术、吕布马腾、韩遂等割据势力，完成了中国北方的统一。
在此期间，许县逐步发展成北方的政治、经济、文化中心，也长期成为曹操集团的大后方。但这里的局面并不稳定，受到曹操打压的外戚等势力不断反抗，爆发了一次又一次事变，其中皇后、贵妃参与的就有两次：
国舅董承受密诏诛曹
董承官拜车骑将军，是汉灵帝母亲董太后的侄子，汉献帝嫔妃董贵人的父亲，不折不扣的一位外戚。建安五年(公元200年)因汉献帝对曹操的揽权不满，写诏书密令董承杀掉曹操。为了保密，他把诏书写在帛绢上，藏于董承的袍带内，以防不测，因此这份诏书也被称为“衣带诏”。后来，由于董承做事不密，事情尚未发动就泄露了。
参与者中除了汉献帝和提前离开的刘备外，包括董承及工部侍郎王服、长水校尉种辑在内的所有人都被诛杀，连身怀有孕的董贵人也受株连丧生。《后汉书伏皇后纪》:“董承女为贵人，操诛承而求贵人，杀之。帝以贵人有妊，累为请不能得。”后人有诗日:“深宫承恩锁婵娟，天降无故受牵连。身怀龙种五月孕，帝王掩面已枉然。”
伏皇后亲自谋划诛杀曹操
伏皇后，名寿，琅邪东武(今山东临沂地区)人，早在初平元年（公元190年）董卓挟持汉献帝西迁长安时，伏寿就跟随左右，并已入掖庭为贵人；兴平二年(公元195年)被立为皇后。董贵妃死后，伏皇后兔死狐悲之余，也对曹操心生忌惮。《后汉书伏皇后纪》载:“后自是怀惧，乃与父完书，言曹操残逼之状，令密图之。”
可惜，伏皇后的父亲慑于曹操的权威，直到建安十四年（公元209年）病故也未敢有丝毫异动。但5年后，事情还是泄露了，曹操盛怒之下严令追究，不但处死了伏皇后，其他受株连者也多达数百人。《三国志武帝纪》载：“建安19年11月汉皇后伏氏坐昔与父故屯骑校尉完书，云帝以董承被诛怨恨公，辞甚丑恶，发闻，后废黜死，兄弟皆伏法”。
裴松之在《三国志》注引中更是详细记述了曹操诛杀皇后的场景:公遣华歆勒兵入官收（伏）后，后闭户匿壁中。歆坏户发壁，牵后出。帝时与御史大夫郗虑坐，后被发徒跣过，执帝手曰:“不能复相活邪?”帝日:“我亦不自知命在何时也。帝谓虑曰:“郗公，天下宁有是邪！（天下竟然有这样的事情吗）”
可惜，堂堂皇帝的无限哀怨也无法挽救自己的发妻，最后伏后被杀，“所生二皇子，皆鸩杀之”、“宗族死者数百人”，母盈等十九人徙涿郡。
