在四方面军出身的开国将军之中，开国中将郑维山与开国上将许世友齐名，毛主席曾盛赞：“南有许世友，北有郑维山。”然而两人在七十年代的处境截然不同，1971年，时任北京军区司令的郑维山突然就被撤职了。
当时郑维山不仅被撤职了，还挨了批评，被下放到了偏远的农村参加劳动，一度“消失”近8年，还好老上司徐向前没有忘记他，写信鼓励他坚持下去，徐帅称得上是郑维山人生中的“贵人”。
郑维山是河南新县人，由于家里穷，他只上了一年的私塾，在黄麻起义之后他就跟着父亲一起给队伍送信、站岗放哨，1930年1月，15岁的郑维山就入党了，同年6月，他跟着赤卫队一起参加了红军。
由于郑维山年龄小，个子也矮，于是就安排他给时任红一军副军长的徐向前当传令兵，徐向前对机灵的郑维山很欣赏，闲暇之余就会亲自教他识字，还教了他许多打仗的本事，徐帅算得上是他的老师。
经过战斗的洗礼，郑维山逐渐从一个“红小鬼”蜕变为一员猛将，他从班长一步步成为了红军的师政委，三次走过雪山草地，他还参加了西路军的西征，在河西走廊之战中他侥幸活了下来。
郑维山只身一人化装成乞丐一路乞讨回到了延安，后来他重振旗鼓，在抗战和解放战争立下了赫赫战功，尤其是带出了一支被誉为“铁军”的第63军，1949年10月，郑维山被任命为第19兵团副司令。
后来郑维山参加了抗美援朝，1952年7月，彭老总点将，郑维山接替回国养病的杨成武成为了第20兵团的代司令，在后来的金城反击战中，郑维山指挥志愿军苦战4昼夜，歼灭美军7800多人。
抗美援朝立下大功的郑维山回归后受到重用，他被任命为北京军区副司令，后转正成为司令员，郑维山坐镇北京，守卫京畿要地，然而在一场大风波之中，郑维山受到牵连，1971年，他被撤职安排到基层农场劳动。
徐帅在了解情况之后，亲自写信给郑维山鼓励他要坚持下去，要相信组织会查清问题。郑维山对老上司的关心很是感动，他在给徐帅的回信中直言，自己本就是农民，如今算是去干“老本行”，郑维山从未发过牢骚。
此后郑维山“消失”了近8年，然而徐帅等老上司、老战友并没有忘记郑维山，在拨乱反正的时候积极为他奔走，1978年，徐帅在会上提出要搞清楚郑维山的问题，随后总政派人去看望了郑维山。
当时郑维山患病了，总政安排他回到北京治疗，老战友许世友和韩先楚等人先后到医院去看望了他，面对老战友的看望，郑维山感动不已。1979年，郑维山正式得以平反恢复名誉。
1982年，67岁的郑维山被任命为兰州军区司令员，他上任之后严抓训练和整顿，为边防建设做出了贡献。1985年，70岁的郑维山离开了一线岗位，过上了退休生活，2000年5月9日，郑维山病逝，享年85岁。
