在许多人的印象中，第二次世界大战时期德国陆军士兵，手持的轻武器一定是火力凶猛的冲锋枪，这种记忆来自于影视作品。其实当年德军士兵配备的轻武器，还是以栓动步枪为主，这从武器的产量就能看出来。
MP40
德国陆军在二战期间配备的冲锋枪，型号为MP40，该枪于1938年开始装备德军，最早称为MP38，产量不是很多。后来改进型号MP40大量生产装备德军，该枪从1940年量产至1944年停产，总共生产了约103.7万支，乍一看产量很高，但压根就不够装备当时的军队。1941年苏德战争爆发后，德国军队共有723.4万人，其中陆军约500万人，MP40冲锋枪那点产量还要拨出一部分供海空军使用，大规模换装根本做不到。
98K
四十年代初期，德军步兵班编制10人，全班配备一挺MG-42机枪，7支步枪，只有班长装备一把9毫米口径的MP40冲锋枪。从这个配置来看，德军冲锋枪比例并不高，1943年后，部分东线德军步兵班的副班长换装了一支突击步枪。随着战局对德军越来越不利，很多MP40冲锋枪被缴获和战损，部队配备比例就更低了。德国陆军真正大规模装备的轻武器，其实是以毛瑟98K步枪为主。
该武器是一种可靠而精准的栓动步枪，为了便于携带，全长只有1107毫米，口径7.92毫米，弹仓容量5发，有效射程800米，重量3.90千克。98K步枪性能优良，尤其是枪机设计，一种简单而又坚固的整体式枪机。另一个特点是它的退壳装置，长而不旋转的抽壳钩能够在子弹离膛后，立即牢牢抓住弹壳底缘，直到弹壳抛出为止，其安全性得到了良好的保障。98K为第二次世界大战期间制造数量最多的后拉式步枪，总产量高达1450万支。
G24
德军步兵班配备的7支步枪，绝大部分是毛瑟98K步枪，但也有一些别的型号。比如VZ24步枪，这也是一种栓动步枪，是毛瑟标准型的同型枪，性能参数相差不大。该枪由捷克斯洛伐克的布尔诺兵工厂生产，是该国军队的制式武器。1938年，捷克斯洛伐克被德国占领，布尔诺兵工厂被接管，开始为德军制造VZ24步枪，并重新命名为G24步枪。该枪具体产量不详，不过1940年德军进攻法国时，有11个德军师装备了G24步枪。该枪全长1110毫米，口径7.92毫米，枪重4.2千克，有效射程800米。
G43
二战后期，为了弥补98K栓动步枪火力的不足，德国军工还研制生产了G43型半自动步枪装备部队。该枪制造复杂，普通型和狙击型总共生产了将近40万支，因此对于几百万人的德军来说，结构简单、容易生产的栓动步枪依然是主要的轻武器。
