西田敏行1947年出生于日本福岛县郡山市，日本男演员、歌手、主持人，隶属于OfficeKoback事务所，现任日本演员协会理事长、日本电影学院奖组织委员会副会长等职务。
其代表作是从1988年到2009年的电影《钓鱼迷日记》系列20部。在电视剧方面，他曾出演《西游记》《白色巨塔》《东方快车谋杀案》等。
1989年，他凭借电影《敦煌》获得第12届日本电影学院奖最佳男主角。1994年，他凭借《学校》获得第17届日本电影学院奖最佳男主角。
2018年，他凭借《极恶非道最终章》获第27届东京体育电影大奖最佳男主角奖。近年来他还出演了《X医生》《局中人》等多部电视剧。
西田敏行被誉为“日本电影界的颜面”“日本演艺圈的大御所”“大河（剧）帝王”“稀世名优”。因长年活跃在演剧界第一线所成就的巨大功绩而被授予了紫绶褒章、旭日小绶章等多项荣誉。
西田敏行还是日本影视圈著名的反战人士，尤其对于中国一直十分友好。他深受将他抚养长大的养母的影响，曾表示：“我一直在琢磨这世上为何会战火不绝。打我小时候起，母亲一有机会便会跟我念叨‘人类万万做不得的一件事情就是战争了’，这话简直成了她的口头禅。‘战争无论胜者败者都占不到任何便宜’，母亲的这席话于我着实振聋发聩。”他也曾明确说过：“日本曾经发动侵略战争，给众多周边国家带来了巨大灾难。对此，务必深刻反省并诚挚道歉。”
由日本中国友好协会主办的“以和平为目的的战争展”从1980年起于每年8月在日本全国巡回展出。西田敏行作为该展览的发起人及倡导者之一总是为其站台背书，呼吁国民前来观展以对真实的历史进行了解和反思。
近年来，西田敏行每到中国农历春节，都会向中国观众送出新年寄语。在今年龙年的新春寄语中，他特意提到自己与中国的渊源：“要说中国的文化，那可厉害啦。就拿我自己来说吧，‘敏行’这个名字来自《论语》里的‘君子敏于行而讷于言’。也就是说，中国春秋时代孔子曾经说过的一句话，穿梭了两千年的岁月，又跨越了数千里的距离，对生活在现代日本的我产生着影响——虽为无形之物，但它的力量却连时间和空间的壁垒都能打破，你说厉不厉害吧！而且从一名演员的角度来说，让全日本知晓了我的名字的《西游记》，以及让我摘得人生中首个日本电影学院奖最佳男主角奖的《敦煌》，都是与中国文化有着深厚渊源的作品。不夸张地讲，若是未曾有过与中国的文化交流，我也就不会成为如今这样的我了吧。”
