华夏时报记者于建平见习记者田野北京报道
近日，梅赛德斯-奔驰集团宣布，根据集团业务规划，计划与中国合作伙伴共同在华投资超140亿元，进一步丰富乘用车和轻型商务车的本土化产品阵容。
这是外资头部车企再次用真金白银为中国经济投下的“信任票”，也说明中国新能源汽车市场的强大活力。
投入140亿元丰富本土产品阵容
奔驰官方表示，自2025年起，奔驰与北汽集团的合资公司——北京奔驰汽车有限公司将投产基于全新奔驰模块化架构（MMA）平台的全新车型，包括专为中国客户定制的全新纯电长轴距CLA车型。
奔驰自主研发的全新架构MB.OS也将于明年随MMA平台全新车型首发，并提供豪华品牌首个“无图”端到端全场景智驾系统。据悉，该系统采用Momenta无图智驾方案，将于2025年4月量产落地。这是奔驰第一次采用国内智驾供应商技术方案。
“本土研发团队是奔驰全球研发网络的重要组成部分，奔驰自动泊车功能便是由中国团队主导，而后推广至全球的。中国企业在智能驾驶上的飞速进展，让奔驰不得不重视来自中国的智驾研发力量。”梅赛德斯-奔驰股份公司首席软件官欧孟宇曾谈道。
奔驰方面还表示，此次140亿元的投资，将支持福建奔驰汽车有限公司生产基于VAN.EA平台的全新豪华纯电MPV。VAN.EA平台是奔驰专为中型和大型货车研发的专属电动架构。未来，奔驰轻型商务车所有新的中、大车型都将基于模块化、可扩展的VAN.EA电动化平台。
值得注意的是，此次投资的另一重点将用于中国专属的长轴距GLESUV新车型的本土研发和生产。如今，本土生产的奔驰车型已达11款，其中包括6款SUV车型。而随着长轴距GLESUV新车型的加入，将进一步丰富本土SUV阵容。
中国市场的重要战略地位
不难看出，中国在奔驰电动化转型战略中扮演了关键角色。
根据其公布的数据，今年上半年，奔驰在华销售34.15万辆，占据集团超过1/3的销量。过去五年，奔驰在华研发投入总计达105亿元，本土研发团队超2000人，中国已建成其在德国以外覆盖领域最全面的研发团队。
而外资车企在华“搭台”，不止奔驰一家。
“为了吸引外资企业来华投资发展，我国在2022年取消了外资企业股比限制。在政策的推动下，外资企业在中国投资的积极性明显提升。”资深汽车分析师顾志军对《华夏时报》记者表示。
今年年初，奥迪在华首个纯电动车型生产基地——奥迪一汽新能源汽车有限公司启动预批量生产，该项目投资额超350亿元，将从今年年底开始陆续投产基于奥迪PPE纯电平台的车型。其中，首款车型Q6e-tron已成为业界关注的焦点。
今年4月，宝马宣布新增在华投资200亿元，用于对沈阳生产基地的大规模升级和技术创新，为2026年实现“新世代”车型国产打基础。
就在同月，大众也宣布计划在中国投资25亿欧元，拓展其合肥的生产和创新中心，强化本土研发实力。最近几年还陆续与国轩高科、中科创达、地平线以及小鹏汽车等本土企业开展合作，不断扩大在华“朋友圈”。
“大众、BBA等外资车企很懂得与中国市场同频共振。例如，在中国市场推出多款定制化车型，满足国内消费者的需求，还在中国市场拓展了多种渠道和服务，近年来更积极投资产业链等。”顾志军分析称，“有中国庞大的消费市场作为支撑，又有完整的产业链布局作为后盾，非常适合企业发展。”
外资车企加速电动智能化转型
不断加码在华投资，除了看好市场发展机遇外，近几年，外资车企在华发展正遭遇困境。
乘联会数据显示，今年7月，外国汽车制造商在中国汽车销量中所占的比例为33%，而2022年7月这一比例为53%。
中金公司研报指出，外资车企在燃油车领域建立的技术壁垒逐步被削弱，在电动车领域的技术能力、产品力和品牌认知尚未形成，电动化转型的最佳窗口期日渐收窄。未来外资车企面临两条出路，一是坚定转型、本土化；二是像大众一样与中国车企合作，补足短板。
“中国市场的竞争相对激烈。”在乘联会秘书长崔东树看来，如果不能跟上中国市场的快速变化，尤其是不能跟着中国新能源车市场的变化，不论是外资车企还是本土车企，都将面临扛不下去的命运。
虽然外资车企也积极朝着电动化、智能化转型，但步伐明显没有中国车企快，尤其是在智驾领域。
与中国自主品牌纷纷推出城市NOA不同的是，外资车企的智驾节奏却慢了一步，如目前奔驰也只有全新E级长轴距版支持高速导航辅助驾驶功能。
“长期以来，传统车企的造车思维导致车型产品偏保守，而这一思维方式也影响着自身智驾技术的发展。”顾志军谈道。
与此同时，中国车市掀起的一轮又一轮价格战，瞄准BBA的自主品牌们正通过较低的价格、高智能化的配置，形成差异化优势，对豪华品牌发起新一轮的角逐。
在此攻势下，以BBA为代表的外资车企在华销量不断下滑。数据显示，2024年上半年，宝马和奔驰在华销量同比分别下降4.2%和9%，而理想、问界及蔚来的销量均取得大幅增长，中国市场内外资品牌销量分化现象十分明显。
汽车行业分析师田力对《华夏时报》记者分析认为：“曾经躺着赚钱的时代已经过去，外资车企想要在新能源汽车时代占据一席之地，在全球新能源发展最快的市场中保持领先地位，只能加速奔跑。”
