近日，俄罗斯安插在西非萨赫勒地区的“瓦格纳”雇佣兵遭遇重创，54名马里政府军士兵和“瓦格纳”雇佣兵在马里北部沙漠地区，遭遇“阿扎瓦德运动”武装分子的伏击，“瓦格纳”雇佣兵等一行人被当场打死30多人，20多人受伤被俘。
（伏击现场，被叛乱分子缴获的VP11防地雷车）
据法新社报道，当天，一支由马里政府军特战巡逻部队以及“瓦格纳”雇佣兵组成的联合巡逻分队，正在马里北部的沙漠地区进行定期巡逻，结果他们在驶入一处山谷时，遭到山丘后躲藏的大批当地叛乱武装人员的猛烈袭击，武装分子趁着夜色将联合巡逻队团团围住，车队遭遇来自四面八方轻重武器的密集射击，十多名雇佣兵和马里士兵被当场打死。
由于事发突然，在毫无防备的情况下，“瓦格纳”雇佣兵只能仓促迎战、疲于应付。然而，面对上千名叛军人员的围攻，只剩下一个排的“瓦格纳”雇佣兵明显火力不足，不仅难以组织起有效反击，而且他们被火箭弹炸到无法露头。
（伏击现状）
未被打死的“瓦格纳”雇佣兵只能躲在VP11防地雷反伏击车后艰难抵抗，至第二天清晨战斗结束。“阿扎瓦德运动”武装分子对外公开了伏击现场，目及所至，“瓦格纳”雇佣兵横尸遍野，我国出口马里的数辆VP11防地雷反伏击车也一同被叛乱分子缴获。
据悉，这是自2005年，俄罗斯雇佣兵集团在西非组织军事部署以来所遭遇的最大人员损失，在此之前，“瓦格纳”雇佣兵在布基纳法索也曾遭遇武装分子伏击，死伤数十人。为什么“瓦格纳”雇佣兵会不远万里出现在西非沙漠深处呢？马里和西非萨赫勒地区到底发生了什么？
（伏击事件发生时，马里政府军正在突袭叛乱武装的根据地）
一、什么是萨赫勒地区？为什么这么乱
要弄清这个问题之前，首先要搞清楚什么是萨赫勒地区？通常来说，萨赫勒地区横跨非洲大陆撒哈拉沙漠地区，它西起大西洋非洲海岸，东至印度洋西岸，贯穿布基纳法索、南苏丹、喀麦隆、中非、阿尔及利亚、乍得、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、尼日利亚、厄立特里亚、塞内加尔和苏丹的部分地区，总体上，这是一个环境因素为主的地理概念。
因为在当地阿拉伯语中，萨赫勒表示“边缘之地”的意思，这个地跨14个国家的“狭长地带”，恰好位于撒哈拉沙漠南端的边缘地区，同时也是沙漠区与西非草原、苏丹大草原之间的缓冲区，继而因此得名。
（萨赫勒地区位于撒哈拉沙漠南缘）
值得一提的是，萨赫勒地区不仅与摩洛哥、阿尔及利亚等“马格里布”国家接壤，而且，他们还和大多数西非国家一样长期受制于西非共同体（背后是法国和欧盟）的经济控制，所以从地缘战略来讲，萨赫勒地区从来都是非洲各利益方之间的交界地和必争之地。
自上世纪60年代，西非国家相继实现民族独立以来，萨赫勒地区一直是武装冲突、武装叛乱和暴力活动的策源地，特别是最近20多年来当地局势愈加恶化，围绕水资源、农牧民和部族之间的利益冲突愈演愈烈。
（当地叛乱武装）
二、“萨赫勒安全困境”的本质是法国殖民统治的历史遗留问题
然而，我们必须看到，萨赫勒安全问题的根本，主要是以美国、法国等为首的西方国家对当地叛乱、暴力活动听之任之，他们以一己私利挑拨萨赫勒地区各国和各族群之间的利益矛盾，意图通过分而治之，“拉一派、打一派”的策略，尽全力掌控当地的石油和矿产资源，最终为西方大型企业从中谋利，对于当地上亿非洲民众的生存福祉，西方从未将其放在处理事项当中。
值得注意的是，原本相安无事的萨赫勒地区各部族，在进入新世纪之后就开始愈加混乱，矛盾也更加尖锐。包括超级干旱、海平面上升、水资源短缺以及愈加频繁的恶劣天气，让萨赫勒地区本来就十分脆弱的生态环境就变得更加恶劣。
（游击队伏击战演习）
这其中，以北方图阿雷格人为代表的游牧部落与南方各农耕部落之间为了争夺紧缺的水资源，发生了大规模部族冲突。而图阿雷格人希望在马里、尼日尔北部建立名为“阿扎瓦德”的独立国家，这直接引发了马里国内的大规模叛乱活动。
更加雪上加霜的是，因为自然环境恶劣、部族矛盾尖锐，同时缺乏利用价值，美国和法国等西方国家对当地的安全困境早就不闻不问，西方国家在发现当地战略价值之前采取的放任政策，造成当地严重的“安全真空”。
（本次遇袭的“瓦格纳”雇佣兵小队）
这种“三不管”的环境反倒成为极端分子和叛乱组织大量蔓延的温床，他们以该地区为活动基地，以“萨尔瓦多走廊”为联络通道，将大量轻重武器走私入马里、尼日尔、布基纳法索等“饥饿三角”国家，进一步加剧当地局势的混乱，极端分子借用“抵抗”之名对抗当地政府，冲突难以遏制，马里更逐渐成为了一个名副其实的“安全黑洞”。
三、“瓦格纳”雇佣兵集团以商业目的进军萨赫勒地区
基于此，马里、布基纳法索、尼日尔等国开始对外招募雇佣兵作为安全部队，保护当地的重要基础设施和石油矿山开采单位。久而久之，以“瓦格纳”雇佣兵集团为代表的俄罗斯力量开始逐渐渗透进萨赫勒地区，等到“瓦格纳”雇佣兵集团在当地“做大做强”之际，西方国家才猛然发现自己正被俄罗斯逐步“边缘化”。
（联合国在萨赫勒地区部署的多国联合部队）
实际上，一开始，“瓦格纳”雇佣兵集团在萨赫勒地区主要以商业目的而存在，他们在当地从事矿产开采和安全保卫活动，但随着法国在萨赫勒地区的“新月形沙丘”反恐行动受挫，“反法情绪”在马里、尼日尔和布基纳法索快速扩散，俄罗斯则认为这是在欧洲之外平衡和牵制欧盟力量的重要战略筹码。
因而，从俄军对乌克兰发起“特别军事行动”以来，“瓦格纳”雇佣兵集团在西非的军事存在，反而主要以普京政府为主导，逐渐呈现以安全保护为辅，以军事合作为主的新形态。普京当局认为，这是利用萨赫勒地区“反法情绪”，对西方实施战略突袭的重要手段。
（俄罗斯“瓦格纳”雇佣兵在马里境内的军事活动统计图）
显然，普京政府通过“瓦格纳”雇佣兵集团保持在萨赫勒地区的军事存在，严重触及到美国和法国在该地区的战略利益。2022年以来，尼日尔、马里当局强制驱逐法军和美军设立在当地的军事基地，成为美俄、美法在萨赫勒地区加剧战略博弈的导火索，此次“阿扎瓦德运动”武装分子对“瓦格纳”的伏击，其本质实际上就是美、法发动的“代理人战争”。
