沙俄作为当时的欧洲强国，虽然扩充了大量领土，但几乎没有殖民地，能够算作殖民地的基本就是现在美国的阿拉斯加州了。那么在西方列强掀起殖民浪潮的时候，为何沙俄不扩充自己的殖民地呢？
首先，沙俄是典型的陆权国家，对海洋的掌控能力不过。沙俄的雏形是基辅罗斯和莫斯科大公国，这都是不临海的。沙俄长时间寻求出海口，即便在西面获得了波罗的海和黑海的出海口，但都不能实现直通大洋。在北面拥有非常长的北冰洋海岸线，但由于纬度过高，大部分不具备建立港口条件，在东面的太平洋海岸线也因为纬度原因，大部分海域都有冰冻期，这都不利于沙俄发展海军和航海业，没有这些，是不足以建立殖民地的。在庞大陆地领土的推动下，沙俄的陆权国家越来越有代表性。在欧洲有许多人是不是特别支持发展殖民地的，比如普鲁士的铁血宰相俾斯麦就对殖民地持保守意见，其实就结果来说，西方失去殖民地的确是大势所趋，即便没有两次的世界大战，殖民地也会独立，所以有殖民地也不代表成功。
其次，区位因素影响沙俄的殖民地发展。欧洲真正有殖民地的基本在西部比如英国、法国、西班牙、葡萄牙、荷兰、比利时、丹麦等国，中部的意大利、德国也曾经有殖民地，但靠近东部的奥匈帝国、沙俄基本没有殖民地。这是欧洲区位条件决定的，靠近西部，可以直接面对大西洋，有利于发展航海业，建立庞大的殖民体系。沙俄在欧洲部分是典型的有海无洋，发展殖民地遭到严重制约。沙俄曾试图冲出黑海，遭到英法的联合阻击，不得不退回去。即便沙俄出了黑海，还有更大的地中海，沙俄还是不能真正面临大洋，见不到真正的大洋，就无法冲出欧洲建立殖民地。沙俄为了躲避列强在欧洲的围堵，试图向东扩充殖民地，到了美洲的阿拉斯加建立殖民地，只是可惜，后来不得不卖给美国。
第三，经济因素决定殖民地的发展。西方建立殖民地的目的是什么？说的直白点就是为了获得更多的财富，可以掠夺殖民地的资源，可以向殖民地倾销商品，西方列强不断把殖民地打造成自己的“小号”，可以看到即便很多殖民地独立了很多年，还有宗主国的影子，很多国家虽然独立了，但在很多方面还受前宗主国的影响，比如很多国家失去了原来的语言，宗主国的语言变成了官方语言，还有的国家，在很多方面严重依赖宗主国。现在，西方列强虽然不能实现在军事上的占领，但还可以完成在经济上的殖民。反观，沙俄在诸多方面是落后于西方列强，沙俄的经济从来就没好过，也不需要殖民地的资源和对外倾销大规模的商品，因此，殖民地对于沙俄的重要性，不如西方国家。
最后，沙俄更喜欢把掠夺的土地直接变成自己的土地。沙俄嗜土地如命，嗜出海口如命，沙俄获取的土地，严格来说，也算是殖民地，毕竟是占领别人的土地。英国、法国等国因为殖民地距离本地较远，基本没有机会实现本土化的转化，沙俄则不同，基本实现了对占领地区的本土化管理，当然这本身是掠夺，甚至有杀戮。很多土地都不是沙俄自来就有的，有些地方也不是斯拉夫传统区域，完全就是抢夺的，并且大部分成为现在俄罗斯的领土。
