宋王偃为宋剔成的弟弟，也有说是剔成之子。《战国策》、《吕氏春秋》、《新序》、《新书》以为宋王偃谥号为“康＂，故宋王偃又称宋康王；《荀子·王霸篇》则以为谥“献＂，故而又称宋献王。唐代的学者杨倞云：国灭之后，其臣子各私为谥，故不同。
因宋剔成君在位时间及去世在史家是一桩公案，宋王偃的继位自然也成为了一桩公案。有学者认为宋王偃靠武力夺位，也有学者认为是宋剔成君早亡而宋偃王幼年继位为君，古代之事说不清的岂只这些，多了去了，今人没必要在这些事上太过纠结吧。
尽管史学家宋对王偃元年说法不一，但其最晚也定在了公元前328年。《史记·宋微子世家》记载：君偃十一年，自立为王；《六国年表》则言：齐湣王六年（公元前318年），宋自立为王；《资治通鉴》记载为：周慎靓王三年（公元前318年），宋国国君始称王。宋君偃大概率于公元前318年自立为王。
早期的宋王偃推行仁政，经济上实行宽松的轻税政策，宽缓待民，使宋国逐步富强起来。后来，宋王偃自称王后便实行霸政、大杀四方，军事上宋王偃便开始拓疆开土，曾东败齐，取五城；南败楚，取地三百里；西面打败魏国，和齐魏结成冤家（《史记宋微子·世家》）。灭滕、伐薛、取淮北之地（《战国策·宋策》），宋国境深入山东南部，疆域大大扩展，一跃成为五千乘的“大国”，人称“五千乘之劲宋”。宋国已经妥妥的战国时期的一个大国了。
公元前321年，宋国和楚国结成联盟，号称兄弟之邦。齐国想攻打宋国，楚怀王声称要救援宋国。宋国遂借机卖弄楚国的威势来和齐国讲和，齐国不同意。苏秦对齐国的相国说：“不妨答应与宋国讲和，借此表示宋国卖弄楚国威势的事情。楚国一定会为此生气，断绝与宋国的往来，而亲近齐国，齐、楚两国关系好了，那么攻打宋国就容易了。
齐国攻打宋国，宋国派大夫臧孙子去楚国求救。楚王为此很高兴，表示会竭尽全力前去搭救宋国。臧孙子却忧心忡忡地返回了宋国。
臧孙子的车夫问他道：“先生，目的既然已经达到，可您为何却面露忧愁？”臧孙子答道：“宋国是小国，而齐国却是大国。按照常理，救援弱小的宋国而得罪强大的齐国，这是任何国君都不愿意干的事；而楚王却表现的很高兴干这件事，一定是在诓骗我们啊。他的用意是以此坚定我国与齐国作战的信心！我国信心坚定了，齐国就会因战争的原因而变得疲敝，这对楚国大有好处啊。”不久，齐国攻打宋国，攻取了宋国的五座城邑，而楚王果然也没有派兵来救。
公元前317年（齐湣王七年），齐国与宋国联合攻打魏国，在魏国的观泽击败魏军。
公元前312年，魏国接受秦相张仪的连横策略，与秦国、韩国联合起来，与齐、楚联盟对抗。楚国遂派大军围攻之韩国的雍氏，齐国、宋国联合起来围攻魏国的东部城邑煮枣．同时楚国还大将屈匄率军攻打秦商於之地。而秦国、韩国则合力与雍氏、商於二地发起反攻。
在雍氏，楚将景翠率领的楚军被秦、韩二军反包围，楚军败退；秦、韩联军又于商於的丹阳地区与楚军遭遇，楚军大败，屈匄及裨将逢侯丑等70余将领被俘，楚军8万余人被斩首。接着秦、魏、韩三国联合解煮枣之围。在魏地濮上，三国联军大败齐军，齐国将领声子战死，章子逃跑。煮枣之围遂解。
公元前312年，魏国与秦国、韩国联合起来，与齐、楚联盟对抗。
公元前301年，齐、楚两国结下了怨仇，宋国请求在两国之间保持中立。然而齐国却逼迫宋国与自己结成盟友，宋国迫于齐国的淫威，无奈只好答应。
楚国人子象为了楚国的利益，跑到宋国游说宋王偃。他对宋王偃道：“楚国因为宽厚从而失去了宋国的支持，因此也准备效法齐国逼迫宋国。齐国因为用卑鄙的手段得到了宋国，今后肯定会经常采用这种手段对待宋国了。再说这个时候跟随齐国攻打楚国，未必会对宋国有利。假若齐国战胜楚国，势必危害宋国的利益；假若败了，这是用弱小的宋国去对抗强大的楚国。如果两个拥有万辆兵车的大国，经常用胁迫的手段求得它们所要得到的，你的国家就一定危险了。”
据《史记·宋微子世家》，君偃十一年，自立为王。东败齐，取五城，南败楚，取地三百里；西败魏军，乃与齐、魏为敌国；《战国策·宋策》记载有：宋康王之时，有雀生鹯于城之陬。使史占之，曰：“小而生巨，必霸天下。”康王大喜。于是灭滕，伐薛，取淮北之地。史学家钱穆先生考证宋灭滕、伐薛、败楚在公元前298年。
公元前296年，齐、韩、魏、赵、宋五国共同攻打秦国，一直打到盐氏才撤军。秦国割让武遂给韩国、割让封陵给魏国，和五国讲和。
《史记·宋微子世家》记载：王偃立四十七年（公元前282年），齐湣王与魏、楚伐宋，杀王偃，遂灭宋而三分其地。但《六国年表》言公元前286年齐灭宋；《战国策·宋策》则言：齐闻而伐之，民散，城不守。王乃逃倪侯之馆，遂得而死。齐国攻打宋国，杀死宋王偃于倪侯之馆，遂灭宋。
《史记·田敬仲完世家》记载：齐湣王三十八年（实际为十五年，即公元前286年），伐宋……于是齐遂伐宋，宋王出亡，死于温。齐国攻打宋国，宋王偃出逃，死于温城。宋国遂灭亡。
宋国自公元前1040年微子启受封建国开始，至最后一任国君宋王偃，经由西周、春秋和战国，至公元前286年为齐、楚、魏所灭，计34代君，享国755年，几乎与周王朝相始终。
周代宋国34代君主依次为： 微子启、微仲、宋公稽、宋丁公、宋前湣公、宋炀公、宋厉公、宋釐公、宋惠公、宋哀公、宋戴公、宋武公、宋宣公、宋穆公、宋殇公、宋庄公、宋后湣公、宋前废公、宋桓公、宋襄公、宋成公、宋后废公、宋前昭公、宋文公、宋共公、宋平公、宋元公、宋景公、宋后昭公、宋悼公、宋休公、宋辟公、宋剔成君、宋王偃（宋康王）。
