印度和巴基斯坦分别是南亚第一和第二大国，俗话说一山不容二虎，自从1947年印巴分治开始，印度和巴基斯坦两个国家爆发了多次战争。
印度和巴基斯坦之间爆发战争的根本原因是争夺南亚霸权，印度独立后，致力于称霸南亚，成为世界一流军事强国。而巴基斯坦作为南亚第二大国，阻碍了印度的称霸之路。
此外印度和巴基斯坦还有很多直接的矛盾，比如克什米尔问题，水资源争夺问题，西里古里走廊问题等等。随着印巴矛盾的加深，印度坚信，军事上的强大，才是夺取南亚霸权的重要基础。印度独立后在南亚的扩张，都是以军事实力作为后盾。
比如印度出兵锡金和不丹，迫使两国签署《维持现状条约》，继承了英国在锡金和不丹的各种特权。还有后来收复葡萄牙控制的果阿，都是依靠军事手段。不过1962年的中印战争，给了迷之自信的印度一个深刻的教训。到了1971年，印度分裂巴基斯坦，选择在冬季动手，其中一个原因就是防止中国干预。
第一，印度和巴基斯坦的矛盾。印度和巴基斯坦原本都是英属印度的一部分。1947年，英国最后一任印度总督蒙巴顿提出了印巴分治方案，根据不同的宗教信仰，将英属印度分成印度和巴基斯坦两个国家。印度主要以印度教徒为主，巴基斯坦主要以穆斯林为主。
巴基斯坦独立之初，领土相当于现在的巴基斯坦和孟加拉国，当时的孟加拉国被称为东巴基斯坦。因此当时巴基斯坦的实力也更加强悍，可以从东西两侧制约印度。
1947年3月，印巴正式分治，到了1947年10月，第一次印巴战争爆发。这场战争的原因是克什米尔问题，起因是克什米尔的土邦王公哈里·辛格大君是印度教徒，而克什米尔却存在很多穆斯林。
哈里·辛格为了保住自己的统治权，既不愿意加入印度，也不愿意加入巴基斯坦。后来看到独立无望，又倾向加入印度，但克什米尔的穆斯林希望加入巴基斯坦。最终导致了印巴两国对克什米尔的争夺战。
这场战争持续了一年多，巴基斯坦的实力不如印度，损失非常惨重。1949年1月，印巴达成停火协议，印度控制了克什米尔五分之三的土地，四分之三的人口，巴基斯坦只得到了克什米尔五分之二的土地，四分之一的人口。而且印度控制的土地包括肥沃克什米尔河谷，适合居住生活，巴基斯坦控制的土地主要是贫瘠的山地。因此可以说，印度取得了优势，但印度仍不满足。
印度夺取克什米尔大部分地区之后，还策划分裂巴基斯坦。当时巴基斯坦分为东西两部分，而东巴基斯坦，也就是现在的孟加拉国，北部靠近印度的西里古里走廊。
西里古里走廊是印度连接东北地区的狭长地带，位于锡金和孟加拉国之间，仅宽20公里。印度东北地区属于印度黄种人聚居的地区，历史上曾经属于独立的阿萨姆王国。英属印度时期，将这片土地并入版图，印巴分治后，这片土地局势不稳。因此印度非常担心，巴基斯坦通过东巴地区切断西里古里走廊，威胁印度东北的战略安全。
基于这些担心，印度一直试图分裂巴基斯坦，印度认为，只有推动孟加拉的独立，才能解除巴基斯坦对西里古里走廊的威胁。经过长期的准备，印度决定在1971年动手，其实1971年夏季，时机已经成熟，不过为了稳妥，印度还是等到了冬季。
第二，时机到来。1970年，东巴基斯坦地区爆发了严重的洪涝灾害，导致局势动荡不安。1970年12月，巴基斯坦举行大选，东巴人口数量高于西巴，依靠人口优势，东巴赢得了巴基斯坦议会291个席位之中的151个。东巴得到了多数席位，开始主张东巴自治，但西巴无法接受，到了1971年7月，东巴局势已经非常混乱。但印度并没有出兵，而是一直等到了冬季。
印度选择在冬季出兵，其中一个重要原因就是为了稳妥，防止中国干预。因为1962年中印战争，给了印度深刻的教训，在那场战争中，中国歼灭了印度的第7旅，第62旅、炮兵第4旅，击毙了印军第62旅旅长霍希尔·辛格准将，俘虏了印军第7旅旅长季·普·达尔维准将，并缴获了印度大量武器装备和战争物资。
1962年中印战争结束后，巴基斯坦开始和中国交好，因此印度担心中国干预印度的行动。到了1971年11月21日，喜马拉雅山区已经非常寒冷，大雪完全封闭了中国通往南亚的山口，中国干预的可能性降到了最低，印度才正式出兵。
印度采取海空封锁手段，切断了西巴和东巴的联系，东巴的巴基斯坦军队陷入了印度的全面包围。随后印度陆军从多个方向攻入东巴，只用了两周时间就攻克了东巴的首府达卡。在印度的扶植下，东巴宣布独立，成立了孟加拉国。虽然印度推动了巴基斯坦的分裂，但孟加拉国并没有倒向印度，到了1974年，巴基斯坦就承认了孟加拉国。
