挺过“换帅风波”的国足主帅伊万科维奇，即将迎来极为严峻的考验。国足将于10月进行两场世预赛亚洲区18强赛比赛——10月10日客场挑战澳大利亚队，10月15日主场迎战印度尼西亚队。因国足在18强赛前两轮比赛中表现不佳，伊万科维奇一度遭遇信任危机。但最终，中国足协决定继续给伊万科维奇机会。涉险“过关”后，伊万科维奇也很快地进入工作状态，赶赴各个赛区考察国脚。想要坐稳国足帅位，伊万科维奇需要“戴罪立功”，率领国足在“十月战役”中踢出更好表现。
国足18强赛第三轮比赛的对手澳大利亚队，刚刚完成换帅。率队在18强赛前两轮比赛中仅拿到1分，阿诺德主动辞职。曾率领澳超球队西悉尼流浪者夺得2014年亚冠冠军的波波维奇，接过澳大利亚队帅印。上任后，波波维奇表现得雄心勃勃。在接受媒体采访时，他表示：“澳大利亚需要世界杯参赛资格，我们难道不该以小组第一位为目标吗？”主场对阵国足一役，将成为波波维奇上任后的首秀。以率队直接拿到世界杯参赛资格为目标的波波维奇，自是打算在国足身上全取3分。
波波维奇对中国足球并不陌生。执教西悉尼流浪者期间，他曾带队与广州恒大、上海海港等中超球队交手。此番面对国足，波波维奇信心十足地表态：“在我看来，我们不需要花太多功夫，就能在对阵中国队的比赛中改变比赛方式。对阵中国队的比赛，澳大利亚队肯定会有所进步。我相信，情况会越来越好。”
国足18强赛第四轮比赛的对手印度尼西亚队，也完成了“压哨补强”。9月30日，希尔格斯、埃利亚诺·赖因德斯在荷兰海牙宣誓成为印度尼西亚公民。这意味着他们已具备代表印度尼西亚队出战的资格。在接受媒体采访时，印度尼西亚队主教练申台龙确认，希尔格斯、埃利亚诺·赖因德斯将加入球队，出战10月进行的两场18强赛。
效力于荷甲球队特温特的希尔格斯，现年23岁，是一名个人能力极强的中卫。上周中进行的欧联杯比赛中，特温特客场战平曼联，希尔格斯首发出战，并打满全场。在德国转会市场网站上，希尔格斯的身价高达700万欧元。这一身价，也使得希尔格斯成为印度尼西亚队阵中身价最高的球员。
能够胜任边后卫、边锋等多个位置的埃利亚诺·赖因德斯，也是一名能力出众的悍将。效力于意甲球队AC米兰的荷兰国脚泰贾尼·赖因德斯，正是埃利亚诺·赖因德斯的哥哥。埃利亚诺·赖因德斯目前效力于荷甲球队兹沃勒。在申台龙的战术体系中，埃利亚诺·赖因德斯大概率将扮演前场攻击手的角色。
获得这两名强援驰援，印度尼西亚队的整体实力再度得到提升。在18强赛前两轮比赛中，他们就表现得非常出色，先后战平沙特队、澳大利亚队，拿到2个积分，暂居小组第四位。
面对这两支实力不俗的球队，国足想要拿分，唯有放手一搏。9月29日15:00，国足坐镇青岛青春足球场迎战印度尼西亚队的比赛门票正式开售。尽管国足此前表现令人失望，中国球迷依然有着极大的观赛热情。截至目前，280元、480元这两个价位的低价票已经售罄。但愿，国足莫要“让深爱的人受伤”。
