2023年休赛期，孟菲斯灰熊为了填补防守悍将狄龙·布鲁克斯的空缺，引进了另一位顶级防守球员马库斯·斯马特。表面上看，两人技术特点相似，这笔交易挺合逻辑。但细细想来，这里面还是有几个问题。
灰熊不跟布鲁克斯续约，可不光是因为他的那些小动作。跟很多顶级防守球员一样，布鲁克斯进攻端的表现也不太稳定。他的投篮不太靠谱，控球也乏善可陈。
这些问题在2023年的季后赛中暴露无遗，布鲁克斯场均得分10.5，投篮命中率31.2%，三分球命中率更是低至23.8%。而且这已经是他连续第二个赛季投篮命中率低于35%了，无论是中投还是远投都一样。
布鲁克斯和斯马特打的位置不同。虽然他们都能从1号位防到4号位，但他们进攻技术特点却适合不同的打法。布鲁克斯进攻端最拿得出手的可能是他的身体力量，他更像是个前锋。而斯马特进攻端最擅长的是传球，虽然他有时候也会冒险，但他确实是个经验丰富、技巧高超的组织者。
如果斯马特继续首发，那么莫兰特和贝恩就会跟他一起在外线搭档。不过，莫兰特的跳投时灵时不灵，他最擅长的是持球进攻，跟斯马特有点像。贝恩职业生涯三分球命中率41.5%，无球进攻很出色。但是，他身高1.96米，打小前锋有点偏矮。
那么最好的解决办法就是，用斯马特去换一个顶级的3D）侧翼球员。理想中的球员，投篮要比斯马特好，身高要比贝恩高。可惜啊，灰熊现在的选择并不多。
这时候，篮网锋线卡姆·约翰逊就进入了视线。
卡姆·约翰逊完全符合灰熊队的需求。约翰逊不仅是个有身高优势的3D前锋，而且他的薪水也足以匹配斯马特的交易价值。更重要的是，篮网队正在重建，约翰逊被认为是可以用合适的价格交易走的球员。
但是。篮网会对30岁的斯马特感兴趣吗？
斯马特肯定能提升篮网的防守上限，因为无论是施罗德还是卡姆·托马斯，都没法在防守端让对手胆寒。考虑到本·西蒙斯的背伤让他时上时下，篮网再找个能攻防一体的组织者也不是坏事。实际上，托马斯或许能从斯马特那里学到一些防守技巧，这对他成为更全面的球员大有裨益。最后，因为斯马特在篮网阵容中的突出地位，篮网可以提升他的交易价值，用他换来更年轻的球员。
另一个选择是在后续的三方交易中，把斯马特送到一个争冠球队。
像骑士、湖人、雄鹿这样的球队，不仅后场需要防守升级，而且也有这个财力。在这些球队中，只有湖人不需要送走中锋来匹配薪资。这很重要，因为篮网有克拉克斯顿镇守内线，所以他们可能对中锋没多大兴趣。
不过，湖人的八村垒可能对篮网有吸引力。
八村垒不仅比约翰逊年轻，防守能力也相当，而且得分潜力更大；他可以是篮网在托马斯和施罗德之后的第二或第三选择。如果篮网在2025年的选秀中拿到乐透签，他可以适配任何预计的前五新秀，从杜克大学的前锋库珀·弗拉格到贝勒大学的侧翼V.J.·埃奇科姆。换句话说，八村垒不会阻碍篮网构建争冠阵容，反而会加速这个过程。
因此，最终的交易可能是这样的：
篮网得到——八村垒、杰伦·胡德-斯基菲诺
湖人得到——马库斯·斯马特
灰熊得到——卡姆·约翰逊
在这个方案中，2023年的第17号新秀杰伦·胡德-斯基菲诺也被加入交易，以防止湖人交易后成为第二支超过工资帽的球队。
胡德-斯基菲诺在受伤病困扰的新秀赛季表现不佳，交易价值也不高。这可以帮助篮网在不放弃额外资产的情况下，增加一个潜在的轮换球员。
如果篮网把他们的多个选秀权之一送给湖人，那么这笔交易就几乎板上钉钉了。湖人的选秀资产如此匮乏，他们可能会因为得到一个首轮签而庆祝。
