两年一度的新一届英国范堡罗国际航空航天展览会刚刚结束，作为全球航空工业实力最强的国家，美国自然不会缺席这一重要的国际性航展，多家美国参展商都不遗余力地展示出了自家最先进的新型装备。这其中，一款名为“开局”系列的军用无人机就引起了包括东道主英国在内的多国关注，因为其可能与某些型号的第六代舰载机共同影响包括美国和英国等国的下一代航空母舰的发展。
美国参展商展出的“开局”系列无人机技术
据中国航空报报道，“开局”系列无人机可在航母上实现弹射起飞和拦阻着舰，其使用了先进的通用模块化设计理念，通过换装不同的任务模块，人工智能系统控制下的“开局”无人机可执行航空侦察、空中预警、对地对海攻击和争夺制空权等作战任务。不仅是单独作战，“开局”还可与诸如F-35隐身战机协同作战，作为有人驾驶的F-35战斗机的无人僚机。尤其值得注意的是，这款无人机预计将在未来登上美国和英国等国的航母，且可完美契合美国海军提出的“未来航母舰载机联队中的战机，有约60%都是无人机”的构想。
“开局”无人机与有人驾驶舰载机协同作战预想图
根据这一构想，美国海军已经多次提出在未来发展6万吨级核动力航母的设想，即现有的以搭载有人驾驶舰载机为主的10万吨级航母在建造、使用和维护等方面的成本过高了。在以较小且较轻的舰载无人机替代有人驾驶舰载机后，航母的体量也可随之减小，进而实现省钱的目标。而如果保持航母采购支出金额不变，那美国海军将有望获得数量更多的航空母舰，“开局”无人机就是让这件事情成真的重要装备之一。
“开局”无人机从英国航母上起飞预想图
听起来，这一思路似乎确实有几分道理。如果未来的舰载无人机能在很大程度上追平现有的有人驾驶战斗机的作战效能，那以尺寸更小且重量更轻的无人机来取代部分有人驾驶舰载机，进而换来航母建造难度、采购价格和全寿命周期使用成本的下降，看上去好像还真是个不错的事情。然而问题真这么简单吗？恐怕未必。一个无可回避的问题在于，无论是作战效能足够高的舰载无人机还是第六代有人驾驶舰载机，其会且只会走尺寸放大化之路，唯有这样才能满足性能需求。传统的所谓“无人机一定比有人驾驶战机更小更轻”的概念，其实早已是个伪命题。
MQ-25A的尺寸并不比有人驾驶舰载机小
就以美国海军最新的MQ-25A“黄貂鱼”无人舰载加油机为例，无论是在折叠翼状态下还是在机翼展开的状态下，其翼展都要比F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机大不少。如果说2架F/A-18E/F能在美军现役航母飞行甲板上并列置于1号、2号弹射器或3号、4号弹射器并等待放飞，那2架MQ-25A则完全不可能被并列置于同样的位置，因为它们的机翼会发生冲突。理想中的“无人机会比有人驾驶飞机更小”的情况，其实并没有出现。
第六代战斗机注定会比现有的五代机更大
不仅如此，从陆基型第六代战斗机的发展大趋势来看，其最大起飞重量或达40~45吨，整体尺寸注定比歼-20或F-22这样的第五代重型战斗机大出去一个体量。即便是较为追求轻量化和紧凑化的舰载型战斗机，第六代舰载机的最大起飞重量恐也会来到约35吨的水平，依旧比全球现有各型号舰载战斗机大一圈。在这种情况下，莫说是美国海军提出的所谓“6万吨级核动力航母”了，就连其手中的一票10万吨级“超级航母”恐都会面临因甲板和机库尺寸不够大所带来的载机量显著下降、舰载机甲板调度效率下降，以及舰载机放飞和着舰效率下降等问题，进而直接影响航母作战效率。
船坞尺寸限制了美国建造更大型航母的能力
至于说军事圈中经常听到的诸如“10万吨级是航母排水量最优解”，以及“美国海军从实际使用中得出了‘航母甲板面积不是越大越好’这一经验”等说法，恐在一定程度上是美国人故意放出的误导性声音。原因很简单，限制美国航母进一步提升排水量和放大舰体尺寸的一大原因在于，在仅有的能打造航母的美国纽波特纽斯造船厂内，其可容纳并用于建造航母的船坞承载量极限，基本就是舰体长度330米左右、舰体宽度40米左右的约10万吨级航母了。除非对现有船坞进行大刀阔斧的扩建或从0打造更大的船坞，否则美国根本别想造出更大的航母。但这对于产能早已严重不足，尤其是各领域熟练工人均不够用的美国来说，显然不太可能。正因如此，其才屡屡对外释放上述说法，以及频繁放出发展中小吨位航母的风声，目的恐就是对潜在对手的航母发展之路进行干扰和误导。
国产21号航母预想图
因而对于中国来说，虽然排水量8万余吨的“福建舰”让我们初步迈入了“超级航母”的门槛，但随着未来各类新型舰载机、尤其是国产第六代舰载机和大型舰载无人机的陆续到位，它们所需要的平台尺寸和吨位可能也会更大。在国内造舰业产能无比发达且配套设施和技术都很过硬的情况下，不排除我们会突破美国人划定的范围，建造排水量远超10万吨级的新型“超级航母”，如15万吨级水平。所以说，切勿被美国人带歪，中国未来的20号乃至更多的航母，恐绝非是10万吨级就能打得住。
