拉包尔岛，这里曾是第二次世界大战中日本军队的重要据点，如今却成为了战争遗留问题的象征——无数未爆的地雷潜伏在这片土地之下。战争结束后，2200名日本战俘被留在这个岛上，面临着一个几乎不可能完成的任务：清除他们曾经为防御盟军而布设的地雷。
日出之时，一队队日本战俘在澳大利亚军队的监督下，手持简陋的探测器和铁铲，踏上了这片充满危险的土地。他们知道，每一步都可能是生与死的边缘，每一个动作都必须小心翼翼，因为地面下的敌人随时准备夺走他们的生命。
拉包尔的战略重要性
拉包尔，这个位于新几内亚海域的大岛，二战时期成为了一个战略焦点，其重要性不仅体现在地理位置上，更在于它成为了日本军队南太平洋地区航空基地和港口的核心。日军的高层明白，在广阔的太平洋战场上，空中优势能够为海上和陆地作战提供决定性的支援，因此，他们没有犹豫地在拉包尔部署了大量航空兵力。
随着1942年至1943年瓜达尔卡纳尔战役和所罗门海战的展开，拉包尔的地位愈发显著。这里的飞行员和他们驾驶的零式战斗机、一式轰炸机成为了日军抵抗盟军进攻的尖刀。这些飞机，以其出色的性能和日军飞行员的精湛技艺，在太平洋上空展开了一场又一场的激战。零式战斗机以其卓越的机动性和速度，在空中战斗中经常能够占据优势；而一式轰炸机则负责执行对地面和海面目标的精确打击，它们的存在极大地增强了日军的攻防能力。
在拉包尔，一片巨大的飞机跑道和配套的军事设施被迅速建设起来，成为了这一地区最重要的军事基地之一。跑道上，一架架涂装着日军标志的飞机排列整齐，随时准备起飞执行任务。这里能够容纳的上百架各式军用飞机，不仅仅是数量上的优势，更重要的是它们代表了日军在技术和战术上的集中展示。飞机的维护和修理工作也在此处展开，确保了每一架飞机都能以最佳状态参与到战斗中。
然而，拉包尔的重要性也意味着它成为了盟军的主要攻击目标之一。盟军的战略轰炸经常使得岛上的日军陷入紧张的防御状态。空中警报的声音成为了日常，飞机紧急起飞应对盟军的空袭成为了常态。尽管如此，日军在拉包尔的坚持为其在太平洋的战略布局争取了宝贵时间。
美军的跳岛战术与拉包尔的孤立
在太平洋战争的激烈交锋中，美军的跳岛战术逐渐展现出其独到的战略智慧，特别是针对如拉包尔这样重要且防御森严的日军基地。美军指挥官充分认识到，直接攻击这样的重要据点不仅代价高昂，而且损失惨重，因此选择了一种更为巧妙的方式——绕过它们，优先占领战略价值相对较低、防御薄弱的岛屿。这一战术的实施不仅在战略上削弱了日军的防御体系，更在心理上对日军构成了重大打击。
随着美军逐步实现对周边岛屿的控制，拉包尔这个日军在南太平洋地区的重要航空基地和港口逐渐陷入孤立。由于海路和空中补给线的丧失，这里的日本守军面临着前所未有的困境。原先依赖于外部补给的日军不得不转而依靠岛上的资源来维持生存。
在这种极端环境下，日军守军开始动员士兵开垦土地，种植蔬菜等食物，以此来缓解日益严重的食物短缺问题。他们在岛上挖掘简易的灌溉系统，尽可能地提高农作物的产量。此外，守军还设法利用岛上的自然资源，如通过过滤海水来解决饮水问题。这种自给自足的生活方式虽然艰苦，但确保了日本守军能够在岛上坚持更长时间。
然而，随着时间的推移，岛上的物资逐渐枯竭，日军守军的生存状况变得越来越糟。原本丰富的物产无法在持续的战争消耗和缺乏有效管理的情况下支撑一个完整的军队。尽管面对极其困难的生活环境，日军守军仍然遵循军令，维持着基本的军事纪律和组织结构，希望能够撑到战争的转机。
此外，日军守军还面临着盟军不断的空中侦察和轰炸，这不仅对他们的生理状态造成了影响，也给他们的心理状态带来了极大的压力。盟军的飞机时不时地在天空出现，投下的炸弹不仅破坏了他们的设施，更加剧了食物和饮水的短缺。
澳大利亚军队的接管与日本守军的投降
随着太平洋战争的终结和日本的无条件投降，澳大利亚军队接到了进驻拉包尔以接管和处置日本守军的任务。在进入这个曾经是日军重要基地的岛屿时，他们面对的是一群已经被战争消磨得几乎无力还手的日本守军。这些日本士兵，在接到了自己上级的投降命令后，按照军事纪律，将他们的武器交给了澳大利亚军队。这一行为象征性地标志着拉包尔的日本守军正式结束了他们的抵抗，同时，也为拉包尔这片土地的军事历史翻开了新的一页。
然而，澳大利亚军队很快就面临了一个棘手的问题——岛上遍布的大量未爆地雷。这些地雷是日本军队在战争期间为了防御盟军登陆而布设的，它们不仅对澳大利亚军队构成了威胁，对未来岛屿的重建和利用也是一个巨大的隐患。考虑到这一点，澳大利亚军队迅速制定了清除地雷的计划，但这项任务的复杂性和危险性远远超出了他们的预期。
由于地雷布防图的缺失，这个问题变得尤为复杂。即便是日本守军中的指挥官，也无法准确指出所有雷区的具体位置。这种情况下，澳大利亚军队采取了一项极具争议但又极为必要的措施：要求2200名日本守军参与到地雷清除工作中来。这一决策的背后，是对于战争责任的一种分担，也体现了对于战俘的一种特殊处置方式。
日本守军被组织起来，分成小组进行地雷排除工作。他们被提供了最基本的排雷工具和简单的训练，然后在澳大利亚军队的监督下开始了艰难的排雷任务。这些日本士兵，曾经在这片土地上为帝国的扩张而战，如今却要以这种方式为战争的结束做出贡献。这一转变对于任何一方来说都是充满挑战的。
排雷工作异常艰难且危险。岛上的地雷种类繁多，包括步兵地雷、反坦克地雷以及各种自制的爆炸装置。这些地雷被埋藏在各种各样的地点，包括道路、桥梁下方、甚至是居民区附近。由于缺乏准确的地雷位置信息，每一次的排雷工作都充满了不确定性和风险。日本守军在排雷过程中必须极其小心谨慎，任何一个不慎都可能导致致命的后果。
在这一过程中，不幸的事故时有发生。有的日本守军在试图拆除或标记地雷时触发了爆炸，有的则在不经意间踏入了隐蔽的雷区。尽管澳大利亚军队尽可能提供了医疗支持，但仍有数百名日本士兵在这一过程中受伤或牺牲。
排雷牺牲与日军的反思
这场活动持续了三个月，期间，400名日本兵因触发了这些地雷而丧生，更多的人则因此受到了不同程度的伤害。
地雷清除的工作极具挑战性和危险性，尤其是在没有现代化设备和技术的情况下。日本守军只能依靠基本的探雷工具和他们对这片土地的记忆来识别和拆除地雷。他们需要在密林、草地、甚至是居民区的各个角落仔细搜索，以确保每一块可能藏有地雷的土地都得到彻底检查。每一次成功的拆除都是对勇气和技能的考验，而每一次失误则可能意味着生命的丧失。
对于参与排雷的日本守军来说，每一天的工作都充满了不确定性和恐惧。尽管他们在执行任务时尽量保持冷静和专注，但地雷的隐蔽性和致命性让他们时刻处于紧张状态。每当听到远处传来的爆炸声，都会让人心惊胆战，不知道下一个牺牲者会是谁。这种极端的工作环境让许多守军感到，能够活着结束一天的工作，实属幸运。
尽管这项工作充满了巨大的风险，但从某种角度来看，这也被视为是日本守军对于他们在战争中所犯下错误的一种补偿。二战期间，日军在太平洋地区的侵略行为给许多国家和地区带来了深重的伤害。通过参与地雷清除，这些守军在为战争带来的创伤做出实质性的补偿，尽管这种补偿是以极为危险和艰苦的方式进行的。
澳大利亚军队在监督这一过程的同时，也尽力确保操作的安全性，并提供必要的医疗支援。但鉴于当时的技术和条件限制，以及地雷数量之多和分布之广，完全避免事故的发生几乎是不可能的。每一次事故发生，都会让人再次意识到战争的残酷和后果的长期性。
李庚辰,赵尚朴.太平洋战争日本战败秘史——兵分两路美军开始大反攻 围而不打日军困守拉包尔(连载之十四)[J].环球军事,2002(2):52-53
