世预赛首轮比赛，国足在客场0-7惨败日本，遭遇开门红。9月10日，国足将在主场迎来18强赛第二个对手沙特队。对于国足而言，这是一场不能再输的比赛。赛前，国足主帅伊万强调了国足本次18强赛的目标，就是要拿到小组第4参加附加赛。然而，外界并不看好伊万在国足的执教前景。
上一场0-7惨败日本队之后，国足更衣室便传来了内讧的消息。有国脚在微信群里面直接称伊万是江湖骗子，而伊万本人对此也做出了回应。这位71岁的克罗地亚籍主帅表示，自己不担心更衣室问题，相信身后有足够的球员和足协的支持，这也是打好后面比赛的基础。
虽然伊万成竹在胸，但国足一旦主场输给沙特，足协很可能会启动换帅工作。要知道，伊万在上任国足主帅之后，他的成绩并不突出。他执教的5场正式比赛仅赢了一场，主场4-1击败新加坡。在36强赛中，伊万带队被新加坡、泰国逼平，输给韩国。18强赛首战又遭日本7-0横扫。
就在国足与沙特的比赛之前，知名媒体人刘建宏谈到了国足帅位的问题。他表示，“现在伊万再带国足，我认为这个事有点麻烦了，他带不动了，或者你现在换教练也行，你现在宣布伊万下课，然后由中方教练组就带一场。有三大教练可以作为中国队的临时主教练，看中国足协有没有这个本事，这三大教练就是上海海港、上海申花、山东泰山的主帅，就是你即带俱乐部，又暂带国家队。”
上海海港主教练是澳大利亚人穆斯卡特，他的执教能力得到了外界的广泛认可。在他上任之后，海港队内多名球员重新得到激活，其中便包括武磊。目前，上海海港在穆斯卡特的带领下高居中超第一。
上海申花主帅是俄罗斯人斯卢茨基。上任之初，俄罗斯人受到了外界的很多质疑，但他的带队成绩非常稳定，目前排名中超第2位。山东泰山队主教练是韩国人崔康熙，他也是最具争议的一位主教练。赛季初，他带领泰山队进入了亚冠8强，但在本赛季带队一度陷入连败的境地。不过，泰山队近期已经走出低谷，在足协杯、亚冠和联赛中都取得了赢球。
这三人若能执教中国男足，肯定对于联赛中的球员实力和水平会非常了解。但有一点要考虑到，我们的国家队帅位好像不允许兼职。篮球那边此前就有过杜锋兼任广东男篮主帅和中国男篮主帅的先例，但最终只能二选一，最终杜锋选择了执教广东男篮。今夏上任的郭士强，此前在广州男篮执教，在上任中国男篮主帅之后，他也辞去了俱乐部的职位。假如足协有意邀请崔康熙、穆斯卡特和斯卢茨基三人其中之一执教国足，那意味着这个人必须要先从俱乐部辞职。
