日本人爱扎堆？不大的国土面积，从本州岛太平洋沿岸到濑户内海北岸画一条粗线，多数人口就被囊括在内了，剩余的国土上生活的人口不多。
日本国土面积37.8万平方千米，排在第62位，前三分之一的国家。人口约1.23亿，排在世界第11位，是除美国外唯一人口过亿的发达国家。说日本小是相对于临近的中国、俄罗斯显得的。
日本过亿的人口，并不是四个岛都住满，而是比中国还更集中。下图中红色这条线的周边，生活了占多数的日本人。
这条粗线和日本的两条新干线——东海道线和山阳线重合。两条线同方向延伸，线上有日本人口最密集的三大都市圈。
其中，东京都市圈是日本第一大人口扎堆地，包括东京都，神奈川、千叶和埼玉3县，结合日本2023年的统计，并考虑该区域现在人口还在增加，大约现在人口是3700万。都市圈土地占日本的3.6%，人口占了29.74%；
人口扎堆地二：关西的大阪都市圈（又称近畿圈），涵盖大阪府、京都府、兵库县、奈良县、滋贺县和和歌山县的部分城市，大约1660万人口；人口扎堆地三：名古屋都市圈（又称中京圈），涵盖范围包括爱知县、岐阜县和三重县的部分城市；大约1040万人口。三大都市圈的总人口大约6400万，超过了日本全国人口的一半。
上述红色区域还包括，东京到名古屋之间的太平洋沿岸城市，濑户内海北岸城市，以及延伸到九州岛北部区域，特别是福冈、广岛这几处的人口也较多。三大都市圈和其他红色区域，人口加起来占了日本的多数，其他区域显得相对“地广人稀”。
例如北海道，面积大约8.35万平方公里，人口500万，完全可以用地广人稀来形容（对比我国海南岛3.39万平方公里，1043万人；台湾岛3.58万平方公里，2300多万人）。北海道每平方公里只有60人，东京都每平方公里有六千多人，差了100倍以上。
日本人这么扎堆分布，有几个原因：首先是地形条件。本州岛太平洋沿岸、濑户内海北岸，加上九州岛北部，正好是日本这个山地为主的国家，平原（日本人叫平野）相对多的地方。日本第一大平原——关东平原1.6万平方公里，比我国珠三角平原面积还大一点；名古屋所在的浓尾平原，以及大阪平原也颇具规模，这三块平原相隔不远，是日本少有的优质土地。
其次是海洋条件。上述三大平原所在位置，对应三大都市圈，都有优良的海湾。面对开阔、深邃的太平洋，没有封闭海湾降低海浪凶猛程度，再好的土地也不行。日本的经济地带主要分布在东京湾、伊势湾、大阪湾和濑户内海地区，全部是上述人口红色区域。
▲伊势湾，核心城市名古屋
▲大阪湾，核心城市大阪
▲濑户内海——东洋版的迷你“地中海”，日本海洋民族的摇篮
第三是气候。日本北海道岛还有一块4000平方公里的平野，也是全国第二大平原——石狩平原。但北海道无法和温暖湿润的南部相提并论，农业发达，人口不多，而且还在流失。
▲北海道的平野，农田占比还比较高
第四是开发历史。日本作为岛国，历史上能孕育和发展文明，既有离东亚大陆近、能沟通学习的位置优势，也有温和湿润的季风气候因素。日本古代文明就是从三大都市圈、三大平原中，海湾最封闭、安全，位置最靠南、最温暖的关西开始的。濑户内海+琵琶湖+周围几块平原的组合，孕育了日本的历史。
经济因素也是日本人口高度集中的主要原因。特别三大都市区，是日本的经济中心，拥有众多的企业、机构。经济发达，就业机会众多，吸引了大量的人口前来就业。
日本低生育率、老龄化，人口集中导致全国其他地区空心化、荒废的问题也很严重，而且趋势加剧中，政策调节也无法改变。而且日本位于板块交界地带，人口过度集中有很大的自然灾害风险。
