8月28日，演员靳东成为中国煤矿文工团（中国安全生产艺术团）团长。由他担任总策划、艺术总监、领衔主演的话剧《温暖的味道》9月7日至10日将在中央歌剧院首演，10月11日至13日将亮相上海北外滩友邦大剧院，参加第23届中国上海国际艺术节。
《温暖的味道》改编自同名电视剧，电视剧讲述靳东饰演的驻村“第一书记”孙光明下乡后带领后石沟村全体居民转变观念、勇闯难关、积极奋斗，一起奔向美好生活的故事。
话剧《温暖的味道》由王延松执导，他与靳东曾在2008年合作话剧《日出》。《温暖的味道》由编剧施懿展执笔，高广健担任舞美总监、设计。来自中国煤矿文工团的音乐制作人、原创歌手丁薇担任音乐总监、作曲。在《伪装者》《欢迎来到麦乐村》等中有过亮眼表现的中国煤矿文工团演员刘敏涛与靳东再度携手。
靳东凭借电视剧《伪装者》《我的前半生》《底线》《欢迎来到麦乐村》等为观众熟悉。他也一直活跃于舞台，曾主演话剧《惊天雷》《日出》，音乐剧《梦中醒来的梦》，音乐诗剧《血沃中华》等。作为中国音乐剧协会副主席，他享受国务院特殊津贴，还荣获中国话剧金狮奖。
2017年9月，演员陈数在美琪大戏院挑战易卜生名作《海上夫人》，这是该剧国内首演。靳东出品，是《海上夫人》受关注一大因素。靳东与制作人韩江、视觉艺术家谭韶远在原北京当代芭蕾舞团的编制下共同创建北京当代话剧团，创团首作便是《海上夫人》。
陈数与靳东曾在话剧《日出》合作，“那时候我们都很年轻，剧组有梅花奖、文华奖获奖演员，大家都非常严肃、认真、团结，结成了战友关系。他对舞台一直有热爱。成立话剧团，我不会觉得奇怪，这就是他。”导演王媛媛则表示，“戏剧一直是他们三个‘老男人’的梦想。据我多年了解，靳东有戏剧情结。”
2021年7月，上海文广演艺集团联手旗下演艺大世界·上海音乐剧艺术中心，靳东任监制，推出音乐剧《伪装者·愿得此身长报国》。靳东在采访中表示，“过去半个月，我和胡歌天天在一起，排演《伟大征程》。他们也很开心《伪装者》改编成音乐剧。”
靳东毕业于中央戏剧学院，是国内第一批音乐剧专业科班生，“看到张勇的音乐剧剧本，我琢磨了一晚，特别精彩。熟悉的《伪装者》加上音乐、舞蹈加持，更加丰富、引人入胜。《伪装者》歌曲小样，我都在听。我在制作过程中，兴趣越来越浓厚，大家一起激动、沮丧、苦恼，寻找更好的呈现手段，比如说音乐能不能更好？演员能不能唱得更好，肢体语言更到位？”
靳东比较，“制作人与演员看待问题角度不同，演员需要激情，制作人应该冷静理性，调动演员积极性，要和观众产生强大共鸣、共情。”他以“神奇的力量牵引着我”形容此次合作，此前不少音乐剧找到靳东谈合作，都被他婉言谢绝。在北京观看上海文广演艺集团旗下上海歌舞团舞剧《永不消逝的电波》，让靳东下了决心。“一个红色题材，从声光电置景到有表达能力的优秀演员，我看到极认真的创作氛围。”
靳东不喜欢躺在过去的成绩单上，“作品得益于创作者的不满足、不甘心。我做过电视剧制作人、出品人，参与投资制作音乐剧，真的是第一次。”他谦虚地表示，“对于中国音乐剧，我们连路面都不算，只能是铺路的石子。中戏成立过音乐剧剧团，但很快就消失了，那时候没有条件，缺少经济基础和社会环境。现在我们终于迎来了原创音乐剧发展的最好时机。”
制作话剧《温暖的味道》，靳东表示，难度很大。主创团队多次前往浙江、陕西乡村采风，最终将故事搬到黄河边上一个虚构的乡村“塬底下村”。
在黄土高原的沟壑、山峁、村落之间，主创团队选择“苹果”作为故事叙述的意象，因为一棵苹果树的整体寿命约为四十年年。四十年前为摆脱贫困，村民们毅然去塬上开荒，种出了黄河边上第一批苹果树。四十年后塬底下村人渐渐对种苹果失去信心。靳东饰演的第一书记孙光明的到来，为塬底下村带来了新种苗、新技术和新观念。四十年的时间，是塬底下村人自我革命的过程，更是过去与未来、新意与旧见的见证。
话剧《温暖的味道》由中国煤矿文工团、陕西人民艺术剧院有限公司、人民网股份有限公司共同出品，上海演出后，将于10月19日至20日回到故事的发生地，登陆陕西大剧院，10月25日至27日转战南京。
