1972年6月17日，美国总统尼克松筹划竞选第二任总统。为了刺探民主党竞选的策略和活动情况，他们派人悄悄潜入民主党党部所在地水门大厦，偷拍文件并安装了窃听器。然而，就在这伙人准备溜出来的时候却被大厦的保安人员当场抓获。于是，美国现代史上有名的“水门事件”爆发了。
这一事件之所以酿成轩然大波，同尼克松政府的一些政策过多照顾西部和南部财团利益而损害了东部老财团利益有关。因此，“水门事件”首先由东部财团控制的《华盛顿邮报》揭诸报端，接着通过各种手段使之闹大。在国会两院占多数的民主党人死死咬住“水门事件”不放，向尼克松的共和党政府发起全面进攻，调查“水门事件”的幕后策划人，追究法律责任，矛头直指白宫。作为幕后操纵者的尼克松本人，拼命遮挡招架，以国家安全为由，阻止司法部对此事进行调查。
尼克松的这一企图最终激怒了包括共和党人在内的美国国会议员，形成了国会参众两院一致决心弹劾总统的大趋势。
理查德?米尔豪斯?尼克松
为了避免遭到弹劾进而坐牢的下场，尼克松接受了基辛格的建议，于1974年被迫辞去美国总统的职务。
“水门事件”被揭露后不到两个星期，白宫顾问约翰?迪安告诉新上任才一个月的中情局副局长弗农?沃尔特斯将军，这次闯入水门大厦的那些人当中多数曾与中情局有一定的瓜葛，这一点无论对中情局还是对白宫都是不利的。
在报纸上揭露出来的闯入水门大厦的人员中，有前中情局安全室高级官员詹姆斯?麦科德。另一名与“水门事件”有重要关系的人员是埃弗雷特?霍华德?亨特。
亨特也是1970年从中情局退休的，此前在中情局计划处工作。在这次“水门事件”中，亨特扮演了一个十分重要的角色，他除了把前中情局的同事麦科德拉下水外，还通过迈阿密的古巴流亡人员团体，招募了4名美籍古巴人参与“水门事件”。
既然有这样一批人在“水门事件”中充当了角色，人们自然而然地会怀疑是中情局在幕后操纵了这一特大丑闻。
在麦科德和马丁内斯等人潜入水门大厦后20个小时，中情局安全室主任霍华德?奥斯本立即打电话到中情局局长赫尔姆斯的家中，直接报告：“今天凌晨两点半，中央情报局前雇员麦科德和另外4个人在民主党总部办公室安装窃听器时被当场抓获。另一名叫亨特的前中央情报局雇员也与此事有牵连。”
奥本斯打电话给局长并不意味着中情局正在密切注意麦科德和亨特的举一动，作为安全室主任，当得知那些与中情局有关系的人犯了法，立即向局长报告是一件很正常的事情。
中情局局长赫尔姆斯得知此事后，立即派人调查中情局是否与此事有牵连。
6月19日上午9点，赫尔姆斯召开局长办公室会议。
亨特被指控参与了“水门事件”，这一点最使中情局的头头们伤脑筋，因为亨特进入白宫为尼克松工作后，中情局曾为他提供过一些供间谍用的装备和伪装物。包括一套电话监控设备、一套化名证件、一顶假发套、眼镜、变声装置、一架装在打字机外壳里的磁带录音机、一架藏在烟荷包里的照相机，还包括一个专用电话号码，以备发生意外时使用。
“水门事件”发生后一个星期，尼克松决定利用中情局来掩盖白宫与“水门事件”的关系。
就在总统作出这个决定的前两天，中情局局长赫尔姆斯已向新上任的联邦调查局代局长帕特里克?格雷断然否认中情局与潜入水门大厦的人有任何联系。可是格雷不相信赫尔姆斯的话，他认为中情局和闯入者肯定有关系，并把自己的疑虑告诉了白宫顾问迪安。尼克松正好利用了格雷的怀疑，来设法达到自己的目的。
6月23日，尼克松决定把中情局的正副局长赫尔姆斯和沃尔特斯将军同时召到白宫，让他的顾问埃利希曼和白宫办公厅主任霍尔德曼会见他俩。几个人商量后决定，让中情局副局长沃尔斯特出面打电话给联邦调查局局长格雷，希望对方停止进一步插手调查“水门事件”，结果事与愿违，经手“水门事件”一案的联邦调查局人员由此得出结论：中情局在一定程度上参与了“水门事件”。
1973年2月9日，白宫顾问迪安向中情局提议，中情局主动拿出一笔数目可观的钱款，付给潜入水门大厦的那些人，因为那些人曾表示，只要能得到丰厚的报酬，他们愿意承担“水门事件”的全部责任。但是中情局局长赫尔姆斯最后打定主意，坚持原定的策略：不主动做任何事情，除非白宫向中情局提出特别要求。这摆明了中央情报局采取了与白宫对立的立场。在调查“水门事件”中叫嚣最甚、最凶的《华盛顿邮报》在一篇社论里也称中情局是“本城中唯一对白宫说‘不’字的一家”。
然而，迪克?赫尔姆斯终于为这个“不”字付出了代价：1972年12月初，尼克松免去了他的中情局局长职务，让他卷起铺盖前往伊朗去当大使，任命前原子能委员会主席詹姆士?施莱辛担任中情局局长。
中情局因被指控参与尼克松竞选丑闻“水门事件”，由此开始了多灾多难的历程。
