来到巴黎之后，池江璃花子把自己社交网站上的照片改成了她与埃菲尔铁塔的合影。那是一年半前池江璃花子在法国训练营留下的照片。
“带着与一年前完全不同的情绪来到这里，光是现场氛围就让我紧张起来了。”池江璃花子在社交媒体上写道。
池江璃花子很喜欢以拎起塔尖的姿势与埃菲尔铁塔合影。左图拍摄于2023年5月，右图则拍摄于2024年6月。
北京时间7月28日凌晨，巴黎奥运会女子100米蝶泳半决赛，池江璃花子游出57秒79的成绩，未能闯入决赛，结束了本届奥运会唯一的个人单项。
赛后的池江璃花子泪洒赛场，而好友张雨霏则说：“我觉得她这一次站到奥运赛场，可能比上一次承受了更多（的压力）。看到她成绩一步步回升，我挺高兴的。想再多见她几次，但不知道我还能参加几次国际比赛。”
8年前的里约，池江璃花子的名字是对于天才少女的诠释；8年后的今天，池江璃花子的名字则是一段关于勇气与坚持的赞歌。
鸡皮疙瘩
“当我看到泳池时，我起了一身鸡皮疙瘩，我既兴奋又紧张，这是我很长一段时间以来，第一次希望尽快比赛。”来到巴黎奥运会后，池江璃花子感慨道。
照片里，她在奥运五环前露出肱二头肌，在泳池旁张开双臂，脸上始终挂着笑容。
池江璃花子在巴黎奥运村。
池江璃花子起鸡皮疙瘩的原因，或许能从她的社交媒体找到答案——今年3月，她在社交媒体上写了这样一段话：“四年前我告诉自己，我一定会去巴黎，而且还有更多事情要做。我一直在努力实现这一目标。”
池江璃花子口中的四年前，是她战胜白血病第一次重返游泳池的日子。从那时起，她便将目光投向了巴黎。
泳池中的池江璃花子
2019年，刚刚荣膺日本年度最佳游泳运动员的池江璃花子被诊断出白血病。从2019年2月份入院开始，她接受了长达10个月的治疗，其间一直使用抗癌药物进行治疗，并且进行了造血干细胞移植，治疗的痛苦一度让她想要放弃生命。
“这个过程比我想象中的要艰辛数十倍到数千倍，我已经好几天无法进食了。”这是池江璃花子接受治疗半个月后在社交媒体上的感慨——因为化疗的不适，她无法吃饭，甚至无法看电视、接电话。
“在我最低潮的时候，我想到了去死。我觉得如果我必须要经历这样的痛苦，我最好还是死了算了。”
2019年光州世界游泳锦标赛，女子100米蝶泳前三名集体在掌心写字，支持池江璃花子。
但她最终挺住了。2020年2月份，池江璃花子出院后就恢复了陆上训练，并且当年在3月17日首次进入泳池“试水”。
2020年8月，一头短发的池江璃花子参加了复出后的第一场比赛——东京都特别大赛女子50米自由泳，池江以26秒32的成绩获得小组第一。虽然这一成绩距离她个人保持的日本该项目全国纪录慢了2秒。
2021年，池江璃花子出现在了东京奥运会的赛场，虽然只报名参加了女子4×100自由泳接力和混合泳接力的比赛，但从白血病人到重返泳坛，故事本身便足够励志。
池江璃花子在健身房康复训练。
自我
对于运动员来说，痛和苦只是日常的生活，真正的煎熬是从巅峰跌到谷底的落差。
2021年东京奥运会日本游泳选拔赛上，复出一年的池江璃花子在发布会上泪流满面：“什么都没有进步，这一年都是些什么呢？”
彼时，疾病的痕迹在她身上慢慢淡去，但属于运动员的爆发力与力量并不是一时半会能找到的——在时间和状态的双重压迫下，池江璃花子留下的更多只有沮丧。
但随着巴黎奥运周期的来临，池江璃花子找回自己的时间更加充裕，她的心态也变得更加从容和坦然。
日本游泳全国锦标赛后，池江璃花子说：“现在没有太多压力和紧张感，心里非常轻松，真的很享受比赛。”
东京奥运会倒计时一周年活动举行，池江璃花子携奥运圣火出席。
按照池江璃花子的说法，以前什么都不用想就能游得很快，现在则需要找到更适合自己的方法。
为此，池江璃花子每天都会进行发枪练习，也学会了如何在入水后立刻深潜水，从而获得更好的推进力。
“对现在的自己来说，最需要的就是按部就班地完成每一个目标，慢慢提升自己的状态。”
去年3月，池江璃花子也在社交媒体上写道：“因为挫折和痛苦，我在练习的时候哭过很多次，但喜极而泣还是第一次。”
随着状态逐渐提升，池江璃花子的目标也不再局限于回到泳池：“比起在日本作战，与世界高手对决会更加有趣——100米蝶泳，我希望能够尽可能多地与世界运动员竞争。”
“东京奥运会上，我希望人们认为我已经真正回到了泳坛，但我没能做到。今年，我想在一场比赛中证明，真正的池江璃花子回来了。”
2021日本全国游泳锦标赛上的池江璃花子。
超越15岁的自己
真的池江璃花子回来了吗？
8年前的里约，还在上高中的池江璃花子便获得了7个小项的参赛资格；但在巴黎奥运会，她只是险之又险地拿到了女子100米蝶泳的参赛资格。
这是她最擅长的项目，但即便如此，在巴黎奥运会女子100米蝶泳半决赛中，池江璃花子只游出57秒79的成绩，与晋级决赛的门槛成绩相差0.86秒。
哪怕是复出后比得最好的一次，也只是在4月日本游泳奥运选拔赛上游出的57秒03，比她的个人最好成绩56秒08慢了近一秒，比美国选手格雷琴·沃尔什（GretchenWalsh）创造的55秒18新世界纪录慢了近两秒。
但彼时的池江璃花子依然十分兴奋：“我花了4年时间，终于能够超越15岁的自己。”
初听这句话满是心酸，但只有她自己知道，为了这个成绩她付出了多少努力。
杭州亚运会女子50米蝶泳决赛，池江璃花子获得铜牌后哭泣。
过去一年时间，她前往澳大利亚特训，并师从知名教练迈克尔·波尔。这段时间里，池江璃花子体重涨了十斤。更重要的是，在这样的环境里，她终于能做回普通人。
接受奥林匹克官网采访，迈克尔·波尔的助教珍妮尔·帕利斯特这样形容：“我们这里没有超级明星，每个人都一视同仁，不过池江璃花子是队伍中训练最好的运动员。”
“在日本，她享受很高的知名度，但当她在这里训练时，她必须是一个普通人。她可以尽情享受训练，享受生活，没有额外的压力。”
帕利斯特表示，去年秋天刚刚看到池江璃花子时，她还满脸愁容，但如今她的心态更加平和。就像池江璃花子自己所说：“在日本，我是被追赶的人，但在澳大利亚，我是追赶者。这是一个令人兴奋的环境，这让我想在回日本之前打败所有人。”
对于如今的池江璃花子来说，超越15岁的自己，说的绝不只是成绩。
