李涓，字浩然，潞州上党（今山西省长治市潞州区）人，是北宋名臣李遵勖的曾孙。他从小受到良好的教育，品行端正。成年后，李涓从殿中提拔，担任管理鄂州崇阳县的职务。
在北宋末年的靖康元年，金军大举南下，很快将北宋首都汴京围困。国家危在旦夕，朝廷紧急征召全国兵力，号召各地勤王救国。鄂州所属的七个县，按照朝廷的要求，应当派遣二千九百名壮丁参军。然而，当时各县兵力尚未集结，形势十分危急。
李涓亲自招募了六百名勇士，坚决要求立即出发前往汴京救援。有一些人的犹豫，他们建议李涓：“崇阳县兵力有限，为何不等待其他县的人马到齐再一同出发？”李涓却回答：“国家兴亡，匹夫有责。如今形势危急，我应当以身作则，率先出发，带一封信报告天子，表明东南地区军民的决心，激励全国上下共同抗敌。”
李涓招募的大多来自民间的壮丁并不熟悉军事作战，但他们拥有一颗爱国之心。为了激发这些士兵的战斗意志，李涓不惜拿出自己的家财，购买了牛和酒来激励他们。在一次鼓舞人心的集会上，李涓对这些即将投身战场的士兵们说：
“我明白，用牛酒来激励你们，或许并不能真正提高你们的战斗能力，但我所能做的，就是用我微薄的力量来表达对你们的敬意。我们李家世代受到国家的恩惠，如今国家有难，我们唯有以死相报，这是我们的责任，也是我们的荣耀。”
李涓停顿了一下，目光扫过在场的每一个人，继续说道：“你们可能不太了解军法，但有一句话你们应该知道，‘丢失将领者死’。这意味着，如果我们在战场上失去了将领，那么我们所有人都要面临死亡。既然同样是死，为何不选择为国家而死，为民族而死？这样的死，可以让我们留下千古英名，这是作为一个男人不朽的事业。”
李涓的一番话深深地打动了在场的士兵们，他们被李涓的忠诚所感染，许多人流下了感动的泪水。这些原本普通的百姓，此刻在李涓的激励下，心中燃起了熊熊的爱国火焰，他们决心在战场上英勇杀敌。
那天清晨，李涓带领着他招募的六百壮士，以及蒲圻和嘉鱼两个县刚刚赶到的兵力，一同向东进发。他们北渡淮河，踏上了前往汴京的征途。队伍在行进中逐渐壮大，士兵们的士气也随着李涓的鼓舞而日益高涨。
当队伍抵达蔡州时，天空突然降下大雪，天地一片白茫茫。就在此时，蔡州的居民突然间惊慌失措，四散逃窜，恐慌的呼喊声在雪中回荡：“敌人来了！敌人来了！”面对这突如其来的情况，李涓迅速冷静下来，他立即指挥士兵们布阵，准备迎战。
不出所料，不久之后，敌军的骑兵果然在风雪中现身，如同幽灵一般出现在视野中。面对装备精良的敌军骑兵，李涓没有丝毫退缩，他骑马冲在最前面。他的士兵们虽然都是步兵，但他们举着盾牌，毫无畏惧地迎向敌军。
在李涓的带领下，这些原本只是普通百姓的士兵，展现出了惊人的战斗力。他们与敌骑展开了激烈的交锋，用血肉之躯挡住了敌军的冲击。在战斗中，他们杀死了一些敌军骑兵，其余的敌骑见状不妙，纷纷掉头逃窜。
在击退了敌军骑兵后，李涓乘胜追击，带领士兵们追赶了十余里。然而，在这场追击中，他们遭遇了敌军的伏兵，敌军的箭矢如同暴雨般倾泻而下。面对如此密集的火力，蒲圻和嘉鱼两个县的兵力迅速撤退，形势急转直下。
李涓在这场战斗中受到了严重的伤害，但他仍然坚持血战到底，毫不退缩。他的身上布满了箭伤，鲜血染红了他的战袍，但他依然大声呼喊着，激励着周围的士兵。在生命的最后时刻，他让身边的人背着他继续战斗，直到最终战死，时年五十三岁。跟随他的士兵也有六七人在这场战斗中英勇捐躯。
然而，李涓的英勇事迹并没有立即得到认可。一些嫉妒他的官员为了自己的私利，威胁那些逃兵诬陷李涓在战斗中逃跑。这些不实之词在一段时间内影响了李涓的名誉。
直到第二年，金兵撤离，蔡州的居民才得以将李涓的尸体送回他的家乡。随着真相的水落石出，李涓的忠诚得到了证实。朝廷为了表彰他的忠诚，追赠他为朝奉郎，还给予他的三个儿子官职，以此纪念李涓为国家作出的巨大贡献。
